Kauno „Žalgiris“ gana solidžiai pasirodęs pirmajame Eurolygos rate, antrajame vis dar laukia pirmosios pergalės. Žalgiriečiai pirmąjį ratą užbaigė pralaimėjimu namuose prieš „Asvel“, o antrajame rate išvykoje nusileido prieš „Maccabi“ bei praėjusią savaitę namuose turėjo pripažinti Pirėjo „Olympiacos“ pranašumą. Sezoną pradėję 6 – 1, šiuo metu žalgiriečiai per dvylika paskutinių rungtynių laimėjo keturis kartus.
Po pralaimėjimo prieš „Olympiacos“, Kauno „Žalgiris“ pirmą kartą šiame sezone Eurolygos turnyrinėje lentelėje atsidūrė už įkrintamųjų brūkšnio. Nors pagal pergalių – pralaimėjimų santykį dalinasi 8 – 12 vietas su būsimu varžovu „Real“, „Anadolu Efes“ ir „EA7 Emporio Armani“. Įdomu tai, kad visas šias keturias ekipas pirmajame rate žalgiriečiams pavyko įveikti.
Jeigu „Žalgiris“ sezoną pradėjo puikiu žaidimu ir dabar renka pralaimėjimus, tai Madrido „Real“ atvirkščiai. Sezonas buvo pradėtas gana sunkiai, tuo tarpu dabar laimima dažniau nei pralaimima. Per paskutines septynerias rungtynes tiek ACB, tiek Eurolygoje pavyko laimėti šešis kartus – vienintelis pralaimėjimas patirtas išvykoje prieš „Valencia“. Ši atkarpa prasidėjo nuo patirto pralaimėjimo namuose prieš „Žalgirį“. Dabar Eurolygoje „Real“ yra laimėjęs keturis kartus iš eilės.
Artėjantį „Žalgiris“ – „Real“ susitikimą abi komandos pasitinka būdamos beveik pilnomis sudėtimis. Madrido „Real“ prarado svarbų žaidėją Gabriel Deck – argentinietis nerungtyniaus bent iki kovo mėnesio, tačiau visi kiti pasiruošę žaisti. „Žalgiryje“ traumą buvo patyręs Edgaras Ulanovas, tačiau lietuvis jau rungtyniavo prieš „Olympiacos“. Be rungtynių Kaune, dvidešimtajame ture matysime ir daugiau intriguojančių susitikimų:
| Laikas | Rungtynės |
| Ketvirtadienis, 20:00 val. | „AS Monaco“ – „FC Barcelona“ |
| Ketvirtadienis, 21:15 val. | „Panathinaikos“ – „Partizan“ |
| Penktadienis, 21:00 val. | „Crvena Zvezda“ – „Paris Basketball“ |
| Penktadienis, 21:15 val. | „Olympiacos“ – „Bayern“ |
| Penktadienis, 21:45 val. | „Virtus“ – „Baskonia“ |
„Žalgiris“ – „Real“: ar pavyks karališkąjį klubą įveikti antrą kartą iš eilės?
Nors „Žalgiris“ praėjusią savaitę patyrė pralaimėjimą prieš „Olympiacos“, blogai sužaista tikrai nebuvo. Pirma pusė buvo įspūdinga – 52:40. Sylvain Francisco pelnė 20 taškų, 11 pridėjo Lonnie Walker IV. Tačiau, antroje pusėje L. Walker IV nepelnė nei taško, o S. Francisco surinko vos du taškus. Būtent dėl to krito rezultatyvumas, buvo surinkti 33 taškai ir komanda, atrodė, kad nebežino, ką daryti, kai šiems gynėjams rungtynėse nebesiseka.
Madrido „Real“ į Kauną atvyks po dviejų rungtynių ACB lygoje, tačiau jeigu žiūrėtume tik į Eurolygą, nuotaikos nėra blogos. Nors kol kas užimam tik 8 – 12 vietos, nuo trečioje vietoje esančios „Panathinaikos“ ekipos skiria vos dvi pergalės. „Real“ praėjusią savaitę namuose užtikrintai nugalėjo „Bayern“, o prieš tai įveikė „Alba“, „AS Monaco“ bei „Paris Basketball“.
Gruodžio 12 d. „Žalgiris“ padarė tai, ko nebuvo pavykę nuo 2019 metų – laimėti Madride. Artėjantį penktadienį „Žalgiris“ turi unikalią galimybę įveikti „Real“ krepšininkus tame pačiame sezone du kartus. Jeigu žiūrėtume į paskutinius tarpusavio rezultatus, pergalė čia tikrai neatrodo nepasiekiamai – praėjusiame sezone pralaimėta vos dvejais taškais, o prieš tai Kaune buvo laimėta du kartus iš eilės.
Verta pažymėti, kad Madrido „Real“ artimiausiu metu laukia ypač sudėtingas tvarkaraštis. Dar šią savaitę sužais dvejas rungtynes ir tik tada atvyks į Kauną, o iki sausio 19 d. atsikvėpti beveik nebus kada. Artimiausios Madrido „Real“ rungtynės:
- Sausio 6 d. išvykoje prieš „Baskonia“ (ACB)
- Sausio 8 d. išvykoje prieš „Granada“ (ACB)
- Sausio 10 d. išvykoje prieš „Žalgirį“ (Eurolyga)
- Sausio 12 d. namuose prieš „Tenerife“ (ACB)
- Sausio 14 d. namuose prieš „Maccabi“ (Eurolyga)
- Sausio 16 d. namuose prieš „Olympiacos“ (Eurolyga)
- Sausio 19 d. išvykoje prieš „Andorra“ (ACB)
Per beveik dvejas savaites laukia net septynerios rungtynės. Šiuo metu traumuotų žaidėjų sąraše yra tik Gabriel Deck, kuris nerungtyniaus bent iki kovo mėnesio, tačiau šių metų sudėtis nėra tokia gili, prie kurios būdavome pratę. Akivaizdu, kad Madrido klubo laukia rimtas išbandymas. Iki rungtynių su „Žalgiriu“ nebus per daug pervargę, tačiau vis tiek tai jau bus trečiosios rungtynės šią savaitę.
Rungtynių prognozė
Kol Madrido „Real“ sprendžia savo problemas ir rūpinasi artėjančiu sudėtingu tvarkaraščiu, „Žalgiris“ turi žiūrėti savęs ir galvoti, kaip kuo greičiau nutraukti pralaimėjimų seriją. Savaitgalį buvo sunkios rungtynės Panevėžyje, kur 89:85 pavyko įveikti „7bet-Lietkabelį“. Kokybės daug nebuvo, tačiau tokių susitikimų vietiniame čempionate tikrai pasitaiko ir per daug dėmesio kreipti nereikia – svarbiausia, kad pasiimta pergalė ir dabar bus penkios dienos pasiruošimui prieš „Real“.
Kol „Žalgiris“ galės ruoštis artėjančiam mačui, „Real“ ACB lygoje sužais dvejas rungtynes. Galima neabejoti, kad penktadienį Madrido krepšininkai nebus geriausioje fizinėje būklėje, kadangi tai ne tik trečiosios rungtynės per penkias dienas, bet ir pastovus keliavimas – visos trejos rungtynės žaidžiamos išvykoje. Atsižvelgiant į tai, galima tikėtis, kad „Real“ bus kiek atsipalaidavęs gynyboje ir pergalę sieks pasiimti individualiu talentu puolime.
Į artėjančias rungtynes penktadienį galima pasižiūrėti iš dviejų pusių. Madrido krepšininkams neturėtų trūkti vidinio pykčio po to, kai namuose jie neturėjo jokių šansų. Ketvirtojo kėlinio pradžioje atsilikinėjo 18 taškų skirtumu ir likęs laikas buvo jau tik formalumas. Tuo tarpu „Žalgiris“ kartą įveikęs „Real“, gali turėti daugiau pasitikėjimo savo jėgomis, nes laimėjus vieną kartą, galima tai padaryti ir antrąjį.
Akivaizdu, kad „Žalgiris“ yra priklausomas nuo S. Francisco bei L. Walker IV. Amerikietis nesužaidžia jau trejų rungtynių iš eilės ir visas jas „Žalgiris“ pralaimėjo. Per šias trejas rungtynes L. Walker IV pataikė 3 tritaškius iš 19. Palyginimui, prieš tai per trejas rungtynes buvo pataikęs 12 iš 23. Kada sulauksime L. Walker IV geresnio žaidimo – loterija. Talentas per kelias savaites niekur nedingo ir bet kuriuo metu gynėjas vėl gali priminti apie save.
Matant, kaip „Žalgiris“ kovojo prieš „Olympiacos“, kuri šiuo metu rodo vieną geriausių žaidimų Eurolygoje ir turint omenyje „Real“ situaciją, penktadienį galima tikėtis nutrauktos pralaimėjimų serijos. „Real“ nors ir laimėjo keturis kartus iš eilės, žaidimas nėra bauginantis – tai tikrai nėra praėjusių metų „Real“. Namuose žalgiriečiai įprastai žaidžia geriau nei išvykose ir reikia tikėtis, kad jau netrukus pavyks sugrįžti į pergalių kelią.
