Kovo mėnesio pirmą savaitę prasideda svarbiausios EuroCup turnyro kovos. Atkrintamosios prasideda nuo aštuntfinalio etapo, kuriame bus žaidžiamos vos vienerios rungtynės. Čia varžysis ir komanda iš Lietuvos – Vilniaus „Wolves“. Deja, bet į atkrintamąsias nepateko kita Lietuvos ekipa – Panevėžio „7bet-Lietkabelis“. Panevėžiečiai reguliariajame sezone per 18 rungtynių iškovojo 5 pergales ir B grupėje užėmė devintą vietą. Tuo tarpu „Wolves“ su 10 pergalių ir 8 pralaimėjimais liko ketvirtoje vietoje, kas suteikė namų aikštės pranašumą aštuntfinalyje.
Reguliarusis sezonas baigėsi vasario 5 d., o tai reiškia, kad atkrintamosioms komandos pasiruošti turėjo mėnesį laiko, per kurį vyko taurių turnyrai, taip pat atrankos į 2025 m. Europos krepšinio čempionatą langas. „Wolves“ ekipai šis laikotarpis buvo ypač nesėkmingas. Traumą patyrė Matas Jogėla, kuris bus priverstas praleisti aštuntfinalio rungtynes, taip pat dėl trečios vietos KMT finaliniame ketverte nežaidė Anthony Cowan Jr. Namų arenoje vykusiame turnyre „Wolves“ pusfinalyje pralaimėjo prieš „Neptūną“, o kovoje dėl trečios vietos nusileido „7bet-Lietkabeliui“.
EuroCup reguliariajame sezone geriausiai pasirodė Valensijos „Valencia“. Ispanijos klubas patyrė vos du pralaimėjimus (vieną iš jų namuose prieš Panevėžio „7bet-Lietkabelį“. B grupėje tiesiai į ketvirtfinalį pateko Jeruzalės „Hapoel“, o A grupėje pirmas dvi vietas užėmė Stambulo „Bahcesehir Koleji“ bei Tel Avivo „Hapoel“. Pati prasčiausia turnyro komanda – Sopoto „Trelf“. Lenkijos klubas laimėjo vos vieną kartą – Vilniuje sutriuškino „Wolves“ ekipą.
Trys komandos išskiriamos kaip pagrindinės šių metų EuroCup favoritės – „Valencia“, Tel Avivo „Hapoel“ ir „Bahcesehir Koleji“. Galima priminti, jog laimėjusi ekipa įgyja teisę varžytis 2025-26 m. sezono Eurolygoje.
EuroCup atkrintamųjų tvarkaraštis ir formatas
Paskutinius kelerius metus EuroCup ieškojo tinkamiausio formato. Keitėsi ne tik reguliarusis sezonas, bet ir atkrintamosios. Šiemet lemiamos kovos vyks lygiai taip pat kaip ir praėjusiais metais – aštuntfinalis ir ketvirtfinalis susidaro iš vienerių rungtynių, o pusfinalis ir finalas žaidžiamas iki dviejų pergalių.
Reguliariajame sezone pirmas dvi vietas užėmusios komandos iš karto patenka į ketvirtfinalį, kur turės namų aikštės pranašumą. 3 – 6 vietas užėmusios ekipos atkrintamąsias pradeda nuo aštuntfinalio. 3 – 4 vietos turi namų aikštės pranašumą ir žaidžia prieš kitos grupės 5 – 6 vietas. „Wolves“ savo grupėje užėmė ketvirtą vietą, todėl žaidžia prieš kitos grupės 5-ą vietą – Klužo-Napokos „U-BT“.
Pirmasis atkrintamųjų etapas – aštuntfinalis, prasideda kovo 4 – 5 dienomis. Ketvirtfinalis bus žaidžiamas iš karto kitą savaitę – kovo 11 – 12 dienomis. Iki pusfinalio bus dviejų savaičių pertrauka – jo pradžia numatyta kovo 25 dieną. Pirmosios finalo rungtynės bus žaidžiamos balandžio 8 d., antrosios – 11 d., o jeigu prireiks lemiamų – 16 d. Žemiau galite matyti pilną 2025 m. EuroCup atkrintamųjų tvarkaraštį:
| Etapas | Data | Laikas | Rungtynės |
| Pusfinalis | Kovo 25 d. | 19:00 val. | „Bahcesehir“ vs „Gran Canaria“ |
| Kovo 25 d. | 21:30 val. | „Valencia“ vs „Hapoel“ | |
| Kovo 28 d. | 19:30 val. | „Hapoel“ vs „Valencia“ | |
| Kovo 28 d. | 22:00 val. | „Gran Canaria“ vs „Bahcesehir“ | |
| Balandžio 2 d. | 19:00 val.* | „Bahcesehir“ vs „Gran Canaria“ | |
| Balandžio 2 d. | 21:30 val.* | „Valencia“ vs „Hapoel“ | |
| Ketvirtfinalis | Kovo 11 d. | 19:00 val. | „Bahcesehir“ vs „Cedevita Olimpija“ |
| Kovo 11 d. | 21:00 val. | „Hapoel Jerusalem“ vs „Gran Canaria“ | |
| Kovo 12 d. | 19:00 val. | „Hapoel Tel Aviv“ vs „Turk Telekom“ | |
| Kovo 12 d. | 21:30 val. | „Valencia“ vs „U-BT Cluj-Napoca“ | |
| Aštuntfinalis | Kovo 4 d. | 19:00 val. | „Wolves“ vs „U-BT Cluj-Napoca“ |
| Kovo 5 d. | 18:30 val. | „Turk Telekom“ vs „Buducnost“ | |
| Kovo 5 d. | 20:30 val. | „Cedevita Olimpija“ vs „Besiktas“ | |
| Kovo 5 d. | 22:00 val. | „Gran Canaria“ vs „Reyer Venezia“ |
*jeigu serijoje iki dviejų pergalių prireiks trečiųjų rungtynių
2025 m. EuroCup pusfinalio apžvalga ir prognozės
Kaip ir buvo galima tikėtis, į stipriausiųjų EuroCup ketvertuką pateko nuo sezono pradžios laikytos Tel Avivo „Hapoel“ ir Valensijos „Valencia“. Deja, šios komandos nesusitiks finale, kadangi akistata laukia jau pusfinalyje. Kitame pusfinalyje žais taip pat Ispanijos komanda – „Gran Canaria“, kuriai iššūkį mes Stambulo „Bahcesehir“. „Gran Canaria“ prieš kelerius metus yra laimėjusi Europos taurę, tuo tarpu „Bahcesehir“ jau pusfinalis nėra eilinis pasiekimas.
Stambulo „Bahcesehir“ vs Las Palmo „Gran Canaria“
Stambulo „Bahcesehir“ Europos taurės reguliariajame sezone A grupėje užėmė pirmą vietą, kas leido praleisti aštuntfinalį. Ketvirtfinalis prieš Liublianos „Cedevita Olimpija“ nebuvo pasitiktas geriausioje formoje – iki susitikimo buvo pralaimėtos penkerios rungtynės iš eilės bei ką tik vos vienu tašku įveikta Turkijos lygos autsaiderė. 7:24 pralaimėtas pirmasis kėlinys parodė, jog komanda tikrai nėra aukščiausiame taške. Visgi, ilgas ir sunkus darbas reguliariajame sezone nenuėjo veltui. Jau antrąjį kėlinį laimėjo 31:22 ir sugrįžo į rungtynes. Ketvirtasis kėlinys tapo lemtingu – šeimininkai laimėjo 29:16 ir 85:81 šventė pergalę.
Parodytas „Bahcesehir“ charakteris rodo, jog atėjus svarbiausioms kovoms, Stambulo krepšininkai nepasiduos anksčiau laiko. Sudėtyje yra pakankamai individualaus talento, kas suteikia galimybę improvizuoti ir nutraukti derinius, kai matoma, kad komandiniai veiksmai tuo metu neveikia. Gynėjų linijoje „Bahcesehir“ turi Jaleen Smith, CJ Massinburg, Furkan Korkmaz, Kenan Sipahi. Tarp puolėjų gerai žinomi Mateusz Ponitka, Tyler Cavanaugh, priekinėje linijoje Marko Simonovič, Tai Odiase.
Po pergalės prieš „Cedevita Olimpija“, Stambulo krepšininkai iškovojo dar dvi pergales Turkijoje ir pusfinalio rungtynes pasitinka turėdami keturių pergalių seriją. Visgi, varžovas tikrai ne pats silpniausias – kur kas pavojingesnis tiek už „Cedevita Olimpija“, tiek už paskutinius varžovus Turkijos lygoje. Ispanijos ACB lygoje aštuntą vietą užimanti „Gran Canaria“ sudėtyje turi ne ką mažiau talento, kas leidžia manyti, jog pusfinalyje išvysime aukščiausio lygio rungtynes.
Stambulo „Bahcesehir“ klubas norėdamas žengti į finalą, privalo laimėti namuose. Ispanijoje visiems varžovams nėra lengva. Turkijos ekipa tuo galėjo įsitikinti ir reguliariajame sezone – trečiajame raunde „Gran Canaria“ namuose laimėjo 66:63. Išvykoje ir pati „Bahcesehir“ žaidžia prasčiau nei namuose. Pavyzdžiui, reguliariajame sezone visi keturi pralaimėjimai patirti būtent išvykoje.
Didelė tikimybė, kad šioje serijoje išvysime trečiąsias rungtynes, kur pranašumą turėtų turėti namuose žaidžianti „Bahcesehir“. Tačiau „Gran Canaria“ sėkmė pusfinalyje čia tikrai nenustebintų. Ispanijos komandų Europos turnyruose niekada negalima nurašyti ir nebūtų staigmena, jeigu tiek FIBA Čempionų lygos, tiek EuroCup finaluose susitiktų ispanai.
Valensijos „Valencia“ vs Tel Avivo „Hapoel“
Panašu, jog šis pusfinalis iš tikrųjų bus tikrasis finalas. Tiek „Valencia“, tiek „Hapoel“ finale būtų galima laikyti favorite prieš bet kurią kito pusfinalio ekipą. Kai susitinka tokio lygio komandos, galima galvoti apie trijų rungtynių seriją, tačiau, kur kas realiau, kad „Valencia“ į finalą žengs nesuklupusi. Ne todėl, kad „Hapoel“ yra kur kas silpnesnė, bet todėl, kad „Valencia“ šiemet Europos taurėje atrodo kito lygio komanda.
Reguliariajame sezone „Valencia“ užtikrintai laimėjo B grupę – per 18 rungtynių patyrė du pralaimėjimus. Ispanijos ACB užima trečią vietą. Namuose tiek ACB, tiek EuroCup patyrė du pralaimėjimus – prieš „7bet-Lietkabelį“ ir „FC Barcelona“ ir laimėjo 19 kartų. Turint omenyje, kad „Valencia“ turės namų aikštės pranašumą tiek prieš „Hapoel“, tiek ir patekimo į finalą atveju, sunkiai tikėtina, kad nebus iškovotas EuroCup titulas.
Pusfinalio rungtynes „Valencia“ pasitinka turėdama penkių pergalių seriją. Per šią atkarpą net tris kartus buvo įmesta daugiau nei 100 taškų, o prieš „Cluj-Napoca“ ketvirtfinalyje įmesti 98 taškai. Paskutinėse ACB rungtynėse prieš „Leyma Coruna“ įmesti net 127 taškai. Įspūdingą puolimą demonstruojanti komanda turi viską, kad sugrįžtų ten, kur šiai ekipai ir yra vieta – į Eurolygą.
Semi Ojeleye, Jean Montero, Xabi Lopez-Arostegui, Chris Jones, Matthew Costello, Brancou Badio, Josep Puerto, Jaime Pradilla, Nathan Sestina ir Nathan Reuvers – visas žaidimas laikosi ant šių dešimties krepšininkų, kurie per rungtynes renka po 6,7 – 12,8 taškus. Varžovų pusėje laukia Johnathan Motley, Yam Madar, Marcus Foster, Antonio Blakeney, Tomer Ginat, Brunco Caboclo.
Solidžios formos pusfinalį pasitinka ir „Hapoel“. Nuo sausio 19 d. laimėta 13 kartų ir patirti du pralaimėjimai. Tačiau, Izraelio lyga yra kur kas silpnesnė nei Ispanijos, o vienintelės rungtynės, į kurias verta atkreipti dėmesį, tai ketvirtfinalis prieš „Turk Telekom“. „Hapoel“ laimėjo 67:61, tačiau viskas buvo kur kas sunkiau nei buvo tikėtasi. Jeigu ne puikias rungtynes sužaidęs Marcus Foster, kuris pelnė trečdalį komandos taškų (21 taškas, 4/8 tritaškiai), didelis klausimas, ar „Hapoel“ nebūtų patyręs fiasko.
Apibendrinant šią seriją, „Valencia“ atrodo kur kas labiau pasiruošusi lemiamoms kovoms. Komanda visą sezoną išlaikė solidžią formą, nerimą kelia „Hapoel“ vidiniai konfliktai. Nebūtų netikėta, jeigu „Valencia“ į finalą žengtų laimėjusi seriją 2:0.
2025 m. EuroCup ketvirtfinalio apžvalga ir prognozės
Kovo 11 – 12 d. bus sužaisti keturi ketvirtfinalio susitikimai, po kurių paaiškės keturios komandos, kovojančios ne tik dėl EuroCup čempionų vardo, bet ir kelialapio į Eurolygą. Ketvirtfinalyje bus irgi žaidžiamos vos vienerios rungtynės, tuo tarpu nuo pusfinalio prasidės serijos iki dviejų pergalių. Deja, bet ketvirtfinalyje neišvysime komandos iš Lietuvos – Vilniaus „Wolves“ aštuntfinalyje namuose po pratęsimo 99:100 nusileido „U-BT Cluj-Napoca“ komandai. Ketvirtfinalyje išvysime visas stipriausias lygos komandas, kadangi keturios iš jų aštuntfinalio etapą praleido.
Stambulo „Bahcesehir“ vs Liublianos „Cedevita Olimpija“
A grupės laimėtoja „Bahcesehir“ antradienio vakarą namuose priima solidžiai aštuntfinalio rungtynes sužaidusią Liublianos „Cedevita Olimpija“. Slovėnijos klubas sezono pradžioje rodė puikius rezultatus, tačiau vėliau krito į duobę. Visgi, svarbiausiose sezono rungtynėse buvo parodytas charakteris ir 96:86 įveikta Stambulo „Besiktas“.
Žvelgiant į rezultatą viskas nebuvo taip paprasta, kaip gali atrodyti. Antrajame kėlinyje „Beikstas“ turėjo net 13 taškų pranašumą – 47:34, tačiau šeimininkai spėjo skirtumą sumažinti ir po dviejų kėlinių atsilikinėjo 42:49. Trečiajame kėlinyje „Cedevita Olimpija“ perėmė iniciatyvą ir skirtumas liko jau tik vienas taškas – 68:69. Ketvirtajame kėlinyje pavyko išsiveržti į priekį ir iniciatyvos nebeatidavė. Po pergalės prieš „Besiktas“, savaitgalį ABA lygoje namuose 74:69 įveikė ir Belgrado „Crvena Zvezda“.
„Bahcesehir“ EuroCup reguliariajame sezone atrodė labai solidžiai, tačiau nerimą kelia paskutinė komandos atkarpa. Nuo vasari pradžios patirti penki pralaimėjimai – Turkijos lygoje prieš „Besiktas“, „Galatasaray“ ir „Buyukcekmece“, Europos taurėje prieš „Joventut“, o Turkijos taurėje net 56:87 nusileista „Fenerbahce“. Savaitgalį pavyko nutraukti pralaimėjimų seriją, tačiau pergalė prieš lygos autsaiderius „Yalovaspor“ pasiekta vos vienu tašku – 89:88.
Stambulo ekipa sudėtyje turi daug aukšto lygio krepšininkų: Jaleen Smith, Kenan Sipahi, Mateusz Ponitka, Tyler Cavanaugh, Axel Bouteille, Marko Simonovič, Tai Odiase bei iš NBA į Europą sugrįžusį Furkan Korkmaz. Didelis šios komandos pranašumas bus tai, jog rungtynės vyks Stambule. „Cedevita Olimpija“ išvykoje pralaimėjo paskutinius tris kartus iš keturių. Nors „Bahcesehir“ forma paskutiniu metu kelia nerimo, šias rungtynes ekipa gali laimėti net ir nežaisdami geriausio krepšinio – individualus talentas yra šeimininkų komandos pusėje.
Jeruzalės „Hapoel“ vs Las Palmo „Gran Canaria“
„Gran Canaria“ kovas EuroCup atkrintamosiose pradėjo aštuntfinalyje, kur sunkiai, bet 84:80 įveikė „Venezia“. Rungtynes prieš „Hapoel“ ispanai pasitinka po dviejų pralaimėjimų prieš Madrido „Real“ ir kovo 9 d. patirto pralaimėjimo prieš „Baskonia“. Tvarkaraštis nebuvo pats maloniausias, tačiau tuo pačiu pralaimėjimai neparodo tikrojo komandos lygio. „Hapoel“ ketvirtfinalio rungtynes pasitinka laimėjusi septynerias rungtynes iš paskutinių devynerių. Tačiau varžovai Izraelio lygoje tikrai neprilygsta kovoms ACB lygoje.
„Hapoel“ B grupėje užėmė antrą vietą, tačiau tai nereiškia, kad komanda per daug išsiskyrė nuo kitų komandų. Vos vienu pralaimėjimu mažiau turėjo 3 – 6 vietas užėmusios ekipos. Grupė buvo labai apylygė, kurioje išsiskyrė tik Valensijos klubas. „Cran Canaria“ A grupėje užėmė trečią vietą, tačiau patyrė tik šešis pralaimėjimus. Antroje vietoje liko tarpusavio pranašumą turėjusi Tel Avivo „Hapoel“.
Jeruzalės komandoje yra Eurolygoje žaidęs Jared Harper, kuris per rungtynes renka net po 22,7 taškus. Taip pat išskirti galima Khadeen Carrington, Justin Smith, Yovel Zoosman, Austin Wiley. „Cran Canaria“ turi ne ką žemesnio lygio žaidėjus, tarp kurių yra ir ilgamečiai komandos nariai, kurie prieš dvejus metus laimėjo Europos lygą. Nors Ispanijos klube nėra tokio išsiskiriančio žaidėjo kaip J. Harper, „Gran Canaria“ tuo pačiu nėra taip priklausoma nuo vieno krepšininko.
Nors „Gran Canaria“ ir žais išvykoje, ši ekipa turi per daug talento ir patirties, kad būtų galima ją nurašyti anksčiau laiko. „Hapoel“ yra pažeidžiama ekipa ir Jaka Lakovičiaus treniruojama ekipa turėtų pasiruošti J. Harper stabdymui. Panašu, jog būtent „Gran Canaria“ yra viena iš komandų, kuri turi daugiausiai šansų ketvirtfinalyje laimėti žaisdama išvykoje.
Tel Avivo „Hapoel“ vs Ankaros „Turk Telekom“
„Turk Telekom“ užtikrintai aštuntfinalyje įveikė „Buducsnost“, tačiau reikia pripažinti, jog Podgoricos klubas buvo vienas iš silpnesnių visose atkrintamosiose. Po 93:73 pergalės prieš „Buducnost“, „Turk Telekom“ savaitgalį išvykoje 71:89 nusileido „Darussafaka“ komandai. Dar iki rungtynių prieš „Buducnost“, taip pat Turkijos lygoje namuose 76:93 pralaimėjo prieš „Bursasport“. Užtikrintumo ekipai tikrai trūksta ir komandos pajėgumą pamatysime prieš visai kito lygio varžovą.
Tel Avivo „Hapoel“ ketvirtfinalį pasitinka tik su vienu tikslu – laimėti. Nuo sausio 19 d. ekipa pralaimėjo du kartus – Izraelio lygoje 82:83 prieš „Hapoel Beer-Sheva“ ir Izraelio taurėje po pratęsimo 93:95 prieš „Maccabi“. Kovo mėnesį Izraelio lygoje buvo atsirevanšuota „Maccabi“ klubui 76:70. Nuo pat sezono pradžios „Hapoel“ įvardijama kaip viena pagrindinių favoričių laimėti lygą. Komandos savininkas neslepia didelių ambicijų, nori žaisti Eurolygoje ir iš NBA kviečia į Europą sugrįžti Vasilije Mičič.
Sezono metu „Hapoel“ turėjo vidinių problemų – komandą paliko, vėliau sugrįžo Johnathan Motley, vėliau atsisveikinta su Patrick Beverley. Keitėsi ir vyr. treneris, kuris šiuo metu yra Dimitris Itoudis. Prie komandos sezono metu prisijungė Yam Madar, kuris dabar yra vienas iš lyderių – 14,3 taškai, 4 rezultatyvūs perdavimai ir 19,3 naudingumo balai per rungtynes. Rezultatyvesnis tik J. Motley – 16,9 taškai ir 5 atkovoti kamuoliai. Po 13 taškų per rungtynes renka Marcus Foster.
„Turk Telekom“ turi talento, tačiau jis nusileidžia „Hapoel“ sudėčiai, kuri tuo pačiu turi aukšto lygio trenerį ir solidžiai sustatytą žaidimą. Nors sudėtyje daug talento puolime, „Hapoel“ turi puikią gynybą. Daug intrigos čia nėra tikimasi – „Hapoel“ turėtų žengti į pusfinalį.
Valensijos „Valencia“ vs Klužo-Napokos „U-BT“
Jeigu antradienį turėtume išvysti dvi intriguojančias EuroCup ketvirtfinalio rungtynes, tai trečiadienis atrodo, jog bus be staigmenų. „Hapoel“ prieš „Turk Telekom“ yra laikomas favoritu, tačiau „Valencia“ prieš „U-BT“ yra kur kas didesnė favoritė. Nebūtų keista, jeigu šių rungtynių skirtumas būtų didžiausias visame ketvirtfinalyje ir kur kas didesnė tikimybė, kad ispanai laimės dviženkliu skirtumu nei rumunai atsilaikys ir pralaimės vienaženkliu skirtumu.
Pradėti galima nuo to, jog „Valencia“ grupių etape patyrė vos du pralaimėjimus ir akivaizdžiai buvo geriausia reguliaraus sezono komanda. Ispanijos ACB lygoje „Valencia“ užima ketvirtą vietą, tačiau turi tik vienu pralaimėjimu mažiau nei „Unicaja“ ir „Tenerife“. Sudėtyje ekipa turi tokius žaidėjus kaip Semi Ojeleye, Jean Montero, Xabi Lopez-Arostegui, Chris Jones, Matthew Costello, Brancou Badio, Josep Puerto, Jaime Pradilla, Nathan Sestina. Didelė tikimybė, jog šią komandą kitą sezoną išvysime Eurolygoje – jeigu ne EuroCup laimėjimo atveju, tai su vardiniu kvietimu.
Klužo-Napokos komanda jau padarė, ką galėjo – išvykoje įveikė „Wolves“, tačiau su tokiu žaidimu ir gynyba, kuri buvo pademonstruota Vilniuje, Ispanijoje nieko daug tikėtis nereikėtų. Net ir žinant, kad bus žaidžiamos vos vienerios rungtynės, „Valencia“ čia turėtų laimėti nesunkiai. Galima priminti, jog šį sezoną nuo spalio 2 d. „Valencia“ namuose per 20 rungtynių pralaimėjo du kartus – po pratęsimo prieš „7bet-Lietkabelį“ ir ACB lygoje prieš „FC Barcelona“.
2025 m. EuroCup aštuntfinalio apžvalga
EuroCup krepšinio turnyras išsiskiria tuo, kad čia atkrintamosiose žaidžiamos vos vienerios rungtynės. Dar prieš keletą metų visi etapai susidarė iš vienerių rungtynių, kas atrodė kiek keistai, turint omenyje, kad reguliariajame sezone buvo žaidžiama 18 rungtynių. Dabar vienerios rungtynės žaidžiamos tik aštuntfinalyje ir ketvirtfinalyje, tačiau tai nereiškia, jog nereikia tikėtis staigmenų. Tiek pirmajame, tiek antrajame etape tikimybė, kad kris favoritas yra tikrai nemaža. Pasižiūrėkime, kokie yra „Wolves“ šansai lemiamame etape bei ko tikėtis iš kitų geriausių turnyro komandų.
Vilniaus „Wolves“ vs Klužo-Napokos „U-BT“
Be jokių abejonių įdomiausia aštuntfinalio pora yra „Wolves“ – „U-BT“. Pirmiausia dėl to, kad atkrintamosiose varžysis komanda iš Lietuvos. Antra, varžovas irgi turi lietuviško prieskonio – čia žaidžia dar šiame sezone iš Utenos „Juventus“ persikėlęs Gediminas Orelik, o vienas iš lyderių – Vilniaus „Ryte“ rungtyniavęs DJ Seeley.
„Wolves“ šiame sezone įrodė, kad gali žaisti prieš geriausias turnyro komandas, tačiau tuo pačiu ekipai trūksta stabilumo. Vilniuje šiame sezone buvo įveiktos tokios komandos kaip Tel Avivo „Hapoel“, Stambulo „Besiktas“, Las Palmo „Gran Canaria“, lemiamose rungtynėse užtikrintai įveikta „Buducsnot“ ekipa. LKL pavyko laimėti ir prieš Kauno „Žalgirį“. Tačiau, tuo pačiu namuose patirti pralaimėjimai prieš „Trefl“ ir „7bet-Lietkabelį“. Būtent šie du pralaimėjimai yra vieninteliai nuo spalio 27 d. pergalės prieš „Žalgirį“.
Nerimo turėtų kelti tai, jog nesusiklostė KMT finalinis ketvertas. Vilniuje vykusiame turnyre „Wolves“ pralaimėjo prieš „Neptūną“, o vėliau turėjo pripažinti ir „7bet-Lietkabelio“ pranašumą. Nors Europoje lemiamus susitikimus laimėti pavyko, Lietuvoje rezultatas buvo visai kitoks.
Galima sakyti, kad į Vilnių „U-BT“ atvyks po fiasko Rumunijos taurėje. Klubas ketvirtfinalyje 95:101 nusileido „Voluntari“ komandai, nors buvo laikomas ryškiu favoritu. EuroCup reguliariajame sezone Rumunijos komanda iškovojo 10 pergalių – tiek pat kaip ir 3 – 6 vietose likusios ekipos. Prieš paskutinėse rungtynėse ekipa pralaimėjo prieš „7bet-Lietkabelį“. Panevėžyje šeimininkai po pergalingo Dovio Bičkauskio metimo pergalę šventė rezultatu 92:91. Šis pralaimėjimas, panašu, kad komandai kainavo trečią vietą grupėje.
Visas „U-BT“ žaidimas laikosi ant legionierių – taip pat kaip ir Vilniaus „Wolves“ ekipoje. Tai gana panašios ekipos, kurios turi po tris žaidėjus, renkančius dviženklį rezultatyvumą per rungtynes. Penkių rezultatyviausių žaidėjų skaičiai:
| Vilniaus „Wolves“ | Klužo-Napokos „U-BT“ | ||
| Anthony Cowan Jr. | 15,9 | 17,7 | Zavier Simpson |
| Andrew Andrews | 13,6 | 12,2 | Adam Mokoka |
| Tre‘Shawn Thurman | 12,2 | 11,7 | DJ Seeley |
| Marek Blaževič | 9,6 | 9,7 | De‘Shawn Stephens |
| Jeffery Taylor | 7,8 | 9,4 | Zach Hankins |
„U-BT“ sudėtyje dar taip pat turi bet kada iššauti galintį Gediminą Orelik, turint omenyje, kad žais gerai pažįstamoje aplinkoje. Taip pat yra patyręs gynėjas Sasu Salin, kuris per rungtynes renka po 8,9 taškus (38,4% tritaškių pataikymas). „Wolves“ x-faktoriumi buvo galima vadinti Matą Jogėlą, kuris sužaidė solidžias paskutines trejas reguliaraus sezono rungtynes. Prieš „Buducnost“ surinko 20 taškų (6/7 tritaškiai). Deja, bet gynėjas rungtynes praleis dėl traumos.
Matant, kaip „Wolves“ Europoje atrodė lemiamose rungtynėse, „U-BT“ yra tikrai įveikiamas varžovas. Motyvacijos po nesėkmės KMT turėtų tikrai netrūkti – legionieriams, tokiems kaip A. Cowan Jr bei A. Andrews šis sezono etapas turės didelę įtaką kitų metų kontraktui. „Wolves“ antradienio vakarą turėtų sėkmingai įveikti pirmąjį atkrintamųjų etapą ir pirmą kartą klubo istorijoje patekus į EuroCup atkrintamąsias, žengti į ketvirtfinalį.
Ankaros „Turk Telekom“ vs Podgoricos „Buducnost“
Ankaros „Turk Telekom“ paskutiniais metais gali pasigirti solidžiu žaidimu Europos taurėje. 2022-23 m. sezone klubas žaidė finale, kur pralaimėjo prieš „Gran Canaria“. Praėjusiais metais rezultatai buvo kiek prasteni, o šiemet yra vėl gera galimybė keliauti bent iki pusfinalio.
Pirmajame etape „Turk Telekom“ namuose priims „Buducnost“ ir Turkijos ekipą galima laikyti gana ryškia favorite. „Buducnost“ turi žinomų pavardžių – Rasheed Sulaimon, Yogi Ferrell, Fletcher Magee, tačiau tai nėra kažkuo per daug išsiskirianti komanda. Žiūrint į pavardes, „Turk Telekom“ turi kur kas daugiau talento – Anthony Brown, Braian Angola, Yoan Makoundou, Kyle Alexander, Olivier Hanlan, Speedy Smith. Paminėti reikia ir į komandą sugrįžusį vyr. trenerį Erdem Can.
„Turk Telekom“ ketvirtfinalyje išvykoje žaistų prieš Tel-Avivo „Hapoel“ klubą, kuriam pasiūlytų tikrai rimtą kovą. Matėme, kaip „Buducnost“ lemiamose rungtynėse atrodė Vilniuje – su tokiu žaidimu sėkmės Ankaroje nereikia tikėtis. „Turk Telekom“ turėtų žengti tolyn.
Liublianos „Cedevita Olimpija“ vs Stambulo „Besiktas“
Liublianos ekipa 2024-25 m. sezone primena Vilniaus „Wolves“ situaciją. Pradžioje prisirinkta pralaimėjimų, tačiau nuo lapkričio 16 d. buvo sužaista įspūdinga atkarpa. Per 17 rungtynių EuroCup ir ABA lygoje pralaimėta vos du kartus – namuose prieš „Turk Telekom“ ir išvykoje dvejais taškais prieš Eurolygos komandą Belgrado „Partizan“.
Tik kitaip nei „Wolves“, reguliarus sezonas „Olimpija“ klubo nebuvo užbaigtas sėkmingai – trys pralaimėjimai iš eilės ir prarasta galimybė kovoti dėl antros vietos grupėje, kurią užėmė Jeruzalės komanda su 11 pergalių ir 7 pralaimėjimais. „Cedevita Olimpija“ sezoną baigė su 10 pergalių ir 8 pralaimėjimais. Nors per šią pertrauką buvo nesunkiai iškovota Slovėnijos taurė, jau kitą savaitę laukia rimtas „Besiktas“ komandos iššūkis.
Stambulo „Besiktas“ svarbiausias EuroCup kovas pasitinka būdama puikioje formoje. Nuo sausio 14 d., kuomet namuose 79:77 įveikė „Wolves“, per 11 rungtynių pralaimėjo vos du kartus – išvykoje prieš „Gran Canaria“ ir Turkijos taurės finale nusileido Stambulo „Fenerbahce“. Nors tvarkaraštis EuroCup nebuvo labai sudėtingas, komanda potencialą parodė taurės ketvirtfinalyje, kur 85:80 nugalėjo Stambulo „Anadolu Efes“.
Sudėtyje „Besiktas“ turi šiuos krepšininkus: Kyle Allman, Jonah Mathews, Derek Needham, Dustin Sleva, Kelan Martin, Uroš Plavsič. Komandą treniruoja gerai žinomas treneris Dušan Alimpijevič, kuris žino, kaip EuroCup atkrintamosiose laimėti išvykoje. Tą jis yra padaręs praėjusiais metais, kai aštuntfinalyje išvykoje įveikė čempionų titulą ginusius „Gran Canaria“ krepšininkus.
Liublianos komandoje sezoną pradėjo Martinas Gebenas, kuris sužaidęs 12 rungtynių Europos taurėje persikėlė į Ispanijos ACB lygą, kur atstovauja Žironos „Basquet“. Tarp „Cedevita Olimpija“ lyderių yra Devin Robinson, Brynton Lemar, Devante Jones, Aleksej Nikolič, Jaka Blazič, DJ Stewart. Atrodo, jog aštuntfinalį komandos pasitinka būdamos skirtingose formose – „Cedevita Olimpija“ pralaimėjimai nekelia jokio pasitikėjimo ir, panašu, kad „Besiktas“ yra komanda, kuri turi daugiausiai galimybių aštuntfinalyje laimėti išvykoje.
Las Palmo „Gran Canaria“ vs Venecijos „Umana Reyer Venezia“
„Gran Canaria“ šiame EuroCup reguliariajame sezone neparodė dominuojančio žaidimo, kurį matydavome paskutiniais sezonais, tačiau po praėjusių metų fiasko, galbūt, buvo suprasta, jog geriausią žaidimą reikia rodyti atkrintamosiose, o ne reguliariajame sezone. Nuvertinti Las Palmo ekipos tikrai nereikia – sudėtyje yra daugybė talento, žaidėjai kartu rungtyniauja ne vienerius metus, ekipą treniruoja perspektyvusis Jaka Lakovič. Sunkiai įsivaizduojama, kad tokia komanda antrus metus iš eilės namuose pralaimėtų aštuntfinalio rungtynes.
Sudėtyje Ispanijos klubas turi šiuos žaidėjus: Caleb Homesley, Nicolas Brussino, Mike Tobey, John Shurna, Joe Thomasson, Andrew Albicy. Deja, bet šiame sezone nebežais traumą patyręs Carlos Alocen. „Gran Canaria“ per šią pertrauką Ispanijos „Copa del Rey“ turnyro ketvirtfinalyje užtikrintai 79:65 įveikė „Valencia“, tačiau pusfinalyje nepasipriešino Madrido „Real“ – 63:80.
„Venezia“ nėra kažkuo per daug išsiskirianti komanda, kuri galėtų EuroCup atkrintamosiose pateikti staigmenų. Jeigu ir įveiktų „Gran Canaria“, italų klubą būtų galima laikyti ryškiu autsaideriu prieš Jeruzalės „Hapoel“. Tuo tarpu „Gran Canaria“ turi geras galimybes žengti į turnyro pusfinalį. „Venezia“ į priekį šiame sezone tempia Mfiondu Kabengele, Tyler Ennis, Rodney McGruder, Kyle Wiljtjer, Jordan Parks. Galima sakyti, jog su varžovu italams nepasiekė – „Gran Canaria“ yra ryškus favoritas ir būtent ši komanda turėtų žengti tolyn.