Kovo 21 d. prasidėjo Europos atranka į 2026 m. FIFA pasaulio futbolo čempionatą. Deja, bet lietuviams startas nebuvo sėkmingas – 81-ą minutę įvartis krito po apmaudaus rikošeto, o rungtynės Varšuvoje prieš šeimininkus baigėsi 0:1. Galvoti apie susitikimo pabaigą nėra kada, kadangi jau pirmadienį, kovo 24 d., Kauno Dariaus ir Girėno stadione bus žaidžiamos antrosios atrankos rungtynės – Lietuva vs Suomija.
Suomijos futbolo rinktinė į Vilnių atvyksta po pergalės Maltoje. 38-ą minutę vienintelį rungtynių įvartį įmušė Oliver Antman. 78-ą minutę Maltos futbolininkas Kurt Shaw gavo raudoną kortelę, kas tik dar labiau padėjo svečiams išsaugoti turėtą pranašumą. Suomiai atranką į FIFA pasaulio futbolo čempionatą pasitiko ne pačiomis geriausiomis nuotaikomis – UEFA Tautų lygoje buvo pralaimėję visas šešerias rungtynes – įmušė 2 įvarčius, prasileido 13. Grupėje varžėsi su Anglija, Graikija ir Airija. Užėmę paskutinę vietą, iškrito į C lygą.
Lietuvos futbolo rinktinė Europos atrankoje į 2026 m. FIFA pasaulio futbolo čempionatą varžosi G grupėje, kurioje taip pat yra Lenkija, Malta ir Suomija. Ketvirtas varžovas paaiškės po atsakomųjų Ispanija – Nyderlandai rungtynių. Pirmą vietą grupėje užėmusi rinktinė tiesiogiai pateks į finalą, antrą vietą užėmusi šalis žais papildomą atranką. Kovo 24 d. be Lietuva – Suomija susitikimo, taip pat Varšuvoje bus žaidžiamos rungtynės tarp Lenkijos ir Maltos.
Rungtynių rezultatas: Lietuva – Suomija 2:2
Pirmadienio vakarą Kaune vykusiose rungtynėse buvo galima išvysti tai, ko nematėme dešimtmečius. Lygiosios Lietuvos futbolo rinktinei nėra naujiena, tačiau sugrįžimas iš 0:2 yra labai retas reiškinys. Pirmiausia, reikia pasidžiaugti tuo, kad buvo nutraukta septynių pralaimėjimų serija ir iškovotas pirmasis taškas atrankoje į 2026 m. FIFA pasaulio futbolo čempionatą. Antrose rungtynėse pavyko padaryti tai, ko nepavyko pasiekti per šešerias rungtynes UEFA Tautų lygoje – surinkti bent vieną tašką.
Po solidžių rungtynių su Lenkija, prieš suomius ne veltui buvo tikimasi bent jau lygiųjų. Nors rungtynių pradžia nesusiklostė taip, kaip buvo tikėtasi, parodytas charakteris ir sugrįžimas iš 0:2 suteikia ypač daug optimizmo. Lietuviai nuo 2021 m. namuose yra laimėję vieną kartą – prieš Gibraltarą. Lygiosiomis sužaista prieš Kuveitą, Farerų Salas, Bulgariją, Juodkalniją ir Vengriją. Tačiau šios lygiosios prieš suomius buvo visai kito lygio – antrose rungtynėse iš eilės parodytas solidus žaidimas. Įvarčiai nėra tik atsitiktinumas ir tai nuteikia gana pozityviai kitam atrankos langui.
Rungtynės Kaune prasidėjo tragiškai. Jau ketvirtą minutę po sumaišties prie lietuvių vartų Kaan Kairinen išvedė suomius į priekį. Be visa to, 17-ą minutę nuo 11 m baudinio atžymos Joel Pohjanpolo skirtumą padvigubino. Visgi, 0:2 rezultatas lietuvių nepalaužė – buvo ieškoma savo progų, o 37-ą minutę rezultatą sušvelnino Armandas Kučys. Kaip vėliau pamatėme, prieš ilgąją pertrauką sugrąžintas pasitikėjimas atsipirko.
Nors antrajame kėlinyje statistiškai suomiai ir vėl atrodė geriau (0,54 susikurto įvarčio prieš lietuvių 0,05), 69-ą minutę 20-metis Gvidas Gineitis įspūdingu smūgiu iš už baudos aikštelės ribų išlygino rezultatą. Šiuo smūgiu buvo ne tik nutraukta pralaimėjimų serija, bet ir tuo pačiu priminta, kad Lietuvos futbolo rinktinę į savas rankas perima naujoji karta.
Kitas rungtynes Lietuvos futbolo rinktinė žais birželio 7 d., išvykoje prieš Maltos futbolininkus. Paskutinę vietą grupėje užimanti Malta šiame atrankos lange pralaimėjo tiek prieš suomius, tiek prieš lenkus.
Lietuva – Suomija: ar pavyks nutraukti pralaimėjimų seriją?
Lietuvos futbolo rinktinė rungtynes prieš suomius pasitinka turėdama septynių pralaimėjimų seriją. Pridėjus pralaimėjimą prieš estus po pratęsimo, serija būtų aštuoni pralaimėti mačai. Visgi, reikia pažymėti, jog per šią nesėkmių atkarpą buvo sužaistos ir kelios solidžios rungtynės. Pavyzdžiui, išvykoje prieš rumunus, 78-ą minutę lietuviai galėjo išsiveržti 2:1, tačiau po VAR peržiūros įvartis buvo atšauktas, o 87-ą minutę į lietuvių vartus buvo paskirtas 11 m baudinys. Nedaug trūko, kad lietuviai iš Lenkijos grįžtu su vienu tašku, kurio tikrai buvo verti.
Suomija pralaimėjimų seriją nutraukė prieš Maltą, dabar laikas šią seriją nutraukti lietuviams. Favoritais yra laikomi svečiai, tačiau matant, kaip lietuviai atrodė prieš lenkus, su tokiu žaidimu prieš suomius galima galvoti mažiausiai apie lygiąsias. Namuose lietuviai nuo 2021 metų yra laimėję vos vieną kartą – 1:0 prieš Gibraltarą, tačiau nesėkmių serijos kada nors turi pasibaigti. Suomija šiuo metu tikrai nerodo geriausio žaidimo ir nors paskutiniai varžovai buvo aukštesnio lygio nei lietuvių, pralaimėjimai vis tiek prisideda prie negatyvios emocijos.
Apie artėjančią sėkmę kalba ir patys futbolininkai. Po rungtynių prieš Lenkiją, vartininkas Edvinas Gertmonas teigė, kad lenkų įvartis buvo visiška sėkmė: „Aš nežinau, iš kur daugiau sėkmės ištraukti. Jis mušė tiesiai į mane, gynėjas blokavo, o kamuolys nukrito į vienintelę vietą, kur dar jis galėjo tilpti.“ Vartininkas taip pat pridūrė: „Vis trūksta tos mažytės sėkmės. Kada nors tai turi apsiversti ir į mūsų pusę. Tikėkimės, kad taip nutiks rungtynėse prieš suomius“. Su E. Gertmono žodžiais sutiko ir gynėjas Pijus Širvys: „Tikiu ir su komanda kalbėjome, kad ateis ta diena, kai ir mums nusišypsos ta sėkmė“.
Gynėjas P. Širvys taip pat pridėjo, jog patirta trauma prieš lenkus nėra rimta – sutraukė raumenį ir buvo priverstas užbaigti rungtynes anksčiau laiko. Visgi, lietuvis pasiruošęs rungtyniauti prieš suomius. Tai reiškia, kad Kaune vykstančiose rungtynėse matysime stipriausią lietuvių sudėtį.
Rungtynių prognozė
Suomijos rinktinė Kaune svečiuosis be jokių didesnių praradimų. Sudėtyje yra tiek ilgametis vartininkas Lukas Hradecky, tiek rezultatyviausias visų laikų rinktinės žaidėjas Teemu Pukki. Beveik visi sudėtyje esantys žaidėjai rungtyniauja užsienyje. Trys futbolininkai žaidžia Suomijoje, visi jie atstovauja „HJK“ klubui: Daniel O‘Shaughnessy, Ville Tikkanen ir jau minėtas T. Pukki. Trys žaidėjai rungtyniauja JAV, vice-kapitonas Joel Pohjanpalo, rinktinėje sužaidęs 78 rungtynes ir įmušęs 16 įvarčių, atstovauja „Palermo“.
Nors Suomijos futbolo turi aukšto lygio žaidėjų, žaidimas paskutiniu metu nėra pats geriausias. 2024 metais išvykoje nelaimėjo nei vienerių rungtynių – penki pralaimėjimai ir vienerios lygiosios prieš škotus. UEFA Tautų lygoje, paskutinėse trejose rungtynėse ne tik patirti pralaimėjimai, bet ir niekaip neįmušta – 0:1 nusileista airiams, 0:2 nusileista anglams, 0:3 pralaimėta graikams. 2025 metai atsidaryti pergalingai, tačiau net ir rungtynėse prieš Maltą nesijautė jokio svečių dominavimo.
Jeigu pažiūrėtume į Suomijos ir Maltos rungtynių statistiką, šeimininkai atrodė ne ką prasčiau nei suomiai. Kamuolį kontroliavo 58% laiko, atliko 19 smūgių, 6 iš jų skriejo į vartų plotą. Šeimininkai susikūrė net 1,85 įvarčio, tačiau niekaip nepavyko pasižymėti. Sėkmė buvo suomių pusėje – Maltos futbolo rinktinė buvo verta bent jau lygiųjų, panašiai, kaip ir lietuviai prieš lenkus.
Tarpusavyje lietuviai ir suomiai yra žaidę vos vieną kartą – 2014 metais Baltijos taurės pusfinalyje, tuomet lietuviai šventė pergalę 1:0 – vienintelį įvartį pelnė Arvydas Novikovas. Įdomu tai, jog šiose rungtynėse žaidė ir T. Pukki.
Jeigu lietuviai pirmadienio vakarą Kaune parodys tokį žaidimą kaip prieš lenkus, galima tikėtis mažiausiai lygiųjų. Į ką taip pat reikia atkreipti dėmesį, tai jog neturėtų būti daug įvarčių. Suomiams išvykose sunkiai sekasi įmušti, o lietuviai apsiginti tikrai gali.
<h2> Lietuvos ir Suomijos futbolo rinktinių sudėtis </h2>
Lietuviai ir suomiai pirmadienio rungtynes pasitinka būdami stipriausios sudėties. Šiuos žaidėjus jau galėjome matyti rungtynėse prieš lenkus, tuo tarpu suomiai su šia sudėtimi varžėsi prieš Maltą. Pilna Lietuvos ir Suomijos futbolo rinktinių sudėtis:
| Lietuva | Suomija | ||||
| Pozicija | Žaidėjas | Klubas | Pozicija | Žaidėjas | Klubas |
| Vartininkas | Edvinas Gertmonas | „Universitatea Cluj“ | Vartininkas | Lukas Hradecky | „Bayer Leverkusen“ |
| Mantas Bertašius | „FK Banga“ | Jesse Joronen | „Venezia“ | ||
| Marius Adamonis | „FC Sudtirol“ | Viljami Sinisalo | „Celtic“ | ||
| Gynėjas | Justas Lasickas | „NK Olimpija“ | Gynėjas | Tuomas Ollila | „Paris FC“ |
| Edvinas Girdvainis | „SV Sandhausen“ | Daniel O‘Shaughnessy | „HJK“ | ||
| Pijus Širvys | „NK Maribor“ | Robert Ivanov | „Eintracht Braunschweig“ | ||
| Edgaras Utkus | „Cercle Brugge KSV“ | Ville Tikkanen | „HJK“ | ||
| Kipras Kažukolovas | „FC Astana“ | Adam Stahl | „Djurgarden“ | ||
| Artemijus Tutyškinas | „NK Celje“ | Miro Tehno | „Djurgarden“ | ||
| Dominykas Barauskas | „GKS Gornik Leczna“ | Nikolai Alho | „Asteras Tripolis“ | ||
| Klaudijus Upstas | „FC Hegelmann“ | Jere Uronen | „AIK“ | ||
| Saugas | Fedor Černych | „FK Kauno Žalgiris“ | Noah Pallas | „Valerenga“ | |
| Paulius Golubickas | „RKS Radomiak Radom“ | Leo Vaisanen | „Austin FC“ | ||
| Gvidas Gineitis | „Torino FC“ | Saugas | Glen Kamara | „Al Shabab“ | |
| Artūr Dolžnikov | „SK Sigma Olomouc“ | Robin Lod | „Minnesota United“ | ||
| Giedrius Matulevičius | „FK Žalgiris“ | Fredrik Jensen | „FC Augsburg“ | ||
| Titas Milašius | „MKP Pogon Siedlce“ | Kaan Kairinen | „Sparta Prague“ | ||
| Domantas Antanavičius | „FC Hegelmann“ | Matti Peltola | „D.C. United“ | ||
| Matijus Remeikis | „PFK Botev“ | Anssi Suhonen | „Jahn Regensburg“ | ||
| Matas Vareika | „FC Pyunik“ | Puolėjas | Oliver Antman | „Go Ahead Eagles“ | |
| Puolėjas | Gytis Paulauskas | „Dinamo Batumi“ | Teemu Pukki | „HJK“ | |
| Armandas Kučys | „NK Celje“ | Benjamin Kallman | „Cracovia“ | ||
| Manfredas Ruzgis | „KF Vora“ | Joel Pohjanpalo | „Palermo“ | ||
| Daniel Hakans | „Lech Poznan“ | ||||