Trijulių krepšinis link vietos olimpiadoje nuėjo ilgą kelią, pradėdamas nuo jaunimo olimpinių žaidynių, kurioje pats su savo bičiuliais triumfavau prieš dešimtmetį. Natūralu, jog ši sporto šaka man yra labai brangi.
Širdis dainavo Dainiui Novickui su komanda patekus į Paryžių, bet vien patekimu mūsiškiai nežada apsiriboti. Turnyro startas prieš olimpinę čempionę Latviją bus itin svarbus emocijų prasme ir tolimesniam žygiui. Ko galime laukti?
Lietuva
Po nusivylimo Tokijo olimpiados cikle Lietuvos 3×3 krepšinio rinktinė su trenksmu atsitiesė, o trenerio Novicko interviu ir emocijos po triumfo Debrecene jau dabar įėjo į istoriją. Bet nemanau, kad tik patekimas į olimpiadą yra mūsų lubos.
Reikia pripažinti, kad pastaruosius kelis metus Lietuvoje buvo metamos didelės investicijos ir skiriamas reikalingas dėmesys trijulių krepšiniui, dėl ko šiandien drąsiai galime pasakyti, jog esame elitas.
Tiek Lietuvos rinktinė, tiek Lietuvos klubai, kur benuvyktų prieš 3×3 krepšinio turnyrą būna priskiriami prie favoritų. Paryžiuje geresnes galimybes prie starto linijos tikrai turi JAV ir Serbija, bet net ir prieš šias rinktines galima žaisti.
Tad, ką iš tikrųjų gali Evaldas Džiaugys, Aurelijus Pukelis, Šarūnas Vingelis ir Gintautas Matulis? Svarbiausias bus psichologinis aspektas. Visgi, kad ir kiek turnyrų kartu jau yra ir žaidę, ir laimėję šis ketvertas, tokio lygio iššūkio nė vienas iš jų savo karjeroje nematė. Tai juk olimpiada!
Didžioji mūsų jėga – Pukelis. Aukščiausią reitingą šalyje turintis lietuvis yra vienas geriausių aukštaūgių 3×3 krepšinyje su visu savo universalumu – dydžiu, metimu, sprendimų priėmimu. Kaip treneris sako, mūsų briedis! Visas rinktinės mechanizmas būtent ir sukasi aplink Pukelį, o šalia toks metikas kaip Vingelis bei fiziškas Matulio ir Džiaugio duetas puikiai papildo vienas kitą.
Ant popieriaus viskas atrodo neblogai. Individualaus talento išskirtinio neturime, bet Lietuvos didžioji žvaigždė visada yra komanda. Na, ir aišku, treneris Novickas… Prisiekiu, kas ne taip atidžiai iki olimpiados stebėjote trijulių krepšinį, nenusivilsite, o šalia aikštės matydami bešvilpaujantį ir lakstantį Novicką tiesiog nuoširdžiai džiaugsitės už kiekvieną mūsų vyrų sėkmingą ataką.
Latvija
Olimpiniai čempionai, kurie yra geriausiai pažįstami mūsiškiams. Ne veltui iškart po triumfo Tokijuje Latvijos kvartetas siuntė linkėjimus treneriui Novickui. Per trejus metus latviai šiek tiek pasikeitė – komandoje liko superžvaigždžių duetas, Karlis Lasmanis ir Nauris Miezis, bet pasitraukė aukštaūgiai – Edgars Krūminš bei Agnis Čavars.
Olimpinius čempionus pakeitė jaunimas – Francis Lancis ir praeityje Pasvalyje žaidęs Zigmars Raimo. Latvija nusprendė, kad reikia atsinaujinti ir bus labai įdomu matyti, kaip šis ketvertas atrodys tokioje scenoje. Pirmieji ženklai – tikrai pozityvūs, bet vėlgi… Čia olimpiada.
Olimpinių čempionų ketvertas per daug metų buvo sukūrę įspūdingą tarpusavio chemiją, o susižaidimas buvo nugludintas iki smulkiausių detalių. Kita vertus, dabar Latvijos rinktinė yra gerokai atletiškesnė. Kaip jau minėjau, didžiosios žvaigždės išliko. Būtent Miezio ir Lasmanio žaidimas 1×1 yra Latvijos variklis. Tai gynėjai, kurie visame trijulių krepšinyje yra tarp geriausių pagal individualius įgūdžius.
Prieš Tokijo olimpines žaidynes Latvijos galimybės buvo vertinamos panašiai kaip ir dabar. Jie nebuvo favoritai, bet tikrai turėjo Top4 rinktinės statusą.
Prognozė
Lietuvos ir Latvijos rinktinių akistatos visada kelia didelį ažiotažą, o ir trijulių krepšinyje šių komandų istorija jau yra gausi prisiminimų. Jei klasikiniame krepšinyje latviai visada buvo mūsų mažasis brolis, trijulių kovose galime sakyti atvirkščiai. Lietuva pavėlavo į 3×3 krepšinio traukinį, kuriame Latvija buvo elitas nuo pat pradžių.
Būtent braliukai buvo pagrindiniai, kurie vertė mus tobulėti ir pasiekti tai, ką turime šiandien. Ir bent jau bendrame reitinge Lietuva yra toli palikusi Latviją, o kaip bus olimpinėse žaidynėse, sunku pasakyti. Novickas su kompanija vis dar negali pamiršti olimpinės atrankos prieš Tokijų – būtent vėliau čempionais tapę latviai dramatiškoje kovoje tuomet nužudė Lietuvos svajonę debiutuoti olimpiadoje.
Visgi per šį trejų metų laikotarpį pasikeitė nemažai. Jei Latvija turi individualų pranašumą gynėjų grandyje, tai susižaidimas ir tarpusavio chemija dabar atrodo jau yra Lietuvos pusėje.Turnyro sistema olimpiadoje, kai visos komandos žaidžia tarpusavyje, yra specifinė. Iš savo patirties žinau, kokios svarbos yra pirmos rungtynės tolimesnei eigai ir auginamam pasitikėjimui.
Šių komandų rungtynės atidarys trijulių krepšinį vyrų grupėje ir natūralu tikėtis, kad įtampa slėgs tiek vienus, tiek kitus. Nenustebins žaidimo brokas ir nepasiekta 21 taško riba. Apskritai, trijulių krepšinyje viskas yra labai dinamiška ir prognozės nėra pats lengviausias dalykas. Visgi tokiose išskirtinėse rungtynėse, deja, turiu rinktis patirtį. Latvijos duetas yra čempionai, o lietuviams olimpiada yra dar nematyti vandenys.
Tikėkimės, kad klystu ir nusišneku.
