Po nesėkmingos vasarą vykusios atrankos į Tokijo olimpines žaidynes, Lietuvos krepšinio rinktinė sugrįžta į kovą. Šį kartą bus siekiama iškovoti kelialapį į 2023 metų pasaulio krepšinio čempionatą, kuris vyks rugpjūčio 25 – rugsėjo 10 dienomis. Po nesėkmingos atrankos į olimpines žaidynes atsistatydino vyriausias komandos treneris Darius Maskoliūnas, o į su šiomis rungtynėmis įvyks naujojo trenerio Kazio Maksvyčio debiutas Lietuvos rinktinėje. Iš viso bus organizuojami šeši atrankos langai, o pirmajame atrankos lange mūsų lauks šios rungtynės: Lietuva – Bulgarija ir Čekija – Lietuva.
Pirmosios rungtynės bus žaidžiamos Klaipėdoje, artimoje K. Maksvyčio vietoje, kur jis praleido geriausius savo karjeros metus. Antrosios rungtynės bus žaidžiamos po 3 dienų Prahoje prieš Čekijos rinktinę. Sužaidę dvi rungtynes, Lietuvos rinktinės krepšininkai grįš į savo komandas ir bus tęsiamas klubinis sezonas.
FIBA pasaulio krepšinio čempionato atrankos formatas ir tvarkaraštis
Per ateinančius 15 mėnesių įvyks šeši rinktinių langai, kuriuose 12 Europos krepšinio rinktinių sieks iškovoti kelialapį į FIBA pasaulio čempionatą. Langai, kurių metu bus organizuojamos rungtynės, vyks:
- Lapkritį 2021 m.
- Vasarį 2022 m.
- Birželį 2022 m.
- Rugpjūtį 2022 m.
- Lapkritį 2022 m.
- Vasarį 2023 m.
Lietuvos rinktinė yra F grupėje kartu su Bosnijos ir Hercegovinos, Bulgarijos ir Čekijos rinktinėmis. Iš grupės į antrą etapą pateks trys rinktinės, kurios sudarys šešių rinktinių grupę antrame etape. F grupė susirungs su trimis geriausiomis E grupės komandomis, kurioje žaidžia Prancūzija, Portugalija, Vengrija ir Juodkalnija. Antrame etape rinktinės žais tik prieš kitos grupės komandas ir į pasaulio čempionatą pateks trys geriausios grupės rinktinės.
Varžovai Lietuvos rinktinei yra tikrai įveikiami, vienintelė Prancūzijos rinktinė yra pagrindinė konkurentė užimti pirmą vietą grupėje. Atsižvelgiant į tai, kad permainų įvyko rinktinės trenerių štabe, galime tikėtis kitokio rinktinės žaidimo ir sėkmingo pasirodymo atrankoje. Tiek pirmame, tiek antrame etape rinktinės sužais po du kartus – išvykoje ir namuose. Tad dabar apžvelkime pirmuosius Lietuvos krepšinio rinktinės iššūkius: Lietuva – Bulgarija ir Čekija – Lietuva.
Lietuva – Bulgarija: Kazio Maksvyčio debiutas Lietuvos rinktinėje
Jau visai greitai K. Maksvytį išvysime nebe treniruojantį Lietuvos jaunimo rinktinę, su kuria pavyko iškovoti aukso medalius visose amžiaus kategorijose, bet jau stovint prie vyrų krepšinio rinktinės vairo. Pirmas varžovas yra tikrai įveikiama Bulgarijos rinktinė. Nors atranka į Europos krepšinio čempionatą parodė, kad gerbti reikia kiekvieną rinktinę, atsinaujinusi Lietuvos komanda namuose tikrai turėtų pasiekti pergalę prieš Bulgariją.
Bulgarijos rinktinė kiek netikėtai atrankoje į Europos krepšinio čempionatą lemiamose rungtynėse išvykoje vienu tašku nugalėjo Latvijos rinktinę. Latviai liko ketvirtoje vietoje grupėje ir nepateko į Europos čempionatą, tuo tarpu Bulgarija jame vietą jau turi. Bulgarijos rinktinėje žaidžia Lietuvoje žinomas natūralizuotas amerikietis Dee Bost, kuris 2017 metais trumpai gynė „Žalgirio“ komandos garbę. Šiuo metu D. Bost žaidžia „Galatasaray“ komandoje, kuri rungtyniauja „EuroCup“ ir galima tikėtis, kad amerikietis žais atrankos rungtynėse prieš Lietuvą.
Lietuvos rinktinėje be jokių abejonių nežais NBA ir Eurolygoje rungtyniaujantys krepšininkai. Tiesa, rungtynėse prieš Čekiją galima tikėtis, kad rinktinėje išvysime Luką Lekavičių ir Edgarą Ulanovą, dėl kurių Vydas Gedvilas jau kalbėjosi su Pauliumi Motiejūnu. Nepaisant to, Lietuvos rinktinės marškinėlius atrankoje galės užsivilkti geriausi „EuroCup“, FIBA Čempionų lygoje ar kituose čempionatuose rungtyniaujantys lietuviai. Didelė tikimybė, kad debiutuojantį Lietuvos rinktinėje pamatysime K. Maksvyčio auklėtinį Permės „Parma“ komandoje Eigirdą Žukauską.
Galima tikėtis, kad rungtynių pradžia gali būti kiek sunki Lietuvos komandoje, kadangi K. Maksvytis turės labai nedaug laiko treniruotėms su rinktine. Tačiau, tai turėtų būti malonus sugrįžimas į Klaipėdą, tik ši kartą jau su Lietuvos marškinėliais. Rungtynėms įsibėgėjus Lietuvos rinktinė turėtų perimti iniciatyvą ir iškovoti užtikrintą pergalę.
Čekija – Lietuva: rimčiausias pasipriešinimas pirmame etape
Čekijos rinktinė be jokių abejonių bus stipriausia varžovė pirmame grupės etape. Tai komanda, kuri šią vasarą žaidė Tokijo olimpinėse žaidynėse. Ši rinktinė išsiskiria puikia atmosfera, geru vienas kito supratimu ir labai kokybišku žaidimu. Pirmame atrankos etape rinktinei nepadės ryškiausios žvaigždės – NBA rungtyniaujantis Tomas Satoransky ir Eurolygos žvaigždė Janas Vesely. Dėl to Lietuvos rinktinė turi puikią galimybę iškovoti pergalę išvykoje ir atranką į FIBA pasaulio čempionatą pradėti dvejomis pergalėmis iš dviejų.
Čekijos rinktinės stiprybė yra ta, kad dauguma žaidėjų žaidžia arba yra žaidę „Nymburk“ komandoje. Daugkartinė Čekijos čempionė savo komandoje nuolat turėdavo rinktinės branduolį, todėl ir žaidimo kokybė būdavo aukšto lygio, nes žaidėjai gerai vienas kitą žino. Be J. Vesely ir T. Satoransky Čekijos rinktinės žaidėjai žaidžia silpnesnėse Europos lygose, todėl žaidėjams nebus sudėtinga susirinkti į atrankos rungtynes.
Įdomu tai, kad prieš Čekijos rinktinę Lietuva žaidė atrankoje į Europos krepšinio čempionatą ir pergalės iškovotos buvo tiek namuose, tiek išvykoje. Lietuvoje laimėti pavyko 8 taškų skirtumu, išvykoje pergalė pasiekta net 94:74. Atrankoje čekams pavyko užimti trečią vietą grupėje ir patekti į Europos krepšinio čempionatą 2022 metais. Keturi žaidėjai iš dabartinės Čekijos rinktinės sudėties žaidžia „Nymburk“ komandoje, o pilna sudėtis turėtų būti labai panaši į tą, kurią matėme ir atrankoje į Europos čempionatą.
Nors Čekija atrodo stipriausia priešininkė grupėje, Lietuvos rinktinė jau įrodė, kad ją gali nugalėti net ir triuškinamu rezultatu. Todėl, galima tikėtis, kad lapkričio 29 dieną bus iškovota pergalė. Net jeigu už Lietuvą nežais L. Lekavičius su E. Ulanovu, komanda tikrai pajėgi atranką į FIBA pasaulio čempionatą pradėti dvejomis pergalėmis.
Lietuvos rinktinės žaidėjų sąrašas lapkričio mėnesio FIBA pasaulio čempionato atrankos langui
- Arnas Velička
- Vytenis Čižauskas
- Tomas Dimša
- Mindaugas Girdžiūnas
- Margiris Normantas
- Arnas Butkevičius
- Deividas Gailius
- Eimantas Bendžius
- Gytis Masiulis
- Mindaugas Kuzminskas
- Osvaldas Olisevičius
- Eigirdas Žukauskas
- Martynas Echodas
- Martinas Geben
- Laurynas Birutis
