21-22 m. UEFA Čempionų lygos aštuntfinaliai – apžvalga ir prognozės

UEFA 2021-22 m. sezonas įsibėgėja ir jau yra aiškios visos aštuonios poros, kurių nuo vasario 15 d. laukia UEFA Čempionų lygos aštuntfinaliai. Iš viso sezoną UEFA Čempionų lygoje pradėjo 32 komandos, kurios po keturias buvo išdalintos į aštuonias grupes. Po dvi stipriausias kiekvienos grupės komandas pateko į atkrintamąsias, trečią vietą užėmusios komandos iškrito į UEFA Europos lygos aštuntfinalį, o ketvirtoje vietoje likusios komandos savo sezoną Europos turnyruose baigė.

Pasibaigus grupių etapui, didžiausiomis staigmenomis galima pavadinti „FC Barcelona“ ir Dortmundo „Borrusia“ komandų nepatekimą į atkrintamąsias. Jos savo sezoną tęs UEFA Europos lygos aštuntfinalyje. Trys komandos, kurios grupių etape nepatyrė nei vieno pralaimėjimo ir iškovojo visas šešias pergales yra „Bayern“, „FC Liverpool“ ir „Ajax“. Būtent Amsterdamo klubas yra viena iš maloniausių staigmenų po grupių etapo.

UEFA Čempionų lygos aštuntfinalio tvarkaraštis ir esminės taisyklės pakeitimas

UEFA Čempionų lygos atkrintamųjų formatas nesikeičia. Komandos tarpusavyje sužais po vienas rungtynes namuose, o prieš ketvirtfinalį, kovo 18 dieną, bus traukiami nauji burtai. Pirmas rungtynes komandos žais vasario 15 – 16 d. ir vasario 22 – 23 dienomis. Atsakomosios rungtynės vyks kovo 8 – 9 d. ir kovo 15 – 16 dienomis.

Nuo 2021-22 m. sezono įsigaliojo esminis išvykoje įmušto įvarčio taisyklės pakeitimas. Anksčiau, jeigu po sužaistų dviejų rungtynių (180 min.) rezultatas būdavo lygus, į kitą etapą patekdavo ta komanda, kuri išvykoje įmušė daugiau įvarčių. Jeigu abi komandos įvarčių išvykoje įmušė vienodai, tuomet būdavo žaidžiamas pratęsimas. Nuo šio sezono pradžios, ši taisyklė nebegalioja. Tai reiškia, kad įvartis įmuštas namie ir išvykoje yra tokios pačios vertės. Dėl šios taisyklės pakeitimo galima tikėtis, kad išvysime dar daugiau intrigos, daugiau įvarčių ir pratęsimų.

UEFA Čempionų lygos aštuntfinalio apžvalga ir prognozės

Aštuonios poros nuo vasario 15 dienos sieks įrodyti savo pranašumą ir patekti į ketvirtfinalį. Tarp 16 komandų galima matyti kelias ryškias favorites, taip pat yra tokių komandų iš kurių daug tikėtis nereikėtų, bet kaip ir kiekvienais metais, staigmenų turėtume sulaukti. Bus įdomu stebėti, ar išvykos įvarčio taisyklės panaikinimas padės favoritėms patekti į kitą etapą. Skaitykite toliau ir su kiekviena aštuntfinalio pora susipažinkite iš arčiau.

Paryžiaus „Saint-Germain“ – Madrido „Real“

Tai be abejonių viena iš įdomesnių aštuntfinalio porų ir ne tik todėl, kad tarpusavyje susitinka du garsūs klubai, bet ir dėl vidinių intrigų. Vienas iš „PSG“ komandos pagrindinių žaidėjų Kylian Mbappe jau kurį laiką yra siejamas būtent su „Real“ klubu. Jau vasarą žaidėjas norėjo išvykti, bet Paryžiaus klubas jo neišleido. Beveik neabejojama, kad sezonui pasibaigus prancūzas taps „Real“ komandos dalimi. Taip pat, prieš savo buvusią komandą žais Sergio Ramos, Angel di Maria, Keylor Navas, kurie dabar yra „PSG“ žaidėjai. Nepamiršti reikėtų ir Lionel Messi, kuris ilgus metus buvo didžiausias „Real“ komandos varžovas.

Lapkričio 28 dieną skaudžia traumą patyrė Neymaras, tačiau tikimasi, kad spės atsigauti iki rungtynių su Madrido „Real“. Žais brazilas ar ne, „PSG“ šiuo metu turi solidesnę sudėti nei Madrido klubas ir dėl to jie yra laikomi šios poros favoritais. Prieš sezoną, kai į komandą atvyko L. Messi, „PSG“ buvo įvardijamas kaip vienas iš pagrindinių UEFA Čempionų lygos favoritų. Vis tik, sezonas komandai nesiklosto taip gerai, kaip buvo prognozuojama.

Pirmas rungtynes vasario 15 d. namuose žaidžianti „PSG“ šioje poroje turėtų įrodyti savo pranašumą prieš atsinaujinimo laikotarpį išgyvenančią „Real“ komandą. Paryžiaus komanda grupėje užėmė antrą vietą, todėl lemiamos rungtynės aštuntfinalyje bus žaidžiamos Madride.

Pirmosios rungtynės: „PSG“ – „Real“ 1:0

Kaip ir buvo galima tikėtis, po pirmų rungtynių šioje serijoje dar niekas nėra aišku. Nors visų rungtynių metu Paryžiaus komandos futbolininkai dominavo su kamuoliu ir turėjo tikrai ne vieną gerą progą pelnyti įvartį. Tačiau, tik pridėto laiko metu, individualiu meistriškumu būsimas Madrido „Real“ žaidėjas K. Mbappe pelnė pergalingą įvartį. Turint omenyje, kad šiais metais nebegalioja išvykoje įmušto įvarčio taisyklė, 1:0 rezultatas nebėra toks geras, koks būdavo anksčiau.

„Real“ akivaizdžiai matėsi, kokią taktiką buvo pasirinkęs rungtynėse – gintis ir bandyti užpulti greitos atakos metu. Iš viso Madrido komanda padarė vos tris smūgius, tuo tarpu „PSG“ – 22. Komandai pavyko apsiginti, tačiau su tokiu pačiu žaidime Madride išgelbėti sezoną bus labai sunku. Po rungtynių Paryžiuje, Ispanijos lygoje „Real“ komandai pavyko iškovoti dvi pergales iš dviejų ir psichologiškai geriau nusiteikti artėjančioms rungtynėms, kurios vyks kovo 9 dieną, 22:00 valandą.

Prieš pirmas rungtynes „PSG“ nebuvo ryškus favoritas žengti į kitą etapą. Po pirmų rungtynių Paryžiaus komanda turi geresnius šansus, tačiau „Real“ viltys tikrai nėra palaidotos. Pirmose rungtynėse geltonas korteles gavo Casemiro ir Ferlandas Mendy, kurių nebus antrose rungtynėse. Tai itin didelis praradimas komandai, tuo tarpu pirmose rungtynėse po traumos į aikštelę sugrįžo Neymaras, kuris šioms rungtynėms bus dar labiau pasiruošęs.

Lisabonos „Sporting“ – Mančesterio „City“

Anglijos klubas šioje poroje yra akivaizdus favoritas. Praeitais metais komandai pritrūko labai nedaug, kad būtų iškovotas UEFA Čempionų lygos titulas, ko šiai komandai trūksta iki pilnos trofėjų lentynos. Šį sezoną „City“ nėra silpnesnė komanda ir ne veltui priskiriama prie favoričių kelti čempionų taurę į viršų. A grupėje Mančesterio komanda su keturiomis pergalėmis užėmė pirmą vietą, užtikrintai pirmauja ir Anglijos „Premier“ lygoje, todėl galime tikėtis didelės šio klubo koncentracijos ties UEFA Čempionų lygos atkrintamosiomis.

Lisabonos „Sporting“ kiek netikėtai grupėje užėmė antrą vietą. Su trimis pergalėmis ir trimis pralaimėjimais komanda surinko 9 taškus, lygiai tiek pat kaip ir trečioje vietoje likusi Dortmundo „Borrusia“. Pirmas rungtynes Vokietijoje „Borrusia“ laimėjo 1-0, tačiau „Sporting“ namuose su kaupu atsirevanšavo ir pergalė 3-1 lėmė, kad būtent „Sporting“ tęsia savo sezoną UEFA Čempionų lygos atkrintamosiose.

Pirmos rungtynės vasario 15 d. vyks Lisabonoje, kur „Sporting“ turės šansą mesti iššūkį itin talentingai „City“ komandai. Vis tik, abejojama, kad prieš rungtynes Anglijoje, dar šioje poroje matysime intrigą. „Ajax“ grupių etape Portugalijos komandai per dvi rungtynes įmušė net 9 įvarčius, todėl su tokia gynyba prieš „City“ puolimą apsiginti bus be galo sunku.

Pirmosios rungtynės: „Sporting“ – „City“ 0:5

„City“ išvykoje sutriuškindama „Sporting“ komandą užsitikrino vietą UEFA Čempionų lygos ketvirtfinalyje. Jau 32-ą minutę laiminėdami 3:0 nepaliko jokios intrigos ne tik pirmose rungtynėse, bet ir visoje serijoje. Puikią formą demonstruojantis anglų klubas antrose rungtynėse galės žaisti net ne stipriausios sudėties, kad išsaugotų šviežesnius žaidėjus svarbiausioms rungtynėms.

Žinoma, „Sporting“ komanda tikrai į Mančesterį atvyks kovoti, tačiau matant tokį rezultatą motyvacijos atrasti bus labai sunku. Jeigu „City“ dar pirmi įmuštų įvartį, rungtynės čia būtų iš karto uždarytos. Galima tikėtis, kad tam tikrais rungtynių momentais „City“ šiek tiek atiduos kamuolį ir bandys pasinaudoti greitomis atakomis, bet žinant Pepo Guardiola žaidimo schemas, nenustebintų kamuolio kontrolė panaši kaip pirmose rungtynėse – 64%.

Milano „Inter“ – Liverpulio „FC Liverpool“

Milano „Inter“ turėjo puikų praeitą sezoną, kuriame tapo Italijos čempionais. Vasarą pardavė vieną iš savo svarbiausių žaidėjų Romelu Lukaku ir atrodė, kad pakartoti praeito sezono sėkmės komandai nebepavyks. Vis tik, šiuo metu „Inter“ pirmauja Italijoje, o UEFA Čempionų lygoje turi vietą aštuntfinalyje. Grupių etape pavyko užimti antrą vietą, tačiau du kartus pralaimėjo prieš „Real“ komandą.

Anglijos klubui „FC Liverpool“ praeitas sezonas buvo labai sunkus, ypač traumos neleido parodyti viso savo potencialo. Šiais metais situacija visai kitokia – grupių etape iškovotos visos šešios pergalės, o ir grupė tikrai nebuvo viena iš lengviausių. Madrido „Atletico“, „FC Porto“ ir „AC Milan“ – prieš šias komandas „FC Liverpool“ iškovojo visas pergales ir aštuntfinalį su „Inter“ pasitinka būdami tikrai geroje formoje. Solidų žaidimą komanda demonstruoja ir Anglijos lygoje.

„Inter“ tai bus didžiausias sezono iššūkis, kadangi prieš tokio lygio komandą šiais metais dar neteko žaisti. Tuo tarpu „FC Liverpool“ komanda jau parodė, kad net ir išvykose gali žaisti užtikrintai bei grįžti namo iškovoję pergalę. Pirmos rungtynės vasario 16 d. vyks Milane, kur intrigos turėtume sulaukti ir jeigu Anglijos klubui užsitikrinti vietos ketvirtfinalyje dar nepavyks, tai turėtų būti padaryta atsakomosiose rungtynėse Liverpulyje.

Pirmosios rungtynės: „Inter“ – „Liverpool“ 0:2

Puikiai pirmų rungtynių pabaigoje atrodęs „Liverpool“ klubas iškovojo nelengvą, bet užtikrintą pergalę. Nors išvykoje įmušti įvarčiai nebeturi didesnės reikšmės, grįžti namo su rezultatu 2:0 yra labai solidu ir galima sakyti, kad didelis žingsnis jau yra padarytas. Pats rezultatas gali neatspindėti visos kovos, kadangi 75 minutę rezultatas vis dar buvo 0:0. Įvarčiai irgi buvo įmušti šiek tiek nusišypsojus sėkmei, tačiau ir „Inter“ turėjo savo progų, kurių išnaudoti nepavyko.

Žvelgiant į pirmų rungtynių statistiką, viskas atrodo gana panašiai – kamuolio kontrolė 48% – 52% „Liverpool“ naudai, smūgiai link vartų 9 – 12, kampiniai 7 – 7. Milano komanda turi galimybių kovoti dėl sezono UEFA Čempionų lygoje išsaugojimo, tačiau Anglijoje žaisti lengva tikrai nebus. Vienas „Liverpool“ komandos įvartis, galima sakyti, kad padėtų tašką šioje serijoje, o turint omenyje, kad „Liverpool“ šiais metais visose septyniose UEFA Čempionų lygos rungtynėse pelnė bent po 2 įvarčius, tikėti „Inter“ šansais yra labai sunku.

Valso-Zycenheimo „FC Salzburg“ – Miuncheno „Bayern“

Austrijos čempionai jau gali džiaugtis savo istoriniu pasiekimu, kadangi pirmą kartą klubo istorijoje pavyko patekti į UEFA Čempionų lygos aštuntfinalį. Grupių etape komandai pavyko aplenkti „FC Sevilla“ ir „Wolfsburg“ komandas bei su 10 taškų užimti antrą vietą. Jeigu grupėje nebuvo labai stiprių komandų, tai aštuntfinalyje reikės žaisti prieš vieną iš stipriausių visos lygos komandų. Galima sakyti, kad „FC Salzburg“ su varžovu atkrintamosiose tikrai nepasisekė.

Miuncheno „Bayern“ puikiai pradėjo UEFA Čempionų lygos sezoną, kai pirmose rungtynėse išvykoje be pasigailėjimo sutriuškino „FC Barcelona“ komandą 3-0. Grupių etape komanda ne tik iškovojo visas 6 pergales, bet tai padarė itin užtikrintai – iš viso pelnė net 22 įvarčius ir prasileido tik 3.

Karim Adeyemi žaisdamas už Austrijos klubą grupių etape pelnė keturis įvarčius ir bus labai įdomu stebėti, kaip jis atrodys prieš „Bayern“ komandą, kadangi yra gimęs būtent Miunchene. Vis tik, „Bayern“ savo dominavimą UEFA Čempionų lygoje turėtų pratęsti jau nuo pirmų rungtynių prieš „FC Salzburg“, kurios vyks vasario 16 dieną, Valse-Zycenheime.

Pirmosios rungtynės: „FC Salzburg“ – „Bayern“ 1:1

Galima sakyti, kad pirmosios rungtynės Austrijoje buvo didžiausia pirmų UEFA Čempionų lygos aštuntfinalio rungtynių staigmena. Rungtynės prasidėjo visai kitaip nei buvo tikėtasi – jau 21-ą minutę po keitimo pasirodęs Junior Chukwubuike Adamu pelnė įvartį, kuris beveik tapo pergalingu. „Bayern“ visas rungtynes bandė gelbėtis ir tik per pridėtą laiką pavyko išlyginti rezultatą. Antrajame kėlinyje Miuncheno komanda kamuolį valdė net 68% laiko ir atliko net 13 smūgių, iš kurių 6 buvo į vartų plotą.

Net ir minimalus pralaimėjimas „Bayern“ komandos neišmestų kovoje dėl vietos ketvirtfinalyje, o lygiosios nėra toks blogas rezultatas, kaip gali atrodyti. Taip, „Bayern“ komanda pirmose rungtynėse buvo favoritė, tačiau dabar viską savo rankose turės atsakomosiose rungtynėse. Įdomu tai, kad paskutinėse rungtynėse prieš išvyką į Austriją, „Bayern“ pralaimėjo 2:4 prieš 11-ą vietą „Bundesliga“ užimančią „Bochum“ komandą. Galima buvo galvoti apie prastą komandos formą, tačiau paskutines dvi rungtynes komanda laimėjo. Žinant, kokia „Bayern“ komandai yra svarbi UEFA Čempionų lyga, būtų dar viena staigmena, jeigu pergalė atsakomosiose rungtynėse būtų iškovota vieno įvarčio skirtumu.

Viljarealio „Villarreal CF“ – Turino „Juventus“

Praeitų metų UEFA Europos lygos čempionai F grupėje užėmė antrą vietą, į priekį praleido tik Mančesterio „United“ futbolininkus. Grupė nebuvo lengva, daug apylygių komandų – „Young Boys“ ir „Atalanta“. Ispanijoje šiuo metu komanda yra 8-toje vietoje ir nors neišsiskiria ryškiomis žvaigždėmis, savo žaidimu šioje serijoje tikrai gali nustebinti. Lemiamose grupės rungtynėse išvykoje prieš „Atalanta“ į priekį išsiveržė net trimis įvarčiais ir 51 minutę pirmavo jau 3-0. Rungtynės baigėsi 3-2 ir tai lėmė, kad „Villarreal“ turi vietą aštuntfinalyje.

„Juventus“ be jokių abejonių yra geriau žinomas klubas Europoje, o ir savo sudėtyje turi garsesnių žaidėjų, tačiau žaidimas šį sezoną nėra toks užtikrintas, kad serijoje prieš „Villarreal“ komanda būtų tikra dėl vietos kitame etape. Nors grupėje „Juventus“ liko pirmi, nugalėti pavyko ir dabartinius čempionus „Chelsea“ futbolininkus, pats žaidimas nėra aukščiausios kokybės. Sunkios pergalės rezultatu 1-0 prieš „Zenit“ ir „Malmo“ leido komandai užimti pirmą vietą grupėje. Šiuo metu Italijoje klubas yra 5-toje vietoje.

Vasario 22 dieną rungtynės Viljarealyje suteiks didelę intrigą, kadangi tai viena iš porų, kur antrą vietą grupėje užėmusi komanda gali seriją pradėti pergale namuose.

Pirmosios rungtynės: „Villarreal CF“ – „Juventus“ 1:1

Nuostabų debiutą „Juventus“ komandoje turėjo naujokas Dušanas Vlahovičius, kuris jau pirmą minutę pelnė įvartį. Atrodė, kad rungtynės pasisuks visai kitu kampu nei buvo galima tikėtis, tačiau „Villarreal“ komanda nepalūžo ir išlyginusi rezultatą šioje serijoje išlaikė intrigą. Turino komandai šis sezonas nėra lengvas, bet lygiosios pirmose rungtynėse suteikia nemažai vilčių patekti į ketvirtfinalį. Toks rezultatas būtų puikus, jeigu būtų išvykos įvarčio taisyklė, tačiau dabar „Juventus“ komandai irgi reikės mušti įvartį namuose.

Londono „Chelsea“ – Lilio „LOSC“

Galima sakyti, kad dabartiniams UEFA Čempionų lygos čempionams aštuntfinalyje pasisekė labiausiai. Antrą vietą grupėje užėmusi „Chelsea“ komanda galėjo gauti daug stipresnį varžovą, bet gavo Lilio klubą. Praėjusio sezono Prancūzijos čempionai šiais metais panašiais rezultatais pasigirti tikrai negali. Sužaidę devyniolika rungtynių Prancūzijos „Ligue 1”, jie užima vos dešimtą vietą. Čempionų lygoje grupių etape pavyko užimti pirmą vietą, tačiau tam buvo palankios sąlygos, kadangi visi varžovai buvo panašaus lygio – „LOSC“, „Sevilla“, „Wolfsburg“ ir „Salzburg“.

Tuo tarpu „Chelsea“ nors ir užleido „Juventus“ komandai pirmą vietą grupėje, patekti į ketvirtfinalį turi geresnius šansus. Čempionai solidžiai atrodo ir Anglijos „Premier“ lygoje, kur šiuo metu užima antrą vietą. Žinoma, pakartoti praeitų metų žygį bus be galo sunku, tačiau ketvirtfinalyje Londono klubą tikrai turėtume matyti. Pirmos šios poros rungtynės vyks vasario 22 d. Londone.

Pirmosios rungtynės: „Chelsea“ – „LOSC“ 2:0

Londono klubas užtikrintai laimėjo pirmas rungtynes ir nors 2:0 nėra seriją uždarantis rezultatas, į Prancūziją komanda skrenda turėdama solidų pranašumą. Galima sakyti, kad „Chelsea“ komandai itin pasisekė, kad užėmusi antrą vietą grupėje aštuntfinalyje gavo Lilio klubą ir matosi, kad tuo puikiai pasinaudojo. Pirmose rungtynėse Lilio komanda beveik dvigubai daugiau atliko smūgių ir minimaliai daugiau kontroliavo kamuolį – 51%.

Atsakomosiose rungtynėse „LOSC“ klubas turi šansų, tačiau atsižvelgiant į tai, kad „Chelsea“ turi labai solidžią gynybą.

Madrido „Atletico“ – Mančesterio „United“

Tai dar viena labai intriguojanti aštuntfinalio pora, kurioje išskirti favoritą tikrai nėra lengva. Kiekviena komanda turi savo pliusų ir minusų bei panašu, kad viskas spręsis atsakomosiose rungtynėse Anglijoje, o ir pratęsimas čia tikrai nenustebintų.

„Atletico“ tik paskutinėse grupės rungtynėse išsikovojo vietą aštuntfinalyje ir sezono pradžia UEFA Čempionų lygoje buvo tikrai labai sunki. Grupė nebuvo lengva, žaisti teko su „FC Liverpool“, „FC Porto“ ir „AC Milan“, iškovoti pavyko 2 pergales, vienos lygiosios ir patirti trys pralaimėjimai. Ispanijos lygoje rezultatai irgi nėra labai geri – šiuo metu užimama ketvirta vieta ir nuo pirmoje vietoje esančios „Real“ komandos „Atletico“ atsilieka net 15 taškų.

Mančesterio komanda nors ir užėmė pirmą vietą grupėje, kelias lengvas tikrai nebuvo. Daugumoje rungtynių intriga būdavo iki paskutinių minučių. Komandos dabartinę formą labiau atspindi rezultatai Anglijoje, čia „United“ šiuo metu yra vos septintoje vietoje ir nuo pirmoje vietoje esančios „City“ atsilieka didesniu nei 20 taškų skirtumu. Komandos žaidimo formą atspindi vidinės problemos – prieš pora mėnesių pasitraukė treneris Ole Gunnar Solskjaer, o didelio pagerėjimo žaidime nematyti.

Pirmosios rungtynės: „Atletico“ – „United“ 1:1

Pirmas rungtynes apibūdinti galima taip, kad „Atletico“ komandai labai nepasisekė, o „United“ labai pasisekė. 1:1 rezultatas tikrai neatspindi pirmų rungtynių vaizdo, kuriose „Atletico“ turėjo ne vieną gerą progą iškovoti pergalę. „United“ komanda prasileidusi įvartį jau 7-ą minutę bandė išlyginti rezultatą, bet progų susikurti beveik nepavyko. Tačiau, po keitimo pasirodęs komandos talentas, vos 19-os metų Anthony Elanga pelnė išlyginamąjį įvartį, kuris išsaugojo „United“ komandos galimybes.

„United“ – „Atletico“ rungtynės turėtų būti vienos iš įdomiausių aštuntfinalyje. Rungtynės gali būti nerezultatyvios ir kiek priminti pirmų rungtynių vaizdą, tačiau aistros ir kovos iki paskutinių minučių trūkti tikrai neturėtų. Tiek Mančesterio, tiek Madrido komandoms sezonas nėra lengvas ir patekimas į ketvirtfinalį būtų didelis laimėjimas. „United“ šį sezoną ne kartą išsigelbėjo rungtynių pabaigose, o „Atletico“ turi talentingų puolėjų, kurių individualus meistriškumas gali nulemti rungtynių baigtį.

Lisabonos „Benfica“ – Amsterdamo „Ajax“

Puikiai grupių etape sužaidusi „Ajax“ komanda savo pasirodymą UEFA Čempionų lygoje turėtų pratęsti ir atkrintamosiose. Nenuvertinant Lisabonos komandos žaidimo, į aštuntfinalį ji pateko tik dėl to, kad „FC Barcelona“ žaidė labai prastą futbolą. Kad „Benfica“ nepasižymėjo itin kokybišku žaidimu rodo ir tai, kad visai neseniai komanda atsisveikino su vyriausiu komandos treneriu. Portugalijos čempionate „Benfica“ užima trečią vietą, tačiau nuo pirmoje vietoje esančios „FC Porto“ atsilieka 7 taškais.

„Ajax“ grupėje ne tik laimėjo visas 6 rungtynes, bet ir kitai Lisabonos miesto komandai „Sporting“ per dvejas rungtynes įmušė net 9 įvarčius. Puikų žaidimą demonstruoja „Ajax“ žaidėjas Sebastien Haller, kuris jau šį sezoną yra įmušęs 12 įvarčių. „Benfica“ geresne gynyba nei „Sporting“ pasigirti negali, nes grupių etape 9 įvarčius per dvi rungtynes jiems įmušė Miuncheno „Bayern“. Taip, „Ajax“ puolimas nėra toks galingas kaip Vokietijos čempionų, tačiau potencialo tikrai turi ir tai turėtume pamatyti jeigu ne pirmose rungtynėse vasario 23d.  Lisabonoje, tai antrose Amsterdame.

Pirmosios rungtynės: „Benfica“ – „Ajax“ 2:2

Pirmose rungtynėse jau 29-ą minutę matėme tris įvarčius ir tai buvo dar vienas patvirtinimas, kodėl „Ajax“ šį sezoną UEFA Čempionų lygoje yra viena iš daugiausiai įvarčių mušanti komanda. Savo įvarčių seriją pratęsė puikų sezoną žaidžiantis Sebastienas Halleris, kuris ne tik pelnė įvartį, bet ir įsimušė į savus vartus. „Benfica“ komandai 72-ą minutę pavyko išlyginti rezultatą ir palikti intrigą atsakomosiose rungtynėse. „Ajax“ šį sezoną namuose nuo spalio vidurio patyrė tik vieną pralaimėjimą ir solidų žaidimą demonstruoja ne tik Nyderlandų lygoje, bet puikiai atrodė ir UEFA Čempionų lygos grupių etape.