Olimpiniame atrankos turnyre slovėnus tiesiog „suvalgę“ graikai jau pirmame mače turės bandyti sustabdyti uraganinį puolimą „įjungti“ galinčius kanadiečius. SGA prieš Giannį. R.J. Barrett prieš Thomas Walkup ir daug kitų intriguojančių asmeninių dvikovų laukia šeštadienį, 22:00. Aiškiais dvikovos favoritais laikomiems kanadiečiams niekas negarantuos lengvo pasivaikščiojimo. Tačiau kaip mačas klostysis teisėjui išmetus ginčo kamuolį ir ar pavyks įrodyti vienos iš turnyro favoritų etiketę? Kol kas dar niekas nėra labai aišku.
Kanada
Paskutiniame, 2023 metų FIBA pasaulio krepšinio čempionate daugelis mūsų pagaliau pamatė, ką gali Kanada, kai surenka stipriausią savo sudėtį. Nors pusfinalyje serbai už juos tikrai buvo pranašesni, bronzos medalis pasaulio čempionate įrodo, kad talento komandoje tikrai pakanka.
Pažvelgus į sudėtį – didžiąja dalimi tai ta pati rinktinė iš pasaulio čempionato. Ji turi 9 tuos pačius krepšininkus ir dar pridėjo rimtą kozirį. Į rinktinę atvyksta vienas iš Denverio „Nuggets“ pergalių kalvių – Jamal Murray. Numeris 1 opcija puolime išlieka Shai Gilgeous-Alexander, tačiau RJ Barrett ir tas pats Murray gali „bet kada užsikurti“. Jeigu metimai nekrenta jiems, bausti už rizikas pasiruošęs ir kovingasis bei skambių pasisakymų nevengiantis Dillon Brooks ar aukštaūgis Kelly Olynyk.
Pasiruošimo cikle Kanada atrodė neblogai. Likus savaitei iki olimpinių žaidynių starto, jie 12 taškų persvara įveikė pasiruošimo cikle buksuojančią, bet tarp favoričių linksniuojamą Prancūziją. Pergalę 85-73 šventusių kanadiečių gretose pirmais smuikais būtent ir griežė SGA su RJ Barrett. Pasiruošime patirtas vienintelis pralaimėjimas JAV, kanadiečius tikrai erzina, bet gėdos daryti neturėtų. Jie nesužaidė savo rungtynių, o alkis su nacionalinės rinktinės marškinėliais pagaliau patekti į rimtą finalą tikrai bus didelis. Kaip sakoma, Kanadai ir dangus – ne riba.
Pirmasis mačas galės nemažai atskleisti apie jų potencialą, kadangi varžovas nėra pėsčias.
Graikija
Savo atrankos turnyre graikai žaidė kokybiškai ir užtikrintai. Įveikta Dominikos Respublika, Egiptas, pažeminta pagrindine jų konkurente laikyta Slovėnija bei pakankamai užtikrintai nugalėta Kroatija. Nors su Giannis Antetokounmpo priešakyje Graikija yra visai kita rinktinė nei būtų be jo, toks stiprus pasirodymas atrankos turnyre vis vien turbūt ne vieną privertė kilstelėti antakį. Tiek ekspertai, tiek fanai ėmėsi rimčiau linksniuoti graikų šansus kabintis į kovą dėl medalių.
Naujasis rinktinės treneris Vasillis Spanoulis puikiai žino, ką reiškia žaisti didžiuosiuose turnyruose bei asmeniškai pažįsta daugumą krepšininkų, kurie vilki Graikijos marškinėlius. Tikrai nėra taip, kad komanda eis tiek toli, kiek jai leis Giannis Antetokounmpo. Nors yra geriausias komandos žaidėjas, jis apsuptas labai gerais vaidmenų žaidėjais. Thomas Walkup, Giannoulis Larentzakis, Nick Calathes, Georgios Papagiannis, Kostas Papanikolaou ir Konstantinos Mitoglou – ne superžvaigždės, bet labai aiškias stiprybes turintys krepšininkai.
Visgi yra dvi labai aiškios šios Graikijos rinktinės silpnybės.
- Viso pasiruošimo turnyro ir draugiškų rungtynių metu katastrofiškai netaiklūs baudų metimai (40 % draugiškose ir 62,5 % atrankos turnyre).
- Labai kamuoliu dalintis mėgstanti Graikija (26,8 rez. p. olimpiniame atrankos turnyre) neturi daug krepšininkų, kurie gebėtų patys sau susikurti gerą metimą. Giannis labai gerai „laužia“, o kiti yra konkrečius įgūdžius turintys žaidėjai: metikai, gynybos specialistai, mobilūs aukštaūgiai, kamuolių skirstytojai ar panašiai. Deja, bet jiems tikrai labai trūksta tokio žaidėjo kaip Kostas Sloukas.
Nepaisant trūkumų Graikija išlieka kaip vienas iš tamsiųjų čempionato arkliukų.
Kanada – Graikija rungtynių prognozė
Susitinka tikrai labai skirtingo profilio rinktinės. Graikija atrankos turnyre puolime buvo labai pajėgi bet istoriškai jų arkliukas – 3&D krepšinis. Giannis savo statistiką paprastai susirenka, tačiau prieš stiprius varžovus FIBA krepšinyje jis nėra vadinamasis „game changer“. Dėl kuklaus arsenalo puolime, net po 30+ minučių žaidžianti graikų žvaigždė nesutrukdys gerą krepšinį žaidžiančioms elitinėms rinktinėms pabėgti bei gana triuškinančiomis persvaromis laimėti rungtynes.
Tuo tarpu galima sakyti, kad Kanada – talentu puolime net perpildyta rinktinė. Jie turi viską, ko neturi Graikija. Jeigu deriniai nepavyksta, kamuolį galima duoti į SGA, Jamal Murray ar RJ Barrett rankas. Jie susikurs sau tokius metimus, kuriuos dažniau nei rečiau pataiko. Kietumą siūlančių krepšininkų irgi yra – Lu Dort bei Dillon Brooks pirmieji šauna į galvą.
Disciplinuota komandinė gynyba ir dar didesnis fiziškumas yra vieninteliai įrankiai, kurie leistų Graikijai laimėti rungtynes, ar į jas kabintis. Fiziškumą po krepšiu siūlydami graikai, forsuodami kanadiečių klaidas ir išmušdami juos iš ritmo galėtų rungtynes laimėti 4-8 taškų persvara, tačiau klevų sirupo tėvynė ne veltui laikoma favorite. Jos resursai – gerokai didesni.
Tikėčiausi pakankamai, bet ne per daug rezultatyvių rungtynių, kadangi graikai mėgsta tokius varžovus klampinti lėtame veiksme. Tikėtis galima ir daug klaidų bei apie 170-175 taškų. Visgi laimėti rungtynes tikrai turėtų Kanada. Ji – pernelyg stipri. Jei triumfuotų Graikija – tiktų futbolo komentatoriaus Nerijaus Kesmino žodžiai – „Staigmena? Taip. Sensacija? Turbūt, kad visgi ne.“.
