Pirmąjį 2023-24 m. Eurolygos sezono ratą „Žalgiris“ uždarė pralaimėjimu namuose prieš „Maccabi“ ir kaip vėliau paaiškėjo – paskutinėmis Kazio Maksvyčio rungtynėmis. Abipusiu susitarimu vyriausias treneris pasitraukė iš „Žalgirio“ ir jo vairą perėmė jau anksčiau minėtas ir su Kauno komanda sietas italas Andrea Trinchieri. Antradienį mūsų laukia – „Žalgiris“ – „Alba“ akistata.
Per pirmą ratą žalgiriečiams pavyko iškovoti vos penkias pergales ir nors šansų kovoti dėl vietos įkrintamosiose dar yra, jau reikia pradėti laiminėti. Ši savaitė gana palanki tiek „Žalgiriui“, tiek ir naujajam treneriui, kadangi bus žaidžiama prieš dvi silpniausias komandas – namuose prieš „Alba“ ir išvykoje prieš „Asvel“.
Po gruodžio mėnesio rungtynių maratono Kaune, „Žalgirio“ tvarkaraštis Eurolygoje artėjančiu metu nebus lengvas. Po rungtynių namuose prieš „Alba“, laukia trys išvykos – „Asvel“, „Valencia“ ir „FC Barcelona“. Tuomet namuose prieš „Fenerbahce“ ir tada išvyka prieš „Partizan“. Iki Eurolygos pertraukos bus sužaistos dar dvejos rungtynės namuose – prieš „Anadolu Efes“ ir „Panathinaikos“. Akivaizdu, kad šios artėjančios aštuonerios rungtynės gali nulemti Eurolygos sezoną.
Kauno „Žalgiris“ – 5 pergalės ir 12 pralaimėjimų
Jeigu paskutinės kelios žalgiriečių Eurolygos rungtynės buvo tikrai solidžios, tik niekaip nepavykdavo iškovoti pergalių, tai prieš „Maccabi“ vaizdas buvo ne toks, kokio tikėtasi. Tel Avivo komanda į Kauną atvyko be didelio pasiruošimo, komanda atrodo kiek susiskaldžiusi, kadangi Izraelio lygoje žaidžia tik vietiniai krepšininkai. Vis tik, tuo pasinaudoti nepavyko ir trečiajame kėlinyje buvo net 17 taškų skirtumas.
Akivaizdu, kad dar vienas pralaimėjimas ir gana prastas žaidimas buvo tai, kas privedė prie pokyčių trenerio kėdėje. Kol kas sunku įsivaizduoti, kokias sistemas įdiegs A. Trinchieri, tačiau atvyksta jis į gana gerą situaciją. Visi žaidėjai be Arno Butkevičiaus yra išsigydę traumas, su Austin Hollins baiginėjasi trumpalaikis kontraktas ir italas galės nuspręsti, ar nori pasilikti žaidėją ar vis tik pasinaudoti Eurolygos perėjimo langu ir pasikviesti naują krepšininką.
Jau laukiant atvykstančio A. Trinchieri, šeštadienį „Žalgiris“ 95:76 pirmose KMT ketvirtfinalio rungtynėse įveikė Vilniaus „BC Wolves“, o vyriausiu treneriu buvo Tautvydas Sabonis. Rezultatyviausias rungtynėse buvo Brady Manek – per 21 min. pelnė 22 taškus (4/5 tritaškiai).
Berlyno „Alba“ – 3 pergalės ir 14 pralaimėjimų
Daug kuo Berlyno „Alba“ šį sezoną pasigirti negali. Vasarą paleidusi savo lyderius stipriai pakeitė sudėtį, kuri pergalių kol kas neneša. Iki rungtynių su „Žalgiriu“ gruodžio 5 d., „Alba“ buvo iškovojusi vos vieną pergalę. Nugalėję žalgiriečius po kelių turų įveikė ir „FC Barcelona“. Tačiau, tai ir buvo visos trys pergalės pirmajame rate. Akivaizdu, kad jau dabar Berlyno klubas neturi jokių šansų kovoti net dėl įkrintamųjų – komandos lygis tiesiog per silpnas varžytis tokioje Eurolygoje.
Jeigu pirmajame susitikime „Alba“ buvo be kelių svarbių žaidėjų, tai į Kauną komanda turėtų atvykti beveik pilnos sudėties. Žaisti galės pagrindinis gynėjų duetas – Sterling Brown ir Matt Thomas. Paskutinėse Eurolygos rungtynėse „Alba“ patyrė dar vieną pralaimėjimą – 67:94 nusileido „Olympiacos“. Įdomu tai, kad po dviejų kėlinių „Alba“ pirmo trimis taškais, o pirmoje pusėje turėjo ir dviženklę taškų persvarą. Vis tik, antrą pusę pralaimėjo net 24:54.
Berlyno komandos stiprybę galima išskirti tai, kad visi žaidžia gana laisvai, nejaučia įtampos ir tiesiog stengiasi mėgautis žaidimu. Tai gana laisvą ir greitą krepšinį mėgstanti komanda, kuri daug laiko pasireikšti duoda ir jaunesniems krepšininkams. Būtent patirties stoka ir lemia dideles neigiamas atkarpas rungtynių metu.
Rungtynių prognozė
Jeigu „Žalgiris“ buvo laikomas rungtynių favoritu Berlyne, tai nieko keisto, kad Kaune pergalė yra dar labiau laukiama. Savo sirgaliams nepavyko padovanoti pergalės prieš pat Šv. Kalėdas rungtynėse su „FC Barcelona“, nepavyko ir pasveikinti po švenčių rungtynėse prieš „Maccabi“. Dėl to, dabar laukiama, kad nauji metai būtų pradėti pergalingai. Sausio 2 d. „Žalgiris“ turės tokį šansą nutraukti pralaimėjimų seriją, kokio šį sezoną Eurolygoje jau nebebus.
Didelė tikimybė, kad sezono pabaigoje Eurolygos turnyrinėje lentelėje Berlyno „Alba“ liks paskutinė. Nors dabar viena pergale mažiau turi Vilerbano „Asvel“, pagal potencialą būtent „Alba“ atrodo kaip silpniausia komanda. Simboliška, kad šių metų Eurolygos „Final 4” vyks būtent Berlyne.
Kalbėti apie lengvą „Žalgirio“ pergalę kiek keista, turint omenyje, kad per paskutines trylika rungtynių pavyko laimėti vos du kartus. Vis tik, trenerio pokytis dažnai teigiamai paveikia komandos žaidimą, bent jau trumpuoju laikotarpiu. Šį sezoną jau matėme kelis pavyzdžius – Gianmarco Pozzecco atnešė ilgai lauktą „Asvel“ pergalę, Šarūnas Jasikevičius dar nepralaimėjo su „Fenerbahce“, o Duško Ivanovič atgaivinęs „Baskonia“ atvedė iki kovos dėl įkrintamųjų. Antradienio rungtynėse nenustebintų „Žalgirio“ pergalė dviženkliu skirtumu. „Alba“ išvykoje atrodo labai silpnai, o Kaune daug pokyčių į teigiamą pusę – naujo trenerio efektas ir pasveikę žaidėjai.
