Dvigubą Eurolygos savaitę Kauno „Žalgiris“ pradėjo pralaimėjimu prieš „Paris Basketball“. Galvoti apie trečiadienio rungtynes nebėra kada, kadangi jau penktadienį Kaune laukia susitikimas su Šarūno Jasikevičiaus treniruojama Stambulo „Fenerbahce“. „Žalgiris“ po dviejų pralaimėjimų iš eilės Eurolygos turnyrinėje lentelėje užleido lyderio pozicijas ir dabar su 6 pergalėmis ir 3 pralaimėjimais dalinasi 3 – 7 vietas. Pirmos dvi vietos priklauso „Fenerbahce“ ir „FC Barcelona“.
Stambulo „Fenerbahce“ šią savaitę atsidarė pergalingai – namuose užtikrintai įveikė Miuncheno „Bayern“. Tačiau, nors pergalę ir pavyko pasiekti, komandoje yra didelių problemų su žaidėjų traumomis. Be to, kad visam sezonui iškritęs Scottie Wilbekin, Kaune „Fenerbahce“ bus ir be Wade Baldwin IV bei prieš „Bayern“ susižeidusio Devon Hall. Gynėjų grandyje „Fenerbahce“ lieka tik su sunkiai įsivažiuojančiu Skylar Mays bei Artūrs Žagars. „Fenerbahce“ komandos laukia išvyka į Kauną, tačiau jiems Eurolygos tvarkaraštis šią savaitę kiek palankesnis – pirmas rungtynes žaidė namuose, o taip pat papildomai turėjo vieną laisvą dieną.
„Žalgiris“ prieš „Paris Basketball“ labiausiai strigo puolime, pataikė vos 4 tritaškius iš 23. Tačiau, neveikė ir gynyba – 83 praleisti taškai yra daugiausiai šiame sezone. Tuo pačiu tai antras kartas per devynerias rungtynes, kuomet varžovams pavyko pasiekti 80 taškų ribą. Kaip ir Paryžiuje, taip ir rungtynėse prieš „Fenerbahce“ nebus Alen Smailagič, visi kiti žaidėjai gali žaisti. Prieš „Paris Basketball“ 8 taškus surinko Lonnie Walker IV, tačiau akivaizdu, kad forma dar nėra pati geriausia.
„Žalgiris“ – „Fenerbahce“ – ar namų tvirtovė bus apginta penktą kartą iš eilės?
„Žalgiris“ sezoną pradėjo įspūdingu 6-1 rezultatu, dabar turi dviejų pralaimėjimų seriją ir penktadienį laukia labai svarbus susitikimas namuose. Kol kas Kaune iškovotos visos pergalės, įveikta „FC Barcelona“, „Crvena Zvezda“, „Maccabi“ ir „AS Monaco“. Tačiau, be rungtynių prieš „Maccabi“, visos buvo ypač atkaklios, kur pergalės pasiektos tik paskutinėmis sekundėmis.
Dabar „Žalgirio“ tvarkaraštis Eurolygoje gana palankus pradėti naują pergalingą seriją ir tuo pačiu pratęsti sėkmingą žaidimą namuose. Trejos rungtynės iš eilės bus žaidžiamos Kaune – „Fenerbahce“, „Panathinaikos“ ir „Baskonia“. Tuomet išvyka prieš „Partizan“ ir vėl namuose rungtynės prieš „Anadolu Efes“. Varžovai solidūs, tačiau prisiminus praėjusį sezoną, Kaune krito tiek „Fenerbahce“, tiek „Panathinaikos“, tiek „Anadolu Efes“, tiek „Baskonia“. Įdomu tai, kad visos pergalės buvo pasiektos triuškinamais rezultatais (tik „Panathinaikos“ įveiktas 12 taškų skirtumu). Kodėl gi to nepakartojus šiemet?
Įprastai žalgiriečiams namuose prieš Šarūno Jasikevičiaus treniruojamas komandas sekasi tikrai gerai. Tiek su „FC Barcelona“, tiek su „Fenerbahce“ Š. Jasikevičius yra pralaimėjęs. Bendrai prieš Stambulo „Fenerbahce“ Kaune laimėta keturis kartus iš eilės. Iš rezultatų atrodo, kad tai ypač palankus varžovas – 98:75, 86:66, 86:75, 99:62. Paskutinį kartą Kaune pralaimėta tik 2019 metų atkrintamosiose. Naujas sezonas, naujos komandos, tačiau matant, koks atvyksta „Fenerbahce“, nelieka galvoti nieko kito, kaip tik apie dar vieną pergalę namuose.
Stambulo „Fenerbahce“ nuo pat sezono pradžios susidūrė su problemomis priekinėje linijoje. Boban Marjanovič daug pasireikšti negauna, kartais netgi būna neregistruojamas. Sertac Šanli taip pat nėra patikimas aukštaūgis, savo atkarpų turi Khem Birch, tačiau tai taip pat nėra pats patikimiausias krepšininkas. Rungtynių pabaigose Š. Jasikevičius į vidurio puolėjo poziciją stato Nicolo Melli. Dabar problemų komandoje yra ir su gynėjais – pirmose rungtynėse iškrito Scottie Wilbekin, Kaune nebus Wade Baldwin IV ir Devon Hall, o tai reiškia, kad lieka Skylar Mays, Artrūrs Žagars bei Marko Gudurič. Didžiausias „Fenerbahce“ pliusas – aukščiausio lygio puolėjai: Nigel Hayes-Davis, Bonzie Colson, minėtas N. Melli bei puikią formą demonstruojantis Tarik Biberovič.
Rungtynių prognozė
Jeigu Miunchene ir Paryžiuje matėme rungtynes tarp puolimo ir gynybos, tai Kaune susitinka dvi geriausiai besiginančios ekipos. „Žalgiris“ ir „Fenerbahce“ užima pirmas vietas pagal mažiausiai praleidžiamų taškų skaičių. „Žalgiris“ tuo pačiu yra paskutinė komanda pagal įmetamus taškus (75,1), „Fenerbahce“ skaičiai puolime taip pat nėra labai geri – 79,2 taškai per rungtynes.
Matant, kad abi komandos turi problemų ir tikrai nerodo savo geriausio žaidimo, nerezultatyvios rungtynės tikrai neturėtų nustebinti. Prie tokio „Žalgirio“ žaidimo šiame sezone jau galėjome įprasti ir jeigu „Bayern“ su „Paris Basketball“ mesdavo tritaškius greitajame puolime, didelis klausimas ar to sulauksime iš „Fenerbahce“. Poziciniame žaidime su iškritusiais gynėjais kokybės Stambulo ekipoje turėtų labai trūkti, kas taip pat turėtų prisidėti prie sumažėjusio rezultatyvumo.
Bus įdomu pamatyti, ar Šarūnas Jasikevičius išsitrauks B. Marjanovič kortą, bandydamas išnaudoti gana silpną „Žalgirio“ priekinę liniją. Su A. Smailagič būtų galima bandyti serbą ištraukti iš baudos aikštelės, bet su Laurynu Biručiu ar Bryant Dunston aikštėje, B. Marjanovič sėkmingų atkarpų gali turėti.
Galima būti tikriems, kad penktadienį nutrūks viena iš serijų. „Fenerbahce“ šį sezoną dar nepralaimėjo išvykoje, tuo tarpu „Žalgiris“ dar nepralaimėjo namuose. Stambulo ekipa išvykoje turėjo labai sunkių rungtynių, bet pergales susirinkti pavyko. 4 taškais įveikta „Asvel“ ekipa, 7 taškais nugalėta „Alba“, 5 taškais „Anadolu Efes“. Kažkiek neramina tai, jog „Žalgiris“ pasiruošimui rungtynėms laiko visai neturi – rungtynės Paryžiuje baigėsi vėlų trečiadienio vakarą, o jau penktadienį susitikimas prieš „Fenerbahce“.
Nors „Žalgiris“ ir patyrė du pralaimėjimus iš eilės, tiek Miunchene, tiek Paryžiuje buvo kovojama iki rungtynių pabaigos. Toks žaidėjų nepasidavimas anksčiau laiko yra pozityvus ženklas. Žalgiriečiai per kovą ir didelį norą pasiekė jau ne vieną pergalę šiame sezone ir matant, kad varžovas atvyksta su didelėmis problemomis, iš „Žalgirio“ galima laukti dar vienos pergalės. Jeigu paskutiniai keturi „Žalgiris“ – „Fenerbahce“ susitikimai Kaune buvo ypač rezultatyvūs, šį kartą nenustebintų, jeigu nei viena taip ir nepasiektų 80 taškų ribos.