Ketvirtadienį „Žalgiris“ žais paskutines Eurolygos 2023-24 m. reguliaraus sezono rungtynes išvykoje. Žaidžiama bus prieš Donato Motiejūno ir Mike James atstovaujamą „AS Monaco“ klubą, kuris kaunasi dėl vietos pirmajame ketverte, kas suteiktų namų aikštės pranašumą atkrintamosiose. Kitą savaitę „Žalgiris“ sugrįžta namo, kur paskutiniajame ture susitiks su Madrido „Real“, tuo tarpu „AS Monaco“ namie priims Miuncheno „Bayern“.
„Žalgiris“ praėjusią savaitę iškovojo eilinę pergalę namuose. Įveikdami svečius iš Milano, žalgiriečiai išsaugojo teorinius šansus patekti į dešimtuką. Scenarijų dar labai daug, tačiau įkrintamųjų šansai su kiekvienomis rungtynėmis skaičiuojami vis dažniau. Kovo 20 d. tas pats Milano klubas nutraukė „AS Monaco“ pergalių seriją namuose, jie taip pat praėjusį savaitgalį išvykoje nusileido ir vietiniame čempionate, todėl atrodo, kad Monako komanda yra pažeidžiama.
„AS Monaco“ – „Žalgiris“ – ar įkrintamųjų šansai bus išsaugoti iki paskutiniojo turo?
„Žalgiris“ į Monaką vyksta su šešių pergalių serija – balandžio mėnesį pergalingai atsidarė ir vietiniame čempionate, kur išvykoje 83:77 įveikė „7bet-Lietkabelį“. Po Eurolygos pertraukos Kauno komanda patyrė tris pralaimėjimus iš eilės – nusileido prieš „Olympiacos“, „Maccabi“ ir „Bayern“, tačiau paskutines tris pergales namuose iškovojo dviženkliais skirtumais prieš „Virtus“, „Baskonia“ ir „EA7 Emporio Armani“. Būtent šios trys pergalės „Žalgirį“ išlaiko kovoje dėl vietos dešimtuke.
Šiuo metu Eurolygos turnyrinėje lentelėje žalgiriečiai užima 11-ą vietą ir turi viena pergale mažiau nei dešimtoje vietoje atsidūrusi „Anadolu Efes“. Be „Žalgirio“ 14 pergalių taip pat turi „EA7 Emporio Armani“, „Partizan“ ir „Valencia“. Tuo tarpu Monako komanda užima trečią vietą – 21 pergalę turi kartu su „Panathinaikos“ ir „FC Barcelona“. Vis tik, už nugaros rikiuojasi dvi komandos, kurios turi viena pergale mažiau – „Fenerbahce“ ir „Olympiacos“.
Kaip jau įprasta, „AS Monaco“ klube ryškiausiai žiba Mike James. Amerikietis nepraleido nei vienerių Eurolygos rungtynių šį sezoną, o per 31 min. renka po 18,8 taško, atlieka po 5 rezultatyvius perdavimus ir rungtynes baigia su 20,1 naudingumo balais. Gynėjas yra ryškus favoritas laimėti MVP apdovanojimą. Per visą sezoną M. James nei karto nebaigė rungtynių su mažiau nei 10 taškų, o prieš mėnesį laiko rungtynėse su „Crvena Zvezda“ Mike James tapo rezultatyviausiu visų laikų Eurolygos žaidėju.
Be M. James „AS Monaco“ komandoje vos du žaidėjai renka po daugiau nei 10 naudingumo balų – Elie Okobo ir Alpha Diallo. Gilia sudėtimi pasigirti galintis klubas yra puikiai subalansuotas ir prieš kiekvieną komandą gali ištraukti tam tikrų kozirių. Nuo sausio 19 d. „AS Monaco“ per 11 rungtynių laimėjo 10 kartų – vienintelis pralaimėjimas jau prieš minėtą Milano klubą. Per šią atkarpą pavyko nugalėti tokias komandas kaip „Real“, „Anadolu Efes“, „Fenerbahce“, „Partizan“, „FC Barcelona“.
Rungtynių prognozė
Ketvirtadienį žalgiriečių be jokių abejonių laukia svarbiausios ir sunkiausios sezono rungtynės. Per visą sezoną „AS Monaco“ namuose pralaimėjo vos keturis kartus, o demonstruojama forma antrajame rate nenusileidžia niekam. Monako rezultatas netgi geresnis nei pirmą vietą užsitikrinusios Madrido „Real“ komandos. Jeigu „Žalgiris“ galvoja, kaip išsaugoti viltis dėl vietos dešimtuke, tai „AS Monaco“ mintys tik apie vietą tarp keturių stipriausių ir potencialiai lengvesnį kelią link Eurolygos „Final Four”.
„Žalgiris“ – „AS Monaco“ Eurolygoje žaidė penkis kartus, du kartus laimėti pavyko žalgiriečiams. 2022 metais pergalę 83:82 pavyko pasiekti išvykoje, o praėjusio sezono pabaigoje „Žalgiris“ laimėjo 79:70 – tai buvo ypač svarbi pergalė kovoje dėl vietos TOP 8. Šį sezoną Monako komanda Kaune laimėjo 83:79. Visos penkios rungtynės buvo labai atkaklios – „Žalgirio“ pergalė 9 taškais buvo didžiausia. „AS Monaco“ pirmąsias rungtynes laimėjo po pratęsimo, tada skirtumas irgi buvo 9 taškai. Kitos trejos rungtynės baigėsi 1, 2 ir 4 taškų skirtumais.
Kiek neraminti turėtų tai, jog „Žalgiris“ net ir prie Andrea Trinchieri prastai žaidžia išvykose. Antrajame rate Kaune krito tokios komandos kaip „Anadolu Efes“, „Fenerbahce“, „Panathinaikos“, „Virtus“, „Baskonia“, „EA7 Emporio Armani“, tuo tarpu išvykoje nusileista prieš „Partizan“, „Maccabi“, „Bayern“, „Asvel“. Iš viso „Žalgiris“ antrajame rate sužaidė septynerias rungtynes ir laimėti pavyko du kartus – prieš „Valencia“ ir „Crvena Zvezda“.
Istorija rodo, kad Monake galima tikėtis atkaklių rungtynių. Ant popieriaus „AS Monaco“ visada buvo geresnė komanda, tačiau aikštėje įrodyti to ne visada pavykdavo. Nors šeimininkai laikomi gana ryškiais favoritais, žalgiriečiai nebeturi kur trauktis ir tikrai gali atsilaikyti iki pat rungtynių pabaigos. Tuo pačiu galima tikėtis ir gana rezultatyvių rungtynių – nors išvykoje „Žalgirio“ rezultatyvumas mažesnis, paskutinės rungtynės Kaune nuteikia gana pozityviai.
„AS Monaco“ – „Žalgiris“ rungtynių rezultatas 69:66
Deja, bet „Žalgirio“ Eurolygos pergalių serija nutrūko ir Monake baigėsi šio sezono viltys patekti į dešimtuką. Dar buvo galima sulaukti palankių rezultatų kitose arenose, bet „Partizan“ išvykoje nugalėjo „Alba“ ir taip užvėrė žalgiriečiams duris. Tai reiškia, kad kitą savaitę Kaune prieš Madrido „Real“ bus paskutinės šio sezono „Žalgirio“ rungtynės Eurolygoje.
Kaip Kauno komanda namuose žaidžia gerai, taip išvykose stringa. Per pirmus du kėlinius pavyko įmesti vos 29 taškus ir pradžia buvo beveik tokia pati kaip ir Miunchene, kai nieko nepavyko susikurti prieš „Bayern“ gynybą. Šį kartą išskirti galima tritaškių pataikymą – 7/29, kas yra 24,1%. Tiesa ir „AS Monaco“ tritaškių nepataikė – 3/18, kas yra vos 16,7%.
Sunkiai, bet savo taškų vidurkį Keenan Evans vis tiek pasiekė – 32 min., 17 taškų, 5 rezultatyvūs perdavimai ir 9 naudingumo balai. Brady Manek pridėjo 12 taškų, Edgaras Ulanovas 7 ir 15 naudingumo balų, o dar vienas puikias rungtynes sužaidė Kevarrius Hayes – 11 taškų ir 20 naudingumo balų. Stabilumo ir toliau stokoja Edmond Sumner – praėjusią savaitę sužaidęs puikias rungtynes, Monake amerikietis per 18 min. pelnė 4 taškus ir surinko -1 naudingumo balą.
„AS Monaco“ komandoje rezultatyviausias buvo Mike James – 18 taškų ir 16 naudingumo balų. 11 taškų pridėjo Jaron Blossomgame, o naudingiausias buvo Donatas Motiejūnas. Vidurio puolėjas pridėjo 14 taškų ir 19 naudingumo balų. Galima sakyti, kad lietuvio taškai ketvirtajame kėlinyje uždarė rungtynes.
Ši pergalė „AS Monaco“ komandai beveik užtikrino vietą pirmajame ketverte ir namų aikštės pranašumą TOP 8 etape. Belieka kitą savaitę laimėti namuose prieš „Bayern“ komandą. Tuo pačiu ši pergalė užtikrino vietą pirmajame šešete, o tai reiškia, kad nereikės žaisti jokių įkrintamųjų.
