Spalio 18 dieną rungtynėmis tarp Bostono „Celtics“ ir Filadelfijos „76ers” bus atidarytas 77-as NBA 2022-2023 m. sezonas. Tą pačią dieną NBA čempionų žiedai bus įteikti „Warriors“ krepšininkams, kurie savo sezoną pradės namuose priimdami „Lakers“ komandą. Spalio 19 dieną NBA kovas pradės visi trys lietuviai. „Pelicans“ su Jonu Valančiūnu išvykoje žais prieš „Nets“, „Kings“ su Domantu Saboniu namuose priims „Trail Blazers“, o „Pacers“ su Deividu Sirvydžiu irgi namuose žais prieš „Wizards“.
Nors NBA tarpsezonis palyginus su praeitais metais buvo gana ramus, vis tiek matėme mainų, kurie vienas komandas sustiprino, o kitas priartino prie galimybės gauti pirmą šaukimą. Galima tikėtis, kad šis 2022-23 metų sezonas padalins komandas į dvi puses. Kiekvienais metais komandos nori pirmo šaukimo, tačiau šį sezoną tikimasi gauti neeilinį talentą Victor Wembanyama, dėl kurio dar sezonui neprasidės pasiruošusios „kovoti“ bent kelios komandos.
Atkreipti dėmesį galima į tai, kad artėjantis NBA 2022-2023 m. sezonas bus itin konkurencingas. Anksčiau buvo įprasta, kad finale žais Lebron James ir jo atstovaujama komanda, vėliau penkis kartus iš eilės finale žaidė „Warriors“. Prieš sezoną jau būdavo galima išskirti bent vieną komandą, kuri tikrai žais finale. Šiais metais net penkioms komandoms yra duodami beveik vienodi šansai tapti čempionais – „Warriors“, „Celtics“, „Bucks“, „Clippers“ ir „Nets“. Kiek mažiau galimybės vertinamos „Suns“, „76ers” ir „Heat“ komandų. Tuo tarpu nereikia pamiršti „Lakers“, kuriai vasarą nepavyko pasistiprinti, bet tai padaryti gali sezono metu.
NBA 2022-2023 tvarkaraštis ir formatas
Galima sakyti, kad NBA lygoje puikiai pritapo įkrintamosios, kurios suteikia papildomą galimybę patekti į atkrintamąsias 9-ą bei 10-ą vietą užėmusioms komandoms. Jos ir toliau lieka NBA reguliaraus sezono dalimi. Vis dažniau atsiranda kalbų apie papildomą turnyrą viduryje sezono, tačiau oficialiai niekas nėra paskelbta, dėl to NBA 2022-2023 metais vis dar matysime įprastą visų žvaigždžių savaitgalį. Pilnas NBA 2022-23 m. tvarkaraštis:
– Spalio 18 d. NBA 2022-2023 reguliaraus sezono atidarymas
– Vasario 17-19 d. NBA visų žvaigždžių savaitgalis
– Balandžio 11-14 d. įkrintamosios
– Balandžio 15 d. prasideda atkrintamosios
– Birželio 1 d. – Pirmosios NBA finalo rungtynės
Labiausiai sustiprėjusios NBA komandos
Žvelgiant į žaidėjų perėjimus, vasara buvo tikrai labai rami. Nors mainų buvo pasiprašęs Kevinas Durantas, kurį išmainius, tikriausiai, kad iš „Nets“ būtų išvykęs ir Kyrie Irvingas. Daug kalbama buvo apie Russell Westbrook naujos komandos ieškojimą ir nors žaidėjas sezoną pradės „Lakers“ komandoje, nėra aišku, ar ten jį ir užbaigs. Vis tik, garsiausios pavardės, kurios artėjantį sezoną žais kitose komandojse yra – Donovan Mitchell, Bojan Bogdanovič, Malcolm Brogdon, Jerami Grant, Rudy Gobert, Christian Wood ir Dejounte Murray.
Atrodo, kad komandos artėjantį sezoną sustiprėjo ne įsigydamos naujų žaidėjų, bet išsisprendusios savas problemas. Los Andželo „Clippers“ nuo sezono pradžios sudėtyje turės sveikus Paul George bei Kawhi Leonard, o prie jų taip pat pridėti galima ilgai traumą besigydžiusį John Wall. „Nets“ pagaliau galės žaisti su Kyrie Irving, priešsezoninėse rungtynėse jau su komandos marškinėliais debiutavo Ben Simmons, o po 539 dienų pirmuosius taškus draugiškose rungtynėse pelnė Jamal Murray, kuris dar labiau pakels „Nuggets“ komandos lygį.
Nereikia pamiršti ir įspūdingais fiziniais duomenimis išsiskiriančio Zion Williamson, kuris jau žaidė draugiškas rungtynes ir panašu, kad yra tikrai geroje formoje. Taip pat, po labai ilgo laiko Klay Thompson vasarą galėjo skirti kokybiškam darbui ir pasiruošimui naujam sezonui, o ne reabilitacijai po traumos. Džiugu matyti, kad bent jau NBA 2022-2023 m. reguliaraus sezono pradžioje matysime visus sveikus ryškiausius lygos žaidėjus. Tačiau, kad ir nebuvo įspūdingas vasaros žaidėjų turgus, yra komandų, kurioms pavyko sustiprėti.
Klivlando „Cavaliers“
„Cavaliers“ komandą galima priskirti prie tų, kurios praeitais metais maloniai nustebino. Kai traumą patyrė du iš trijų pagrindiniai gynėjai – Collinas Sextonas ir Ricky Rubio, sėkmingas sezonas tikrai nesišvietė. Tačiau, komanda pradėjo žaisti puikiai – Darius Garland netgi buvo išrinktas į visų žvaigždžių savaitgalį, o Evanas Mobley sužaidė puikų naujoko sezoną. Praeitą sezoną atrodė, kad komanda yra puikus jaunimo ir veteranų derinys, tačiau trūko labiau patyrusio žaidėjo, kuris galėtų imtis iniciatyvos svarbiausiais rungtynių momentais.
Šią vasarą šis klausimas buvo išspręstas. Po „Cavaliers“ mainų su „Jazz“ komanda, į Klivlandą atvyksta vienas iš ryškiausių NBA gynėjų – Donovanas Mitchellas. 26-erių metų gynėjas jau spėjo sužaisti 40 rungtynių atkrintamosiose ir be jokių abejonių bus vienas iš svarbiausių „Cavaliers“ žaidėjų. Už tai į „Jazz“ komandą buvo išsiųsti C. Sexton, Lauri Markkanen, Ochai Agbaji ir trys neapsaugoti pirmo rato šaukimai.
Daugiau komanda neatliko jokių permainų, tačiau D. Mitchello perėjimas vasarą buvo vienas iš skambiausių ir tai be jokių abejonių sustiprina Klivlando komandą, kuri turi puikias galimybes ne tik patekti į atkrintamąsias, bet ir mesti iššūkį stipriausioms rytų konferencijoms komandoms.
Atlantos „Hawks“
Atlantos komandai praeitas sezonas buvo gana vidutinis – pavyko patekti į atkrintamąsias, tačiau ten 1-4 pirmame raunde pralaimėta prieš „Bulls“. Nors atkrintamosios ir buvo pasiektos, žaidimo kokybė tikrai nebuvo gera. „Hawks“ praeitą sezoną turėjo penktą blogiausią gynybą ir tai buvo vienas iš svarbiausių dalykų, ką tarpsezonio metu reikėjo keisti.
Panašu, kad šį sezoną „Hawks“ komandos gynyba turėtų būti geresnė. Galima tikėtis, kad ji bus tarp penkiolikos geriausių, kas leis komandai demonstruoti dar solidesnį žaidimą. Pagrindinės priežastys, kurios leis pagerinti gynybą yra tai, kad atsisveikinta buvo su Kevin Huerter bei Danilo Gallinari, o atvyko Justin Holiday, Maurice Harkless ir būsimas vienas iš svarbiausių žaidėjų – Dejounte Murray.
Portlando „Trail Blazers“
Portlando komanda praeitais metais išgyveno labai sunkų sezoną, kurio metu buvo užimta vos trylikta vieta vakarų konferencijoje bei atsisveikinta su ilgamečiu komandos žaidėju CJ McCollum. „Trail Blazers“ ateitis priklausė nuo to, kokį sprendimą priims Damianas Lillardas. Komandos veidas vasarą dar dvejiems metams prasitęsė kontraktą bei taip parodė ištikimybė Portlando miestui. Kadangi pavyko išlaikyti D. Lillard, „Trail Blazers“ privalėjo imtis veiksmų vasarą.
Nors pasistiprinti pavyko vos vienu žaidėju – Jerami Grant, jis be jokių abejonių sustiprins komandą, kuri taps dar labiau universalesnė. Visi buvo įpratę matyti, kad visą komandos žaidimą savo rankose turi du gynėjai – CJ ir D. Lillard, tačiau žaidimas su J. Grant įsigijimu turėtų pasikeisti į gerąją pusę. Praeitą sezoną „Trail Blazers“ iškovojo vos 27 pergales ir galima tikėtis, kad šiais metais komanda ne tik iškovos daugiau pergalių, bet ir bus viena iš įkrintamųjų dalyvė.
Trys kandidatai laimėti MVP apdovanojimą
Šiais metais yra išskiriami trys pagrindiniai kandidatai laimėti reguliaraus sezono MVP apdovanojimą. Du iš jų asmeniniu prizu dar nebuvo apdovanoti, o Giannis Antetokounmpo juo tapo jau du kartus. Kiti du žaidėjai yra Joelis Embiidas ir Luka Dončičius. Taip pat, pamiršti nereikia ir du kartus iš eilės MVP išrinkto Nikola Jokičiaus bei būrio kitų žaidėjų – Kevino Duranto, Jason Tatumo, Steph Curry.
Luka Dončičius
Nors daugiausiai šansų laimėti MVP yra skiriama L. Dončičiui, atkreipti dėmesį ir vėl reikėtų į „Mavericks“ komandą. Slovėnas turėtų rinkti neįtikėtinus skaičius, kad išrinktas MVP būtų iš komandos, kuri nepateko į stipriausių vakarų konferencijos ketvertą. Jeigu „Mavericks“ reguliarųjį sezoną užbaigtų bent trečioje vietoje, tikriausiai be jokių abejonių MVP atitektų slovėnui.
Vis tik, kad ir kokį žaidimą demonstruos slovėnas, vakaruose konferencija yra labai didelė. „Nuggets“, „Suns“, „Warriors“, „Clippers“ – visos šios komandos turi potencialo būti aukščiau nei „Mavericks“, o dar reikia nepamiršti „Grizzlies“, „Pelicans“. Išimtis buvo padaryta praeitais metais, kuomet Nikola Jokičius laimėjo MVP, nors „Nuggets“ užėmė vos šeštą vietą vakaruose.
Visi supranta, kad MVP apdovanojimas tiesiogiai susijęs ir su komandos rezultatais – bent jau taip būdavo anksčiau. Jeigu ši tendencija nepasikeis, L. Dončičius privalo atvesti „Mavericks“ į ketvertuką, jeigu nori užsitikrinti MVP apdovanojimą. Užėmus žemesnę vietą, reikės žiūrėti, kokį žaidimą pademonstravo pagrindiniai konkurentai.
Joelis Embiidas
Kelerius paskutinius metus tarp MVP kandidatų minimas Joelis Embiidas panašu, kad pagaliau turi labai geras galimybes gauti šį apdovanojimą. Praeitais metais vidurio puolėjas tapo rezultatyviausiu lygos žaidėju. Paskutinį kartą rezultatyviausias vidurio puolėjas buvo Shaquille O‘Neal 1999-2000 metų sezone.
Praeitą sezoną „76ers” komandai trūko labai nedaug, kad jie užimtų pirmą vietą rytų konferencijoje, kas, tikriausiai, būtų užtikrinę ir MVP apdovanojimą J. Embiidui. Šiais metais „76ers” atrodo dar stipresnė komanda, kas suteikia puikią galimybę kovoti dėl pirmos vietos rytuose bei tuo pačiu J. Embiidui pagaliau iškovoti MVP apdovanojimą.
Kitaip nei L. Dončičius, J. Embiidas turi puikių pagalbininkų – Tobias Harris bei puikiai sezonui pasiruošęs James Harden. Būtent J. Hardenas gali būti tas žaidėjas, kuris iš Joelio Embiido padarys dar solidesnį MVP kandidatą. Pagrindinis vidurio puolėjo minusas – traumos. Žaidėjas karjeros metu ne retai susidurdavo su traumomis ir jeigu bus priverstas praleisti nemažai rungtynių, MVP apdovanojimas bus sunkiai pasiekiamas ir šiais metais.
Giannis Antetokounmpo
Kaip anksčiau Lebron James, taip dabar Giannis Antetokounmpo gali būti priskiriamas tarp MVP kandidatų kiekvienais metais. 27-erių metų krepšininkas jau yra laimėjęs viską, tačiau taupytis žaidėjas tikrai nesiruošia, o „Bucks“ ir toliau bus viena iš kandidačių laimėti rytų konferenciją. Istorija rodo, kad vienam žaidėjui susirinkti daug MVP apdovanojimų yra gana sunku, todėl G. Antetokounmpo turėtų pademonstruoti su kaupu geresnį rezultatą nei kiti žaidėjai.
Graikui norint laimėti MVP apdovanojimą reikia atvesti „Bucks“ į pirmą vietą rytų konferencijoje ir tuo pačiu rinkti ne ką mažesnius skaičius nei praėjusiais metais. Ypač prie MVP apdovanojimo priartintų pagerintas metimas, kas tuo pačiu padarytų dar sunkiau sustabdomą žaidėją.
Komandos rezultatai gali atitolinti graiką nuo MVP apdovanojimo. Istorija rodo, kad labiau patyrusios komandos pradeda taupytis reguliariajame sezone bei siekia geriausią formą įgyti atkrintamųjų metu. „Bucks“ komandos branduolys tikrai nėra pats jauniausias – Jrue Holiday 32 m., Khris Middleton 31 m., George Hill – 36 m., Serge Ibaka – 33 m., Brook Lopez – 34 m., Joe Ingles – 35 m., Wesley Matthews – 35 m. Graikas privalo atvesti komandą į rytų konferencijos aukštumas, jeigu nori trečią kartą karjeroje tapti reguliaraus sezono naudingiausiu žaidėju.
Trys reguliaraus sezono prognozės
Artėjantis NBA 2022-2023 metų sezonas žada itin daug intrigos. Geriausi pasaulio krepšininkai išsigydę traumas padės komandoms nuo pat sezono pradžios, kas reguliarųjį sezoną turėtų padaryti dar įdomesniu. Kaip visada NBA lygai yra suteikiama itin daug ilgalaikių statymų – kas taps naudingiausiu žaidėju, kas pateks į finalą, kiek pergalių iškovos komandos ir kita. Žemiau pateikiame tris prognozes artėjančiam reguliariajam sezonui, o pilną NBA ilgalaikių statymų pasiūlą galima matyti 7bet lažybų skiltyje.
Los Andželo „Lakers“ iškovos mažiau nei 45 pergales
Tragiškai praeitą sezoną sužaidusi „Lakers“ vasarą neatliko namų darbų, kurie komandą priskirtų prie vienų iš favoritų. Taip, sudėtyje vis dar yra L. James bei Anthony Davis, tačiau tuo pačiu sudėtyje liko ir R. Westbrookas, kuris netinka šiai komandai. Prie visa to, gynėjų grandį R. Westbrookas sudarys su Patrick Beverley ir Dennis Schroder. Vienintelis geriau pataikantis žaidėjas gynėjų linijoje yra Kendrick Nunn.
„Lakers“ surinkti daugiau nei 45 pergales galėtų idealiu atveju – A. Davis ir L. James nesusitraumuoja ir kokybiškai sužaidžia didžiąją sezono dalį, o R. Westbrookui bus surasta nauja komanda. Visi žinome L. James žaidimo stilių, o turint dominuojantį A. Davis po krepšiu, būtina turėti gerai pataikančių žaidėjų aplinkui. Kol „Lakers“ to nepadarys – tikėtis pergalių bus labai sunku.
Jeigu „Lakers“ komandai pavyks demonstruoti neblogą žaidimą, 45 pergalės vis tiek nėra mažai. Praeitą sezoną 45 pergalės būtų garantavusios aštuntą vietą vakarų konferencijoje. „Lakers“ praeitais metais iškovojo vos 33 pergales, o vakarų konferencija tikrai nesusilpnėjo. Paskutiniais sezonais šioje komandoje daugiau dramų ir negatyvo nei gero žaidimo. Vasarą buvo atlikta per mažai namų darbų, kad situacija drastiškai pasikeistų.
San Antonijaus „Spurs“ iškovos mažiau nei 23 pergales
Sunkų laikotarpį išgyvenanti „Spurs“ komanda, panašu, kad priėjo tą etapą, kai pagrindinis tikslas – pirmas naujokų biržos šaukimas. Paskutinius tris sezonus komanda rinko 33, 33 ir 32 pergales. Įkrintamosios leido „Spurs“ dar pagalvoti apie atkrintamąsias, tačiau akivaizdu, kad talento komandoje tikrai nėra tiek, kad būtų siekiama aukščiausių vietų.
Sunku tikėtis, kad Gregg Popovich auklėtiniai aikštėje nekovos dėl pergalės, tačiau šis sezonas, panašu, kad būtent toks ir bus. Vasarą už šaukimus buvo atiduotas pagrindinis žaidėjas Dejounte Murray, o dabar vienu iš geriausiu žaidėju komandoje yra laikomas Jakob Poeltl, kuris sezono metu netgi gali būti iškeistas. Vos du žaidėjai yra pasiekę 30-ties metų ribą – Gorgui Dieng – 32 m., Doug McDermott – 30 m.
Akivaizdu, kad artėjantį sezoną „Spurs“ darys viską, kad turėtų didžiausius šansus gauti pirmąjį naujokų biržos šaukimą. Devin Vassell ir Keldon Johnson turės visišką laisvę aikštėje, kuri turėtų grūdinti ateities kovoms. Praeitą sezoną „Rockets“ užėmė paskutinę vietą su 20 pergalių, nebūtų keista, jeigu „Spurs“ šiais metais surinktų dar mažiau.
Paolo Banchero – geriausias NBA 2022-2023 naujokas
Pirmuoju naujokų biržos šaukimu pakviestas Paolo Banchero tikėtina, kad jau pirmame sezone demonstruos solidų žaidimą. Draugiškos rungtynės rodo, kad P. Banchero turėtų pradėti rungtynes starto penkete, o gana silpnoje „Magic“ komandoje pasireikšti progų tikrai bus. Nors priekinėje linijoje jaunų talentingų žaidėjų netrūksta, visi jie žaidžia vidurio puolėjo pozicijoje – Mo Bamba, Bol Bol, Wendell Carter Jr., Moritz Wagner. Tuo tarpu sunkiojo krašto pozicijoje žaidžiantis P. Banchero laiką dalintis turėtų su nuolat traumų persekiojamu Jonathan Isaac, kuris ir dabar nėra dar pilnai sveikas.
„Magic“ komandoje itin daug jaunų žaidėjų, kurie turi potencialo išaugti solidžiais NBA krepšininkais. Pati organizacija supranta, kad savo komandoje turi pirmą šaukimą ir jam bus išskirtinis dėmesys. Kadangi „Magic“ dėl aukštų vietų nekovos, daugiau dėmesio bus skiriama jaunimo tobulėjimui.
Žvelgiant į kitus naujokus, didžiausiu konkurentu galėjo būti antrasis naujokų biržos šaukimas Chetas Holmgrenas. Tačiau, aukštaūgis patyrė traumą ir praleis visą sezoną. Pagrindiniu varžovu dėl geriausio naujoko apdovanojimo yra laikomas Keegan Murray. Žaidėjas turėtų gauti gana nemažai progų pasireikšti, kadangi „Kings“ komandoje jo pozicijoje konkurencija nėra didelė. Vis tik, gerą statistiką susirinkti gali būti sunku, nes „Kings“ turi potencialo kovoti dėl vietos įkrintamosiose ir naujokas neturės tokios laisvės ir tiek daug galimybių kaip P. Banchero „Magic“ komandoje.
