82-iejų NBA rungtynių maratonas artėja prie pabaigos. Po kiek daugiau nei dviejų savaičių baigsis reguliarusis sezonas, po kurio komandos iš karto pradės lemiamas kovas. Balandžio 14 d. bus sužaistos paskutinės reguliariojo sezono rungtynės, o jau balandžio 16 d. prasidės NBA Play-In. Kiekvienoje konferencijoje įkrintamosiose žais po keturias komandas, iš kurių po dvi pateks į atkrintamąsias.
NBA Play-In žaidžiama bus dėl 7-os ir 8-os vietos. Įkrintamųjų formatas lieka nepakitęs – pirmas rungtynes tarpusavyje žais 7-ą ir 8-ą vietas užėmusios komandos – rungtynių nugalėtoja užsitikrina septintą vietą ir atkrintamosiose seriją žais prieš antroje vietoje likusią komandą. Rungtynių pralaimėtoja žais prieš 9-ą ir 10-ą vietas užėmusių komandų nugalėtoją. Laimėjusi komanda užsitikrinta aštuntą vietą ir pirmajame atkrintamųjų raunde žais prieš pirmą vietą reguliariajame sezone užėmusią komandą.
Nuvertinti komandų, kurios varžosi įkrintamosiose tikrai nereikia, o geriausias to pavyzdys yra 2023 m. NBA atkrintamosios. Praėjusį sezoną Majamio „Heat“ turėdami namų aikštės pranašumą pralaimėjo pirmąsias įkrintamųjų rungtynes prieš „Hawks“. Išsigelbėti pavyko antrajame mače, kuriame įveikė „Bulls“. „Heat“ krepšininkai į atkrintamąsias pateko kaip aštunta komanda, tačiau jau pirmajame raunde įveikė „Bucks“, antrajame „Knicks“, konferencijos finale 4-3 nugalėjo „Celtics“ ir pralaimėjimas buvo patirtas tik NBA finale prieš Denverio „Nuggets“. Iki konferencijos finalo nuėjo ir Los Andželo „Lakers“, kuri taip pat turėjo žaisti įkrintamųjų rungtynes.
Iš viso tai bus jau ketvirtas sezonas, kuomet žaidžiamos įkrintamosios. Prieš tai per trejus metus nei karto į atkrintamąsias nepavyko patekti dešimtą vietą užėmusiai komandai. Devintą vietą užėmusi ekipa tris kartus liko aštuntoje vietoje. Įdomu tai, kad per šešis susitikimus tarp 7-ą ir 8-ą vietą užėmusių komandų, tik vieną kartą pergalė buvo pasiekta išvykoje.
Komandoms 2023-24 m. NBA reguliariajame sezone liko sužaisti apie 10 rungtynių, o mes kviečiame iš arčiau susipažinti su jų šansais patekti į įkrintamąsias bei taip išsaugoti viltį kovoje dėl NBA čempionų titulo.
2024 m. NBA Play-in tvarkaraštis
• Balandžio 16 d.
– Nr. 1 rungtynės: 7 vieta rytų konferencijoje prieš 8 vietą rytų konferencijoje
– Nr. 2 rungtynės: 7 vieta vakarų konferencijoje prieš 8 vietą vakarų konferencijoje
• Balandžio 17 d.
– Nr. 3 rungtynės: 9 vieta rytų konferencijoje prieš 10 vietą rytų konferencijoje
– Nr. 4 rungtynės: 9 vieta vakarų konferencijoje prieš 10 vietą vakarų konferencijoje
• Balandžio 19 d.
– Nr. 1 rungtynių pralaimėtoja prieš Nr. 3 rungtynių laimėtoją
– Nr. 2 rungtynių pralaimėtoja prieš Nr. 4 rungtynių laimėtoją
2024 m. NBA įkrintamosios – kurios komandos turi didžiausius šansus pratęsti kovą dėl NBA čempionų titulo?
Rytų konferencijoje saugios yra tik dvi komandos – „Boston Celtics“ ir „Milwaukee Bucks“. Teoriškai, net ir „Bucks“ pralaimėjusi visas likusias rungtynes turėtų žaisti įkrintamosiose, bet tai tikrai mažai tikėtina. Trečioje ir penktoje vietoje esančios komandos „Cavaliers“, „Knicks“ ir „Magic“ dar kol kas nesijaučia labai saugiai, bet turi keturių pralaimėjimų atsargą, o tai reiškia, kad per ateinančias kelias rungtynes gali užsitikrinti vietą atkrintamosiose. Tuo tarpu „Pacers“, kuri šiuo metu yra šeštoje vietoje, tiesiogiai kovoja dėl vietos atkrintamosiose, nes turi tiek pat pralaimėjimų kaip ir „Miami Heat“.
Jeigu pažvelgtume į komandas, kurios yra už įkrintamųjų ribos, tai teorinių šansų patekti į dešimtuką turi tik „Brooklyn Nets“ ir „Toronto Raptors“. Kitoms trims komandoms – „Charlotte Hornets“, „Washington Wizards“ ir „Detroit Pistons“ sezonas baigsis balandžio 15 dieną.
Vakarų konferencijoje situacija gana panaši. Čia irgi trys komandos jau žino, kad šansų patekti į įkrintamąsias nėra, jos yra – „Memphis Grizzlies“, „Portland Trail Blazers“ ir „San Antonio Spurs“. Per ateinančias kelias rungtynes prie jų turėtų prisijungti ir „Utah Jazz“, todėl realių šansų turi tik „Houston Rockets“. Pirmas tris vietas užimančios „Denver Nuggets“, „Oklahoma City Thunder“ ir „Minnesota Timberwolves“ gali jaustis gana saugiai, tačiau nuo ketvirtos vietos iki aštuntos viskas gali greitai pasikeisti.
Rytų konferencija
Matant dabartinį komandų rezultatą ir žaidimo kokybę, galima sakyti, kad dešimtukas, kuris tęs kovas po reguliaraus sezono yra aiškus. „Toronto Raptors“ ir „Brooklyn Nets“ nors ir turi teorinių šansų patekti, jų greitų metu neturėtų likti. „Raptors“ turi laimėti likusias 10 rungtynių ir tikėtis, kad „Hawks“ viską pralaimės. Situacija sunkiai tikėtina, todėl „Raptors“ jau galima dėti už įkrintamųjų brūkšnio.
„Brooklyn Nets“ šiuo metu turi 27 pergales ir 45 pralaimėjimus. Per likusias dešimt rungtynių reikia laimėti mažiausiai šešis kartus ir sulaukti bent šešių „Hawks“ pralaimėjimų. Turint omenyje, kad „Nets“ per paskutines dešimt rungtynių laimėjo vos du kartus, sunkiai tikėtina, kad pavyks sezoną užbaigti pergalinga serija. Tuo labiau, kad laukia susitikimai ir prieš tokias komandas kaip „Lakers“, „Pacers“, „Knicks“, „Kings“. Dėl to, „Nets“ komandą irgi galima palikti už įkrintamųjų ribos.
Šiuo metu įkrintamųjų ribose yra „Heat“, „76ers”, „Bulls“ ir „Hawks“. Dvi iš šių komandų – „Bulls“ ir „Hawks“ kovoja dėl 9-os vietos, kadangi tarp komandų skirtumas tik vienas pralaimėjimas: „Bulls“ turi 38, „Hawks“ 39. Tuo tarpu „Heat“, „76ers” ir „Pacers“ kovoja dėl šeštos vietos. Šiuo metu ją užima „Pacers“, bet ji turi tiek pat pralaimėjimų kiek ir „Heat“ – 32 bei vienu mažiau nei „76ers”.
Philadelphia 76ers
Nors „76ers” turi žaisti be pagrindinio komandos lyderio Joel Embiid, komanda turi šansų užbaigti reguliarųjį sezoną ir rimtai pakovoti dėl šeštos vietos. Tvarkaraštis ekipos nėra pats sudėtingiausias – per likusias dešimt rungtynių reikės žaisti prieš „Nets“, „Pistons“, „Spurs“, „Grizzlies“ ir „Raptors“, kas jau turėtų būti 4 – 5 garantuotos pergalės. Taip laukia rungtynės prieš „Clippers“, „Cavaliers“ „Thunder“, „Heat“ ir „Magic“. Laimėjus bent du kartus prieš šias komandas, „76ers” potencialiai reguliarųjį sezoną galėtų baigti su 45 pergalėmis ir 37 pralaimėjimais.
Miami Heat
„Heat“ komandai pasisekė su tvarkaraščiu, nes paskutines dvejas rungtynes namuose žais prieš „Raptors“. Čia gali spręstis komandos likimas, o laimėti abu kartus šansų tikrai daug. Per likusias vienuolika rungtynių bus žaidžiama prieš „Warriors“, „Trail Blazers“, „Wizards“, „Knicks“, „76ers“, „Rockets“, „Pacers“, „Hawks“, „Mavericks“ ir du kartus „Raptors“. Žaisti kol kas vis dar negali Tyler Herro, tačiau į aikštelę gynėjas turėtų grįžti balandžio pradžioje. Žvelgiant į tvarkaraštį, šešios pergalės tikrai pasiekiamos, tačiau nenustebintų ir septynios. Tokiu atveju „Heat“ reguliarųjį sezoną baigtų su 46 pergalėmis ir 36 pralaimėjimais.
Indiana Pacers
„Pacers“ komandai sezonas labai banguotas. Pradėta buvo labai solidžiai, po to krito į duobę, tuomet po mainų su „Raptors“ atvyko Pascal Siakam, bet žaidimas stipriai nepagerėjo. Paskutiniu metu forma nėra bloga – šešios pergalės ir trys pralaimėjimai. Dabar „Pacers“ užima šeštą vietą ir yra savo likimo šeimininkė. Per likusias devynerias rungtynes reikės sužaisti prieš „Bulls“, „Lakers“, du kartus „Nets“, „Thunder“, „Heat“, „Raptors“ ir „Hawks“.
Vien iš keturių rungtynių prieš „Nets“, „Raptors“ ir „Hawks“ yra laukiamos visos keturios pergalės. Jeigu „76ers” sezoną baigia su 45 pergalėmis, o „Heat“ su 46, „Pacers“ per likusias reikia laimėti penkis arba šešis kartus. Šį sezoną prieš „Heat“ buvo vieną kartą laimėta, kitą pralaimėta, bet laukia dar trečias susitikimas, kur spręsis tarpusavio santykis. Laimėjus namuose prieš „Heat“ užtektų surinkti tiek pat pergalių kiek ir Majamio komandai, nes turėtų tarpusavio pranašumą. Tvarkaraštis tikrai nėra sudėtingas ir didelė tikimybė, kad būtent „Pacers“ išsaugos šeštą vietą.
Vakarų konferencija
Vakarų konferencijoje situacija nuo rytų skiriasi tik tuo, kad čia pirmas dešimtukas nėra aiškus, o ir ketvirtoje vietoje esanti „Pelicans“ negali būti rami dėl to, kad pavyks išvengti įkrintamųjų. „Utah Jazz“ šiuo metu turi 29 pergales ir 43 pralaimėjimus – 9 daugiau nei dešimtoje vietoje esanti „Warriors“ ekipa. Tai reiškia, jog jeigu per kelias ateinančias rungtynes „Warriors“ laimi 2 – 3 kartus, „Jazz“ nebeturi šansų.
Devintoje vietoje esanti „Lakers“ turi 39 pergales ir 32 pralaimėjimus, o dešimtoje esanti „Warriors“ 36 pergales ir 34 pralaimėjimus. Paskutinė „Warriors“ atkarpa labai prasta – šeši pralaimėjimai ir vos trys pergalės per devynerias rungtynes. Sužaisti reikės dar prieš „Heat“, „Magic“, „Hornets“, „Spurs“, „Mavericks“, „Rockets“, „Jazz“, „Lakers“, „Trail Blazers“, „Pelicans“ ir „Jazz“. Tvarkaraštis nėra labai sunkus, todėl šansų išsilaikyti dešimtuke tikrai yra.
„Lakers“ turi dvejais pralaimėjimais daugiau nei aštuntoje vietoje esanti „Suns“. Žvelgiant į komandų tvarkaraštį ir žaidimo kokybę, panašu, kad „Lakers“ yra arčiau aštuntos vietos nei dešimtos. „Suns“ laukia gana sunkus tvarkaraštis, o ką tik patirtas pralaimėjimas prieš „Spurs“, kurie buvo be Victor Wembanyama neprideda jokio pasitikėjimo. Los Andželo komanda sužais prieš „Bucks“, du kartus „Grizzlies“, „Pacers“, „Nets“, „Raptors“, „Wizards“, „Cavaliers“, „Timberwolves“, „Warriors“ ir „Pelicans“. Galima laukti bent 6 – 7 pergalių, kas leistų sezoną užbaigti su 45 – 46 pergalėmis. To tikrai užtektų mažiausiai devintai vietai.
Houston Rockets
Šio sezono „Rockets“ komandos šviesulys Alperen Sengun kovo 11 d. patyrė traumą ir buvo pranešta, kad šį sezoną aikštėje nebepasirodys. Nuo to laiko „Rockets“ iškovojo septynias pergales iš eilės, o iš viso turi puikią atkarpą – per 12 rungtynių 11 pergalių. Tvarkaraštis sudėtingas nebuvo ir tikras išbandymas prasidės dabar, kadangi žaisti reikės prieš „Mavericks“, „Timberwolves“, „Warriors“, „Heat“, „Magic“, „Clippers“. Kalbama, jog „Rockets“ pasiekus įkrintamąsias, yra tikimybė, kad į aikštę galėtų sugrįžti turkas A. Sengun.
„Rockets“ nuo aštuntoje vietoje esančios „Suns“ skiria penki pralaimėjimai, todėl šios komandos pagauti jau nepavyks. Devintoje vietoje yra „Lakers“, nuo kurios skiria trys pralaimėjimai, o „Warriors“, esanti dešimtoje vietoje, turi tik vienu pralaimėjimu mažiau ir būtent tarp šių komandų yra didžiausia intriga. Nors „Warriors“ nedemonstruoja geriausio žaidimo, „Rockets“ tvarkaraštis atrodo per sudėtingas, kad pavyktų įšokti į dešimtuką ir kur kas didesnė tikimybė, kad būtent jie liks vienuoliktoje vietoje, o „Warriors“ dešimtoje.
Los Angeles Clippers
Nerimo neturėtų trūkti „Clippers“ komandos stovykloje. Šiuo metu 44 pergalės ir 27 pralaimėjimai atrodo labai solidžiai, tačiau septintoje ir aštuntoje vietoje esančios „Mavericks“ su „Suns“ nėra taip toli, kaip gali atrodyti. „Clippers“ žaidžia su visais pagrindiniais krepšininkais – James Harden, Paul George ir Kawhi Leonard. Sezono pradžioje ir viduryje su šia trijule komanda beveik nepralaimėdavo, tačiau dabar per devynerias rungtynes patirti šeši pralaimėjimai, o laimėta tik prieš „Bulls“ ir du kartus prieš „Trail Blazers“.
„Clippers“ komandos laukia dar gana nemažai sunkių rungtynių, reikės žaisti prieš „76ers”, „Magic“, „Kings“, „Nuggets“, „Cavaliers“, du kartus „Suns“ bei „Rockets“. Jeigu nebus sugrįžta į pergalingą kelią, yra tikimybė nukristi iki septintos vietos, nuo kurios skiria vos du pralaimėjimai.
Dallas Mavericks
Prieš reguliariojo sezono pabaigą aukščiausią pavarą įjungė „Dallas Mavericks“ komanda, kuri per devynerias paskutines rungtynes laimėjo aštuonis kartus. Likusių rungtynių tvarkaraštis gana vidutiniškas – du kartus prieš „Kings“, du kartus prieš „Warriors“, du kartus prieš „Rockets“, „Hawks“, „Hornets“, „Heat“, „Pistons“ ir „Thunder“. Labai svarbios bus artėjančios dvejos rungtynės Sakramente, kur bus žaidžiama prieš tiesioginius varžovus – „Kings“ dabar turi identišką rezultatą kaip „Mavericks“ – 42 pergalės ir 29 pralaimėjimai.
Yra nemažai šansų, kad „Mavericks“ sezoną užbaigs su 6 – 7 pergalėmis, o tai reiškia, kad iš viso turėtų 48 – 49. To turėtų pakakti, kad įšoktų į pirmąjį šešetuką bei praleistų įkrintamąsias.
Sacramento Kings
Nors paskutiniu metu „Kings“ renka pergales – per 11 rungtynių laimėta 8 kartus, pralaimėjimai visiškai atsitiktiniai, kas pilnai atskleidžia komandos veidą. Stabilumo trūkumas „Kings“ neleidžia jaustis užtikrinčiau dėl vietos atkrintamosiose. Per šią 11-os rungtynių atkarpą, trys pralaimėjimai patirti buvo prieš „Rockets“, „Knicks“ ir „Wizards“. Tuo tarpu du kartus laimėjo prieš „Lakers“, įveikė „Bucks“, „Magic“, „76ers”.
Per likusias rungtynes „Kings“ žais prieš „Mavericks“, „Jazz“, „Clippers“, „Knicks“, „Celtics“, „Nets“, „Thunder“, „Pelicans“, „Suns“ ir „Trail Blazers“. Rekordinį sezoną žaidžiančio Domanto Sabonio ekipa gali atkrintamąsias pergalingai. Tikimasi 6 – 7 pergalių, kas leistų turėtų tokį patį rezultatą kaip „Mavericks“. O tai turėtų išsaugoti turimą šeštą vietą arba net pakiltų iki penktos, jeigu žaidimo nesusitvarkys „Clippers“ arba „Pelicans“ kris į pralaimėjimų seriją, nes laukia ypač sudėtingas tvarkaraštis.