Praėjusią savaitę Eurolygoje trijų pralaimėjimų seriją pavyko nutraukti ne prieš bet ką, o čempionų titulą ginančius „Panathinaikos“ krepšininkus. Kaip ir buvo galima tikėtis, pamatėme gana rezultatyvias rungtynes, o ir pergalė per daug nenustebino – visgi „Panathinaikos“ buvo ne tik be Ergin Ataman, bet ir Cedi Osman. Dėl traumos nežaidžia ir Marius Grigonis, tuo tarpu žalgiriečiai rungtyniavo su sugrįžusiu Alen Smailagič bei su kiekviena diena vis geresniu tampančiu Lonnie Walker IV.
Šią savaitę prieš Vitorijos „Baskonia“ prasideda antrasis trečdalis sezono. Po 11 turų, Eurolygos turnyrinėje lentelėje pirmą vietą užima Šarūno Jasikevičiaus treniruojama Stambulo „Fenerbahce“. 2 – 4 vietas dalinasi Pirėjo „Olympiacos“ ir kol kas dvi maloniausios sezono staigmenos – Miuncheno „Bayern“ bei Paryžiaus „Basketball“. 5 – 8 vietose yra „Panathinaikos“, „AS Monaco“, „FC Barcelona“ ir „Žalgiris“. Vitorijos „Baskonia“ turi sunkią sezono pradžią – 4 pergalės ir 7 pralaimėjimai bei 13 vieta Eurolygoje.
Šiuo metu vis dar vyksta FIBA rinktinių langas, kuriame yra kovojama dėl vietos į Europos čempionatą. Lietuvos krepšinio rinktinė du kartus įveikė Šiaurės Makedoniją bei užsitikrino vietą artėjančiame „Eurobasket 2025”. Dėl šio lango, nevyko rungtynės vietiniuose čempionatuose, o tai reiškia, kad komandos turėjo daugiau laisvo laiko pasiruošimui artėjančiam Eurolygos turui. Ši pertrauka ypač svarbi „Žalgiriui“, kadangi reikia į žaidimą dar labiau įtraukti naujoką Lonnie Walker IV.
„Žalgiris“ – „Baskonia“: ar pavyks varžovus namuose įveikti penktą kartą iš eilės?
„Baskonia“ paskutinius ketverius metus yra gana palankus varžovas „Žalgiriui“. Nuo 2020 metų Kaune laimėta visus keturis kartus – dvi pergalės triuškinamos (92:73, 94:76), dvi pergalės iškovotos keturių taškų skirtumu – 72:68 ir 79:75. Nuo tų pačių 2020 metų „Žalgiriui“ yra pavykę laimėti ir išvykoje, o bendrai iš paskutinių devynerių rungtynių žalgiriečiai laimėjo šešis kartus.
Vitorijos „Baskonia“ tarpsezonis niekuo labai neišsiskyrė. Didžiausia pergale galima laikyti tai, kad į komandą atvyko Pablo Laso, tačiau su naujokais, kol kas, neatrodo, kad buvo pataikyta. Ekipą paliko puikiai rungtyniavęs Codi Miller-McIntyre, o naujokai Trent Forrest ir Kamar Baldwin nepateisina dėtų vilčių. T. Forrest per 22 min. renka po 9,4 taškus ir 9,9 naudingumo balus, tuo tarpu K. Baldwin per 19 min. vos 5,6 taškus ir 4,8 naudingumo balus. Statistiškai, komandos lyderiai yra Chima Moneke – 13,9 taško ir 17,8 naudingumo balų bei Tadas Sedekerskis – 9,9 taško ir 13,7 naudingumo balų.
Iš naujokų išskirti galima Donta Hall, kuris solidžiai išnaudoja gautą vaidmenį – 20 min., 8,1 taško ir 12,1 naudingumo balų. Kol kas labai sunkiai įsivažiuoja Markus Howard – per 24 min. renka po 10,4 taško (28,9% tritaškiai) ir tik po 4,4 naudingumo balus. Paskutinių trijų rungtynių serija tiesiog tragiška – per 21 min. 0 taškų (0/4 tritaškiai) prieš „Anadolu Efes“, per 15 min. 0 taškų (0/5 tritaškiai) prieš „AS Monaco“ ir 12 taškų (0/5 tritaškiai) prieš „Olympiacos“.
Per paskutines trejas rungtynes gynėjas nepataikė nei vieno tritaškio iš 14. Aštuntajame ture įmetė 3 iš 7 prieš „FC Barcelona“, o septintajame 1/11 prieš „Partizan“. Jeigu atmestume rungtynes prieš „FC Barcelona“, M. Howard tritaškių pataikymas per ketverias rungtynes būtų 1 iš 25.
Rungtynėse prieš „Panathinaikos“ išvydome puikų Lonnie Walker IV žaidimą, tačiau tuo pačiu reikia pažymėti ir Deividą Sirvydį. Lietuvis gavęs šansą vėl priminė apie save – per 22 min. pelnė 19 taškų (5/8 tritaškiai) ir surinko 21 naudingumo balą. Akivaizdu, kad „Baskonia“ turi didelių problemų ir viskas laikosi vos ant kelių žaidėjų, tuo tarpu „Žalgiris“ gali naudotis savuoju ginklu – kiekvienose rungtynėse gali iššauti vis kitas žaidėjas.
Rungtynių prognozė
Matant, kad šiame sezone Kaune jau krito „FC Barcelona“, „AS Monaco“, „Crvena Zvezda“ bei „Panathinaikos“, nieko keisto, kad „Žalgiris“ yra laikomas gana ryškiu favoritu. Jeigu lygintume „Žalgirį“ ir „Baskonia“, šiuo metu ekipos yra visiškai skirtingose situacijose. Žalgiriečiai rungtynėse prieš „Panathinaikos“ vėl parodė savo potencialą ir kitaip nei kituose susitikimuose, šis buvo laimėtas ne tik gera gynyba, bet ir solidžiu puolimu. Akivaizdu, kad Lonnie Walker IV turėtų perimti lyderio vaidmenį iš Sylvain Francisco, bet tuo pačiu nereikia pamiršti, kad ir prancūzui turėtų atsiverti daugiau galimybių, kai varžovų gynyba negalės koncentruotis tik ties juo.
Ką būtina pažymėti, tai jog „Baskonia“ šiame sezone Eurolygoje dar nei karto nelaimėjo išvykoje. 71:78 nusileista prieš „Crvena Zvezda“, 69:76 prieš „Asvel“, 65:67 prieš „Paris Basketball“, 68:91 prieš „FC Barcelona“ ir 69:92 prieš „Olympiacos“. Neįtikėtina tai, jog vos vieną kartą per penkerias rungtynes pasiekta 70 taškų riba. Turint omenyje, kokia laukia gynyba Kaune, nenustebintų ir dar vienas nerezultatyvus „Baskonia“ mačas. Varžovų situacija Ispanijoje ne ką geresnė – trys pralaimėjimai ir vos viena pergalė išvykoje prieš „FC Barcelona“. Bendrai šiame sezone „Baskonia“ išvykoje laimėjo vieną susitikimą iš devynių.
Nuvertinti varžovų anksčiau laiko tikrai negalima, tačiau artėjantis mačas primena situaciją su „Maccabi“. Nors tuomet Tel Avivo ekipa į Kauną atvyko su traumuotais žaidėjais, „Baskonia“ žaidimas atrodo taip neįtikinančiai, kad žalgiriečių pergalė vienaženkliu skirtumu atrodo mažiau tikėtina nei užtikrintas dviženklės persvaros dominavimas. Yra žinoma, kad Kaune nežais Timothe Luwawu-Cabarrot, žaidėjo trauma labiau sumažina „Baskonia“ talentą ne tik puolime, bet ir gynyboje.
Susikrauti didelį „Žalgirio“ pranašumą gali trukdyti nerezultatyvios rungtynės. Kitaip nei prieš „Panathinaikos“, čia taškų lenktynių išvysti neturėtume. „Baskonia“ išvykoje neįmeta 70 taškų, tačiau būna, kad ir savo varžovams neleidžia įsižaisti. „Žalgiris“ dar nesužaidė pakankamai daug rezultatyvių rungtynių, kad būtų pasitikėjimas šiuo klausimu, tačiau bet kuriuo atveju – tiek gynybinėse, tiek puolimo rungtynėse „Žalgiris“ turi kur kas daugiau kozirių.
