Lietuvos vyrų rinktinė lapkričio 21 ir 24 dienomis žais velniškai svarbias 2025 metų Europos čempionato atrankos rungtynes su Šiaurės Makedonijos komanda. Prie mūsų nacionalinės ekipos vairo debiutuos patyręs strategas Rimas Kurtinaitis.
Du netikėtumai
Martynas Paliukėnas, Laurynas Beliauskas. Šie gynėjai kiek netikėtai buvo įtraukti į Lietuvos komandos 12-tuką. Neabejoju, kad Vilniaus „Ryto“ krepšininkas M. Paliukėnas paimtas dėl puikios gynybos vienas prieš vieną, o Utenos „Juventus“ atstovas L. Beliauskas – dėl savo snaiperiškų sugebėjimų. Jis yra atstovavęs šalies rezervinei rinktinei, bet tokiame lygyje abu nėra rungtyniavę. Bus įdomu, kaip jiems seksis. M. Paliukėnas nėra geras metikas, L. Beliauskas pažeidžiamas gynyboje.
Maniau, kad 12-tuke vietoj L. Beliausko atsidurs Matas Jogėla, bet nesakau, kad toks trenerių pasirinkimas yra klaida. Pagyvensim, pamatysim.
Dėl kitų dešimties pavardžių staigmenų nėra. Paimti žaidėjai, kurie šiuo metu demonstruoja solidžią sportinę formą. Tiesa, tas negalioja Kauno „Žalgirio“ atsarginių suolą šildančiam Lukui Lekavičiui.
Kita vertus, žinome, kad šis vijurkas gali būti itin naudingas nacionalinei ekipai. Jis nepavargęs, išsiilgęs krepšinio ir tuo pačiu turbūt nori pasiųsti iškalbingą žinutę Andrea Trinchieri, jog nepagrįstai beveik neleidžiamas į aikštę Eurolygoje.
Prognozuoju, kad mūsiškių vedliais prieš makedonus turėtų tapti Mindaugas Kuzminskas, L. Lekavičius, Ąžuolas Tubelis, Eimantas Bendžius. Aišku, gali iššauti Martynas Echodas, Gytis Radzevičius, Margiris Normantas.
Nenuspėjami varžovai
Šiaurės makedonai yra pavojingi ir dėl to, kad neprognozuojami. Tiek žaidimu, tiek būsima sudėtimi. Į išplėstinį kandidatų sąrašą įtrauktas ir Paryžiaus klubo asas Eurolygoje blizgantis TJ Shortsas, kuris turi Šiaurės Makedonijos plietybę. Yra menka tikimybė, kad jis rinktinės aprangą apsivilks lapkričio 24-ąją, kai nevyks Eurolygos mačai. 21 dieną tikriausiai nerealu, nes paryžiečiai žais Eurolygoje. Priminsiu, kad rinktinei gali padėti vienas natūralizuotas krepšininkas.
Makedonai turi kitą natūralizuotą amerikietį – aukštaūgį Ethaną Happą. Neabejotinai jis turėtų rungtyniauti 21 dieną, bet 24-ąją galbūt šio šalies rinktinės treneriai siūlys žaist TJ Shortsui. Na, labai didelė tikimybė, kad šio vijurko nebus abiejuose mačuose. Jis gali ir nesutikti padėti Makedonijos komandai. Nors šis įžaidėjas spindi Eurolygoje, bet makedonams labai reikia pajėgaus vidurio puolėjo.
„Centras“ E. Happas atvyks tikrai neišsekęs, nes šį sezoną „Valencia“ klube neatlieka labai svarbaus vaidmens.
Nežinia ir dėl Milano „Armani“ gynėjo Nenado Dimitrijevičiaus, kuris yra kitas priešininkų lyderis. „Dizaineriai“ buksuoja Eurolygoje, tai kažin ar norės jį išleisti į rinktinę lapkričio 21-ąją. Dėl 24-os dienos problemų neturėtų kilti.
Tokia nežinomybė kiek apsunkina mūsiškių pasirengimo dvejoms itin svarbioms rungtynėms planą. Be paminėtų krepšininkų, makedonams puolime apčiuopiamos naudos dar gali duoti puolėjas Stojanas Gjuroskis. Visi kiti atlieka tik pagalbinį vaidmenį puolant. Dauguma jų atstovauja Skopjės ekipai. Vadinasi, yra neblogai susistygavę tarpusavyje.
Kaip minėjau, makedonai yra nenuspėjami dėl žaidimo. Jie atrankoje namie pralaimėjo estams 69:74, bet svečiuose net 96:71 nupūtė gana pajėgius lenkus. Tai nuotaikos komanda – be galo svarbu jai neleisti užsikurti jau pirmajame kėlinyje. Kad nepajustų gero ritmo. Atrankoje Makedonija vidutiniškai renka net 82,5 taško.
Dvikovos prognozė
Spėju, kad pirmosiose tarpusavio rungtynėse Lietuvos krepšininkams bus išties nelengva. Kažin ar mūsiškiai spės per labai trumpą laiką prisitaikyti prie R. Kurtinaičio sistemos.
Mačo baigtį lems ne taktinės gudrybės, o žaidėjų kovingumas, taip pat tai, kurios ekipos žaidėjai greičiau atsikratys įtampos. Nuojauta kužda, kad mūsų rinktinė vis dėlto triumfuos, bet po įnirtingos kovos – maždaug 5-7 taškais. Tiesa, tai su sąlyga, jei žais N. Dimitrijevičius. Jei jo nebus, manau, laimėsime apie 15 taškų.
