Po Eurolygos atkrintamųjų krepšinis šiek tiek sustojęs – nors dar vyksta kovos vietiniame čempionate, visų žvilgsniai jau į artėjančias atkrintamąsias. LKL reguliarusis sezonas baigsis prieš pat Eurolygos „Final 4” – gegužės 21 dieną, o artėjantį sekmadienį turėsime galimybę išvysti ketvirtąjį „Žalgirio“ ir „Ryto“ susitikimą šiame sezone. Artėjančios rungtynės turnyrinėje lentelėje nieko nekeis – Kauno „Žalgiris“ jau kurį laiką užsitikrinęs pirmą vietą, tuo tarpu „Rytas“ yra tvirtai užėmęs antrąją. Jeigu šios komandos susitiks LKL finale, jau yra aišku, jog namų aikštės pranašumą turės žalgiriečiai.
Kauno „Žalgiris“ šiemet LKL fiksuoja įspūdingą rezultatą. Sezono pradžioje patyrė pralaimėjimą prieš „Rytą“, o spalio 27 d. nusileido ir Vilniaus „Wolves“, tačiau tai ir buvo pirmi bei paskutiniai du pralaimėjimai Lietuvos krepšinio lygoje. Nuo to laiko žalgiriečiai laimėjo 28 rungtynes iš eilės ir sparčiai artėja prie geriausių rezultatų lygos istorijoje. Rekordas priklauso būtent Kauno „Žalgiriui“ – 1998-99 metais pavyko laimėti 38 kartus iš eilės. 2015 metais „Žalgiris“ buvo iškovojęs 32 pergales iš eilės, 2000-01 ir 2001-02 m. sezonais tuometinis Vilniaus „Lietuvos Rytas“ buvo laimėjęs po 31 kartą.
Šiemet „Žalgiris“ LKL rekordo pagerinti negalės, tačiau turi galimybę jį pakartoti – jeigu laimės prieš Vilniaus „Rytą“, reguliarųjį sezoną užbaigs pergalingai prieš Šiaulius ir tuomet laimės visas atkrintamųjų rungtynes be pralaimėjimo, sezonas bus užbaigtas lygiai su 38 pergalėmis iš eilės. Matant, kaip šiuo metu „Žalgiris“ dominuoja savajame kieme, artimiausio pralaimėjimo būtų galima tikėtis nebent finale. Vilniaus „Rytas“ iškritęs iš FIBA Čempionų lygos, LKL kovose per dvylika rungtynių nuo kovo pabaigos pralaimėjo vieną kartą – Klaipėdos „Neptūnui“ ir dabar turi aštuonių pergalių seriją.
„Žalgiris“ vs „Rytas“ rungtynių rezultatas: 97:79
Sekmadienio vakarą buvo sužaistas paskutinis „Žalgiris“ – „Rytas“ susitikimas 2024-25 m. LKL reguliariajame sezone, kurį žalgiriečiai namuose laimėjo 97:79. Iš viso šiame sezone „Žalgiris“ „Rytą“ įveikė tris kartus – patirtas buvo tik pirmas pralaimėjimas sezono pradžioje.
Rungtynes kur kas labiau susikaupę pradėjo šeimininkai, kurie antroje pirmo kėlinio pusėje įgijo dviženklį pranašumą ir kontroliavo visą likusią susitikimo eigą. Jau po dešimties minučių „Žalgiris“ turėjo 14 taškų pranašumą – 25:11. Antrąjį kėlinį pavyko laimėti dar keturiais taškais ir į ilgąją pertrauką išeita pirmaujant 47:29. Antroji susitikimo pusė buvo kur kas rezultatyvesnė, tačiau „Rytui“ ženkliai priartėti taip ir nepavyko. Trečią kėlinį vilniečiai laimėjo 26:22, tačiau ketvirtą pralaimėjo tuo pačiu keturių taškų skirtumu – 24:28.
Kaip ir buvo galima tikėtis, rungtynės buvo labiau panašios į lengvą pasižaidimą, kadangi abi ekipos supranta, jog realiai susitikimas nieko nelemia. „Žalgiris“ padidino pergalių seriją iki 29-ių iš eilės, tačiau turnyrinėje lentelėje niekas nepasikeitė – „Žalgiris“ pirmas, „Rytas“ antras.
„Žalgirio“ komandoje net penki žaidėjai surinko dviženklį taškų skaičių. Sylvain Francisco ir Ignas Brazdeikis pelnė po 16 taškų, Matt Mitchell – 15, Deividas Sirvydis – 14, Alen Smailagič – 12. Dovydas Giedraitis surinko 9 taškus. „Ryto“ komandoje rezultatyviausiai žaidė RJ Cole – 20 taškų, 19 pridėjo Gytis Masiulis, 11 surinko Margiris Normantas, 9 pelnė Ąžuolas Tubelis.
„Žalgiris“ vs „Rytas“: kieno pergalių serija nutrūks pirmoji?
LKL tvarkaraštis tarp vietinių Europos čempionatų yra vienas ilgiausių. Atkrintamosios prasidės dar tik kitą savaitę, tuo tarpu Graikijoje jau yra aišku, kad finale varžysis „Panathinaikos“ ir „Olympiacos“. Ši keturių ratų sistema nėra pati įdomiausia, tačiau pasidžiaugti galima dėl vieno – prieš prasidedant LKL atkrintamosioms, išvysime dar vieną „Žalgirio“ ir „Ryto“ susitikimą. Nors rungtynės turnyrinėje lentelėje situacijos jau nepakeis, paskutiniais metais šių komandų susitikimai nuolat padovanodavo puikų reginį.
Galima sakyti, jog artėjantis „Žalgiris“ – „Rytas“ susitikimas bus generalinė repeticija prieš artėjantį finalą. Žinoma, nei viena iš komandų vietos finale dar neturi, bet nieko keisto, jog būtent jos yra laikomos favoritės susitikti lemiamose kovose. Vilniečiai atkrintamąsias pasitinka su tikslu apginti titulą, tuo tarpu „Žalgirio“ noras tik vienas – susigrąžinti čempionų taurę. Vilniaus „Ryto“ pergalė Kaune ne tik nutrauktų įspūdingą žalgiriečių pergalių seriją, bet ir pridėtų dar daugiau pasitikėjimo artėjančioms atkrintamosioms. „Žalgiriui“ rungtynėse motyvacijos trūkti neturėtų – užtikrinta pergalė leistų nusiųsti žinutę, jog lengvai apginti titulo niekas neleis.
Abi komandos reguliarųjį sezoną užbaigia pilnomis sudėtimis. „Rytas“ lemiamose FIBA Čempionų lygos rungtynėse vertėsi be Ąžuolo Tubelio, kurį laiką negalėjo žaisti ir kiti krepšininkai, tačiau dabar visi yra sveiki. Kauno ekipoje nežaidžia tik Lukas Lekavičius, nebėra ir Brady Manek, kuris išvyko į Turkiją.
Pasibaigus Eurolygos sezonui, nuolat yra kalbama apie legionierių motyvaciją, kadangi būtent nuo jų priklauso, kaip pavyks užbaigti sezoną vietiniame čempionate. Vilniaus „Ryto“ legionieriai paskutiniais sezonais lemiamose kovose būna ypač motyvuoti – jiems pergalė prieš Eurolygos klubą gali stipriai pagerinti situaciją ieškant naujojo kontrakto. „Žalgirio“ situacija šiemet atrodo kiek geresnė – Sylvain Francisco jau pratęsęs sutartį su Kauno ekipa, todėl motyvacijos iškovoti titulą tikrai neturėtų trūkti, Kaune nori pasilikti ir Matt Mitchell, kuris šiuo metu demonstruoja solidžią formą – per paskutinių septynerių rungtynių atkarpą, du kartus buvo pelnęs po 22 taškus (28 ir 25 naudingumo balai) ir pataikė 9 tritaškius iš 16.
Rungtynių prognozė
Kauno „Žalgiris“ sekmadienį bus šių rungtynių šeimininkas ir nieko keisto, kad yra laikomas susitikimo favoritu. Bukmekerių vertinimu, yra kur kas didesnė tikimybė, jog susitikimą laimės „Žalgiris“, tačiau nuvertinti vilniečių tikrai nereikia. „Rytas“ į Kauną atvyksta be jokio spaudimo – taip, turi 8 pergalių serija, tačiau pralaimėjimas reguliaraus sezono pabaigoje nieko per daug nepakeistų. Jeigu pralaimėta būtų atkaklioje kovoje, tai kaip tik pridėtų daugiau pasitikėjimo – būtų dar vienas įrodymas, jog kautis su šiuo „Žalgiriu“ tikrai įmanoma.
Žalgiriečiai apie rekordus negalvoja, tačiau 28 pergalių serija nėra dažnas atvejis. Pergalė sekmadienį leistų skaičiuoti toliau – galbūt šiemet išvysime rekordo pakartojimą. Pralaimėjimo atveju būtų galima rekordą pamiršti ir atkrintamąsias pasitikti su nauju lapu, tačiau tuo pačiu tikrai nesinori atiduoti pergalės svečiams bei vėliau potencialiai LKL finalą pasitikti su paskutiniu pralaimėjimu tarpusavio rungtynėse.
Ko tikrai nenori abi ekipos – traumų. Nors „Žalgiris“ – „Rytas“ tarpusavio susitikimuose būna kur kas daugiau įtampos nei bet kuriose kitose LKL rungtynėse, sekmadienio rungtynėse galima tikėtis bent minimalaus žaidėjų atsipalaidavimo. Abiejų klubų krepšininkai puikiai supranta, jog šios rungtynės nieko nelemia ir tikroji kova vyks LKL finale. Šiemet „Žalgiris“ – „Rytas“ susitikimai buvo ne tokie rezultatyvūs kaip praėjusiais metais. Pirmosios rungtynės Vilniuje baigėsi 91:88, tačiau kitos dvi – 67:78 ir 76:83. Kaune turėtume išvysti kažką panašaus, ką matėme pirmajame sezono susitikime – greitas, rezultatyvus žaidimas.
„Rytas“ šiuo metu LKL tiesiog mėgaujasi – per paskutines aštuonerias rungtynes, net septynis kartus peržengta 100 taškų riba. Jonavai įmetė 104 ir 112 taškus, Mažeikiams 113, Neptūnui 103, „Wolves“ – 102, Šiauliams – 103. Tik prieš „7bet-Lietkabelį“ įmesta 90 taškų. „Žalgiris“ žaidžia ne taip rezultatyviai, tačiau virš 100 taškų buvo įmetę irgi visai neseniai – balandžio 29 d. prieš „Nevėžį“ susitikimas baigėsi 105:88. Mažesnė įtampa nei įprastai, žaidėjų atsipalaidavimas ir intrigos trūkumas turėtų privesti prie rezultatyvių rungtynių, kuriose gynyba neturėtų būti svarbiausias aspektas.
