Kauno „Žalgiris“ išgyveno sunkią dvigubą Eurolygos savaitę. Pirmiausia, trečiadienį išvykoje nusileido „Paris Basketball“, o penktadienį namuose pralaimėjo ir prieš Stambulo „Fenerbahce“. Pridėjus nesėkmę septintajame ture, matome „Žalgirio“ trijų pralaimėjimų seriją. Tai atsispindi ir Eurolygos turnyrinėje lentelėje – atrodo, jog dar neseniai žalgiriečiai buvo pirmoje vietoje, o dabar tenka dalintis 7 – 9 vietas su „AS Monaco“ ir „Anadolu Efes“ ekipomis.
Nutraukti pralaimėjimų seriją lengva nebus, tačiau tikrai įmanoma. Lapkričio 22 d. 20:00 val. Kaune svečiuosis Atėnų „Panathinaikos“. Deja, bet ant parketo nepasirodys Eurolygos čempionas Marius Grigonis – jis šiuo metu gydosi traumą. Kaune neišvysime ir vyr. trenerio Ergin Ataman, kuris darbuosis su Turkijos krepšinio rinktine. Galima priminti, jog šią savaitę prasideda rinktinių langas, kuriame bus žaidžiamos atrankos į Europos čempionatą rungtynės. Lapkričio 21 d. Lietuva žais prieš Šiaurės Makedoniją.
Jeigu pažiūrėtume į ankstesnius rezultatus, „Panathinaikos“ atrodo kaip gana parankus varžovas. Be to, kad praėjusiais metais namuose pavyko laimėti 80:68, iš paskutinių keturių tarpusavio susitikimų Eurolygoje, žalgiriečiai Kaune laimėjo tris kartus. Kelis kartus yra pavykę laimėti ir Atėnuose. Žiūrint iš kitos pusės, „Panathinaikos“ šiuo metu turi kur kas talentingesnę sudėtį nei 2020 – 2022 m. sezonais. Visgi, praėję metai parodė, kad galima kovoti ir su būsimais Eurolygos čempionais. Be to, kad laukia intriguojančios rungtynės, bus įdomu stebėti ir buvusių komandos draugų Lonnie Walker IV bei Kendrick Nunn mikrodvikovą.
Žalgiris“ – „Panathinaikos“ – ar bus nutraukta trijų pralaimėjimų serija?
Atėnų „Panathinaikos“ sezoną pradėjo rezultatu 2-2. Pavyko įveikti Berlyno „Alba“ ir Miuncheno „Bayern“, tuomet sekė pralaimėjimai prieš „Paris Basketball“ ir „Real Madrid“. Nuo penktojo turo „Panathinaikos“ pradėjo rinktis pergales ir per šešerias rungtynes patyrė tik vieną pralaimėjimą – namuose 89:94 prieš „Olympiacos“. Per šią atkarpą buvo įveiktos šios komandos: „Fenerbahce“, „Asvel“, „Crvena Zvezda“, „Maccabi“ ir „Virtus“. Reikia pažymėti, kad iš šių ekipų pirmajame aštuonete yra tik „Fenerbahce“, o problemų buvo prieš visus varžovus.
Nors „Panathinaikos“ ir renka pergales, jos nėra lengvos. Praėjusią savaitę po dviejų kėlinių „Panathinaikos“ atsilikinėjo 10 taškų nuo „Maccabi“. Pasiekti pergalę pavyko dėl puikios antros pusės – pelnyti 56 taškai, ketvirtas kėlinys laimėtas 33:24. Vos penkiais taškais išvykoje įveiktas Bolonijos „Virtus“ klubas, keturiais taškais laimėta prieš „Crvena Zvezda“. Išvykoje „Panathinaikos“ problemų tikrai turi, o tai gana pozityviai nuteikia prieš artėjantį mačą su „Žalgiriu“.
Pagal naudingumo balus „Panathinaikos“ ekipoje išsiskiria ir praėjusio sezono vedliai – Mathias Lessort – 14,2 taško ir 20,2 naudingumo balų bei Kendrick Nunn – 17,5 taško ir 17,1 naudingumo balų. Kas padėjo didelį žingsnį į priekį, tai Juancho Hernangomez. Ispanas jau atrodė, kad nėra reikalingas „Panathinaikos“ ekipai, tačiau šiame sezone yra trečias pagal rezultatyvumą ir naudingumą – 10,4 taško bei 15,1 naudingumo balų. Jeigu J. Hernangomez turi visai kitą vaidmenį, tai kur kas prasčiau atrodo vienas praėjusio sezono lyderių – Konstantinos Mitoglou – graikas per 14 min. renka vos po 4,1 taško ir 4,2 naudingumo balus.
Artėjančiose rungtynėse Kauno „Žalgiris“ jau turės sugrįžusi Alen Smailagič. Serbas savaitgalį sužaidė LKL rungtynes, kuriose prieš Mažeikius per 18 min. pelnė 20 taškų. A. Smailagič ypač trūko pralaimėtose rungtynėse, neretai matėme mažąjį „Žalgirio“ penketą, kuriame vidurio puolėju žaidė Matt Michell. Su vis labiau įsižaidžiančiu Lonnie Walker IV bei sugrįžusiu A. Smailagič, penktadienį galime išvysti vieną geriausių šio sezono „Žalgirio“ versijų.
Rungtynių prognozė
Nors Eurolygos čempionai penktadienio rungtynėse yra laikomi favoritai, „Žalgirio“ pergalė čia tikrai nenustebintų. Pradėti galima nuo to, kad „Panathinaikos“ išvykose yra pažeidžiama komanda, nebus E. Ataman, todėl ir žaidėjus suvaldyti gali būti kiek sunkiau. Ilgos pralaimėjimų serijos Eurolygoje nėra dažnas atvejis, todėl 3 pralaimėjimai turėtų žalgiriečius pakankamai motyvuoti kuo greičiau sugrįžti į pergalių kelią.
Didelį faktorių rungtynėse turėtų vaidinti L. Walker IV. Amerikietis turės pakankamai motyvacijos pasirodyti prieš Eurolygos čempionus – tai puiki proga atkreipti į save dėmesį. Kažkiek prie to prisidėtų turėtų ir dvikova prieš pažįstamą Kendrick Nunn.
Prisiminti galima „Žalgirio“ Eurolygos tvarkaraštį – trejos rungtynės iš keturių namuose. Kitą savaitę mačas prieš „Baskonia“, po to išvyka į Belgradą ir vėl namuose rungtynės prieš „Anadolu Efes“. Laimėjus prieš „Panathinaikos“, būtų galima galvoti vėl apie sėkmingą atkarpą. Matant, kad „Panathinaikos“ be pirmųjų Eurolygos rungtynių prieš „Alba“ išvykoje dar nėra laimėję didesniu nei penkių taškų skirtumu, galima tikėtis, kad ši serija prasitęs ir Kaune. Jeigu ir pavyks laimėti, tai turėtų būti vieno metimo rungtynės.
Kas dar neturėtų stebinti Kaune – rezultatyvus mačas. Nors „Žalgiris“ lieka paskutinėje vietoje pagal pelnomus taškus, „Panathinaikos“ gynyba ir žaidimo stilius atrodo kaip puiki galimybė parodyti žalgiriečių puolimo potencialą. Prie didesnės kokybės puolime prisidės sugrįžęs A. Smailagič, nenustebintų bent 15 – 20 L. Walker IV pelnyti taškai, laikas sužaisti ir Sylvain Francisco. Nebūtų keista, jeigu „Panathinaikos“ žaidėjai be E. Ataman kiek atsipalaiduotų ir rungtynes paverstų į taškų lenktynes. Nors Kaune įprastai matome ypač nerezultatyvius mačus, galime prisiminti rungtynes prieš „Crvena Zvezda“ (86:84).
