Milano „Inter“ ir toliau tęsia puikų žygį UEFA Čempionų lygoje. Grupių etapą komanda pradėjo kartu su „FC Barcelona“ bei „Bayern“ komandomis, tačiau sugebėjo ne tik patekti į atkrintamąsias, bet ir pasiekti finalą. Milano komanda link finalo įveikė du Portugalijos klubus – „FC Porto“ bei „Benfica“, o pusfinalyje galėjome stebėti Milano miesto derbį, kuriame „Inter“ įveikė „AC Milan“. Nors atkrintamosiose itin garsių klubų komanda nesutiko, žaidė užtikrintai ir vietos finale tikrai nusipelnė.
Mančesterio „City“ atkrintamosios lengvos tikrai nebuvo. Jeigu aštuntfinalyje net 8:1 buvo nugalėtas „RB Leipzig“ klubas, tai ketvirtfinalyje laukė „Bayern“, o pusfinalyje čempionų titulą ginantys „Real“ futbolininkai. Vis tik, „City“ šį sezoną žaidžia užtikrintai kaip niekad. Atkrintamosiose namuose komanda įmušė net 14 įvarčių ir nepraleido nei vieno. Prieš „RB Leipzig“ laimėjo 7:0, prieš „Bayern“ 3:0, o prieš „Real“ net 4:0. Šį sezoną buvo daug kalbėta apie tai, kad „City“ koncentruojasi tik į UEFA Čempionų lygą ir kol kas žodžiai atitinka realybę.
2022-23 m. UEFA Čempionų lygos finalas vyks Turkijoje, „Ataturk“ Olimpiniame stadione Stambule, kuris talpina beveik 75 tūkst. žiūrovų. Stambule finalas vykti turėjo 2020 metais, tačiau dėl pandemijos buvo nukeltas, o tai lėmė ir kitų finalų vietų pasistūmėjimą. Kitais metais UEFA Čempionų lygos finalas vyks Londono „Wembley“ stadione, o 2025 metais Miunchene „Allianz Arena“. Įdomu tai, kad Stambulo „Ataturk“ stadione UEFA Čempionų lygos finalas vyko 2004-05 metais ir tada legendinėse rungtynėse Anglijos komanda „FC Liverpool“ įveikė kitą Milano klubą – „AC Milan“.
Mančesterio „City“
Mančesterio klubas turi puikų sezoną – ne tik todėl, kad po metų pertraukos antrą kartą klubo istorijoje žais UEFA Čempionų lygos finale, bet ir todėl, kad eilinį sykį tapo „Premier“ lygos nugalėtojais. Didžiąją sezono dalį „City“ atsilikinėjo nuo „Arsenal“, tačiau dar kartą pamatėme, kaip svarbu turėti ilgą žaidėjų rotaciją. Būtent tai lėmė išlaikyti aukščiausio lygio žaidimo kokybę tiek Anglijoje, tiek ir UEFA Čempionų lygoje.
Nors laimėti „Premier“ lygą tikrai smagu, šiai komandai tai padaryti pavyko jau penktą kartą per šešerius metus ir tris metus iš eilės. Galima manyti, kad kai kuriems žaidėjams tai jau nebekelia tokio didelio džiaugsmo kaip pirmasis titulas ir visų mintys apie artėjantį UEFA Čempionų lygos finalą. Pažymėti galima tai, kad čempionų vardą komanda užsitikrino dar likus kelerioms rungtynėms iki sezono pabaigos, o tai lėmė papildomą poilsį pagrindiniams žaidėjams ir didesnę koncentraciją artėjančiam svarbiausiam finalui.
UEFA Čempionų lygos finalą „City“ pasitinka nuostabios sportinės formos. Ypač gerai Mančesterio komanda žaidžia namuose – laimėjo visas 17 rungtynių iš eilės nuo sausio 9 d., o paskutinis pralaimėjimas namuose buvo patirtas lapkričio 12 dieną. Išvykoje pergalių mažiau, tačiau paskutinis pralaimėjimas patirtas vasario 6 d. ir nuo to laiko laimėta 20 rungtynių, o penkerios sužaistos lygiosiomis. Sunku įsivaizduoti, ar komanda į UEFA Čempionų lygą gali ateiti būdama geresnės formos. Bendrai per 2023 metus „City“ patyrė vos tris pralaimėjimus.
Milano „Inter“
Milano klubas žaidžia labai solidų sezoną – „Serie A“ čempionate likus sužaisti dvejas rungtynes turi penkiais taškais daugiau nei penktoje vietoje „Atalanta“ ir galima sakyti, kad yra beveik užsitikrinę vietą kitų metų UEFA Čempionų lygos grupių etape. Taip pat, gegužės 24 dieną 2:1 laimėjo prieš „Fiorentina“ bei tapo „Coppa Italia“ laimėtojais.
Matant tokį puikų komandos sezoną, reikia atkreipti dėmesį į vasarą nuveiktus darbus. Už praeitą vasarą „Inter“ už 115 mln. eurų pardavė Romelu Lukaku „Chelsea“ komandai, kurioje belgas nepritapo ir šią vasarą nuomos pagrindais grįžo į „Inter“, o Milano klubas sumokėjo vos 7,8 mln. eurų. Taip pat, vasarą prie komandos nemokamai prisijungė Henrikh Mkhitaryan. Išskirti galima ir Edin Džeko, kuris iš „AS Roma“ praeitą vasarą atvyko vos už 2,80 mln. eurų, o šį sezoną 37-metis puolėjas įmušė jau 9 įvarčius.
UEFA Čempionų lygos finalą „Inter“ pasitinka irgi solidžios formos – per paskutines devynerias rungtynes laimėjo aštuonis kartus ir patyrė vieną pralaimėjimą. Išvykoje komanda neturi tokios puikios serijos kaip „City“, tačiau nuo lapkričio pradžios išvykoje pralaimėjo vos tris kartus.
Finalo apžvalga ir prognozė
Jeigu UEFA Čempionų lygos finalas kaip ir visos atkrintamosios būtų žaidžiamos iš dviejų rungtynių, akivaizdu, kad „City“ būtų neabejotini favoritai. Tačiau, vieneriose rungtynėse, kurios žaidžiamos neutralioje aplinkoje tikrai gali visko nutikti. Panašioje situacijoje „City“ buvo prieš dvejus metus, kai žaidė prieš Londono „Chelsea“. Tada irgi Mančesterio komanda buvo ryški favoritė, tačiau prasileidusi vieną įvartį nieko aikštėje padaryti negalėjo.
Jau daugelį metų „City“ žaidžia su tuo pačiu branduoliu, vis pridėdami naujų futbolininkų. Ilgą laiką buvo kalbama, kad komanda neturi tikro puolėjo ir šią vasarą šis klausimas buvo uždarytas – prie komandos prisijungęs Erlingas Haalandas jau spėjo įmušti 36 įvarčius. Puikią formą demonstruoja ir Kevinas De Bruyne, kuriam UEFA Čempionų lygos finalas prieš „Chelsea“ buvo itin skaudus.
Akivaizdu, kad „City“ atrodo daug solidesnė ir aukštesnio lygio komanda, o finale viskas priklausys nuo jų pačių. Nudegę prieš dvejus metus, šį kartą aikštėje turėtų pasirodyti labiau susikaupę. Nuvertinti „Inter“ komandos tikrai nereikia, tačiau jeigu pamatysime tikrąjį „City“ komandos žaidimą, didelė tikimybė, kad pamatysime ir nutrūksiančią paskutinių UEFA Čempionų lygos finalų seriją – trys iš eilės finalai baigėsi rezultatu 1:0.
Mančesterio klubas pasižymi puikiu balansu – gali mušti daug įvarčių, bet tuo pačiu itin daug dėmesio skiria gynybai. Jeigu „Inter“ finale nepasižymėtų, tikrai nebūtų staigmena, tuo tarpu iš „City“ komandos yra laukiama daugiau nei vieno įvarčio. Dėl šios priežasties artėjančiame UEFA Čempionų lygos finale galima laukti ne tik „City“ pergalės, bet ir užtikrinto rezultato.
