2022-23 m. Eurolygos sezono finaliniame ketverte matysime „Olympiacos“, „FC Barcelona“, „Real“ ir „AS Monaco“. Visos šios komandos užėmė pirmąsias keturias vietas Eurolygos turnyrinėje lentelėje ir tai dar vienas įrodymas, kad namų aikštės pranašumas Eurolygos TOP 8 etape reiškia labai daug. Net trejose iš ketverių serijų prireikė penktųjų rungtynių ir visas jas laimėjo namuose žaidusios komandos. Per Eurolygos istoriją dar nei vienai ekipai nėra pavykę laimėti penktųjų rungtynių išvykoje.
Šių metų Eurolygos „Final 4” išskirtinis tuo, kad vyks Kaune. Pirmą kartą Eurolygos istorijoje finalinės kovos vyks Lietuvoje. Kauno „Žalgiris“ patekęs į atkrintamąsias turėjo šansų dalyvauti ir finaliniame ketverte, tačiau „Žalgiris“ – „FC Barcelona“ seriją laimėjo Šarūno Jasikevičiaus treniruojama komanda. Sausai seriją laimėjusi „Barca“ bus ir viena iš favoričių kitą savaitę vykstančiame finaliniame ketverte.
Pusfinaliai žada ne tik intrigos, bet ir galima įžvelgti šiek tiek istorijos. „FC Barcelona“ – „Real“ pusfinalis bus praeitų metų pakartojimas, kuriame „Real“ paskutiniame kėlinyje persvėrė rezultatą ir įveikė „Barca“. „Olympiacos“ – „AS Monaco“ pusfinalyje Monako komanda turės galimybę atsirevanšuoti už praeitų metų pralaimėjimą ketvirtfinalyje, kai penktose rungtynėse „Olympiacos“ šventė pergalę namuose. Taip pat, šiame finaliniame ketverte nebus Eurolygos čempionų titulo ginančio „Anadolu Efes“ klubo, o tai reiškia, kad matysime naujus čempionus.
Eurolygos „Final 4” tvarkaraštis
Eurolygos finaliniame ketverte komandos žaidžia iki vienos pergalės tiek pusfinaliuose, tiek ir finale. Per trejas dienas Kaune paaiškės naujasis Eurolygos čempionas. Penktadienį bus žaidžiami pusfinaliai, o sekmadienį rungtynės dėl trečios vietos ir finalas. Pilnas 2023 m. Eurolygos „Final 4” tvarkaraštis:
– Gegužės 19 d. – 18:00 val. „Olympiacos“ – „AS Monaco“
– Gegužės 19 d. – 21:00 val. „FC Barcelona“ – „Real“
– Gegužės 21 d. – 17:00 val. rungtynės dėl trečios vietos
– Gegužės 21 d. – 20:00 val. finalas
Pirėjo „Olympiacos“ – Monako „AS Monaco“
„Olympiacos“ į finalinį ketvertą patenka antrus metus iš eilės. Praeitais metais pusfinalyje paskutinę sekundę pralaimėjo prieš būsimus čempionus „Anadolu Efes“, tuo tarpu šiais metais pusfinalyje prieš „AS Monaco“ yra laikomi favoritais. Viso sezono metu „Olympiacos“ atrodė kaip viena geriausių komandų ir pirmoji vieta reguliaraus sezono metu tikrai nėra atsitiktinumas. Galbūt, sudėtyje ir nėra tokių ryškių Eurolygos žvaigždžių kaip kitose komandose, tačiau būtina išskirti komandinį „Olympiacos“ žaidimą.
TOP 8 etape pamatėme geriausią Kostas Sloukas versiją. Reguliaraus sezono metu graikas rinko po 10,7 taško ir 14,8 naudingumo balo per rungtynes, tuo tarpu serijoje prieš „Fenerbahce“ po 14,6 taškus ir 16,6 naudingumo balus. Pažymėti būtina trečiąsias serijos rungtynes, kuriose K. Sloukas ne tik surinko 25 taškus, bet ir įmetė pergalingą tritaškį. Lemiamose penktose rungtynėse gynėjas surinko 22 taškus bei 27 naudingumo balus. Graiko patirtis ir šaltakraujiškumas finaliniame ketverte bus labai reikalingas.
Žinoma, vien graiko iš „Olympiacos“ išskirti negalima. Sasha Vezenkovas visus metus žaidžia nesulaikomai, o serijoje prieš „Fenerbahce“ buvo itin stabilus – ketveriose iš penkių rungtynių surinko beveik identišką statistiką ir pelnė 19, 18, 17 ir 17 taškų. Pirėjus laimėjęs seriją prieš „Fenerbahce“, tikėtina, kad užtikrino MVP apdovanojimą bulgarui.
„AS Monaco“ ekipoje viskas laikosi ant Mike James bei puikiai serijoje prieš „Maccabi“ atrodžiusio Jordano Loydo. Komandoje yra ir daugiau aukšto lygio žaidėjų, tačiau puolimą kontroliuoja šie du žaidėjai bei Elie Okobo, kuris ketvirtfinalyje nebuvo labai naudingas. „AS Monaco“ turi daug fiziškai stiprių ir atletiškų žaidėjų, kas gali būti ne itin paranku Graikijos komandai, tačiau „Olympiacos“ turi Moustapha Fall, kuris gali pridaryti daug problemų Monako priekinei linijai – Donato Motiejūno laukia itin sunkios minutės aikštėje.
Įdomu tai, kad šį sezoną „AS Monaco“ prieš „Olympiacos“ laimėjo abu kartus. Išvykoje 81:76, o namuose 64:60. Nugalėti tą pačią komandą tris kartus iš eilės nėra lengva, tačiau finalinis ketvertas yra visai kita aplinka. Pirėjaus komanda atrodo labiau subalansuota, tuo tarpu „AS Monaco“ žaidimas labai priklauso nuo individualaus talento, kas tokiame formate nėra blogai – paskutinius sezonus galėjome matyti Vasilije Micičiaus dominavimą. Vis tik, į finalą turėtų žengti visą sezoną stabilų žaidimą demonstravusi „Olympiacos“.
Barselonos „FC Barcelona“ – Madrido „Real“
Eurolygos pusfinalyje „El Clasico“ visada prideda papildomo žavesio. Tai gerai viena kitą pažįstančios komandos, o praeitų metų pusfinalis šiam finaliniam ketvertui prideda dar daugiau spalvų. Komandos nuo praeitų metų beveik nepasikeitusios, todėl siekis atsirevanšuoti už praeitus metus iš „FC Barcelona“ komandos bus itin jaučiamas.
Madrido „Real“ komandai ketvirtfinalis buvo pats sudėtingiausias. Pirmas dvi rungtynes namuose pralaimėjusi komanda sugebėjo iškovoti tris pergales iš eilės ir tapti pirmąja komanda, kuriai pavyko laimėti seriją atsilikinėjant 0:2. Pažymėti būtina komandos veteranus, o ypač Sergio Rodriguez, kuris ketvirtose rungtynėse pelnė 8 taškus ir surinko 14 naudingumo balų, o penktose pridėjo 19 ir 26 naudingumo balus.
„FC Barcelona“ po praeito sezono atsisveikino su Brandonu Daviesu ir Nicku Calathesu, o į jų vietą atvyko Tomaš Satoransky bei Janas Vesely. Atsisveikinę su graiku N. Calathes, „FC Barcelona“ išsprendė problemą kamavusią paskutinius kelerius sezonus – komandos rizikuodavo prieš graiką, o tai išmušdavo iš vėžių visą komandos puolimą. T. Satoransky yra geresnis metikas, todėl rizikos taikyti prieš jį tokios nebegalima. Reguliaraus sezono metu T. Satoransky pataikė 33 iš 65 tritaškių – 50,8%.
Madrido „Real“ turi dideli kozirį savo komandoje – Walterį Tavaresą. Prieš daugumą komandų vidurio puolėjas yra ne tik didelė jėga puolime, bet ir itin daug darbo gynyboje atliekantis krepšininkas. Vis tik, W. Tavaresas yra vienintelis nominalus aukštaūgis, kurį turi „Real“. Vincentas Poirier negali žaisti ir vis dar atsigaudinėja po operacijos, Anthony Randolphas nežaidęs beveik du metus, todėl sportinė forma nėra pati geriausia. Guerschonas Yabusele suspenduotas, o Gabrielis Deckas patyrė traumą serijoje prieš „Partizan“. Lieka serijoje prieš „Partizan“ beveik nežaidęs Petr Cornelie bei 18-metis Eli Ndiaye, kuris penktąsias rungtynes prieš „Partizan“ pradėjo starto penkete.
Taip, Madrido komanda turi daug aukšto lygio, talentingų žaidėjų, tačiau sunku įsivaizduoti, kaip su tokia priekine linija komanda gali įveikti „FC Barcelona“. Š. Jasikevičius visada ieško silpnų vietų varžovų žaidime ir turint omenyje, kad „Real“ laikysis tik ant W. Tavareso, galima neabejoti, kad bus siekiama pasinaudoti situacija maksimaliai. Kadangi nebus G. Yabusele ir G. Decko, „Real“ komandoje nebelieka kam dengti Nikola Mirotičiaus. Būtent dėl išretėjusios priekinės linijos, į finalą patekti turėtų „FC Barcelona“.
Eurolygos finalo apžvalga ir prognozė
Jeigu pusfinalyje nepamatysime staigmenų, finale turėtų susitikti „Olympiacos“ – „FC Barcelona“. Tai buvo dvi geriausios reguliaraus sezono komandos, o ir žvelgiant į dabartinį finalinį ketvertą, būtent šios ekipos atrodo esančios geriausioje formoje. Patekus bent vienai iš šių komandų, tiek „Olympiacos“, tiek „FC Barcelona“ būtų laikomos favoritės prieš „Real“ ar „AS Monaco“. Madrido komandos didžiausia problema priekinė linija. Tiek „FC Barcelona“, tiek „Olympiacos“ bandytų išnaudoti šią problemą. „AS Monaco“ turi mažiausiai pajėgų priekinėje linijoje, todėl prieš šią komandą „Real“ būtų žaisti lengviausia.
„FC Barcelona“ prieš „Real“ reguliaraus sezono metu laimėjo vieną kartą, vieną kartą pralaimėjo. Prieš „Olympiacos“ pralaimėjo abu kartus, o prieš „AS Monaco“ laimėjo abu kartus. „Barcai“ finale prieš „AS Monaco“ žaisti būtų šiek tiek parankiau, tačiau turint omenyje, kad žaidžiamos vienerios rungtynės, staigmenų tikrai galime sulaukti.
Įdomiausias finalas būtų tarp „Olympiacos“ ir „FC Barcelona“. Abi komandos kiekvienoje pozicijoje turi aukšto lygio žaidėjų, o taip pat būtų įdomu stebėti S. Vezenkovo ir N. Mirotičiaus dvikovą. Komandų lyderiai žaisdami vienas prieš kitą galėtų atsakyti į klausimą, kuris puolėjas šiuo metu yra geriausias Eurolygoje.
Paminėti galima ir fanų faktorių. Ispanijos komandos ir „AS Monaco“ Kaune savo sirgalių daug tikrai neturės. Ispanai retai savo komandų palaikyti vyksta į užsienį, „AS Monaco“ išvykoje irgi palaikymo nesusilaukia, tačiau simpatijų gali susilaukti iš Kaune esančių žiūrovų dėl D. Motiejūno. Daugiausiai fanų turės „Olympiacos“, kurie ne tik panaudos jiems priklausančius bilietus, bet ir pasistengs įsigyti kitoms finalo ketverto komandos skirtas vietas.
Nemažai palaikymo susilaukti turėtų ir „FC Barcelona“. Tai lietuviškiausia Eurolygos komanda be „Žalgirio“, todėl galima tikėtis, kad tiek pusfinalyje, tiek patekus į finalą šiai komandai atiteks daugiausiai palaikymo. Be jokių abejonių Š. Jasikevičius bei R. Jokubaitis turi unikalią galimybę pirmą kartą laimėti Eurolygą savo gimtajame mieste, šventė būtų tikrai didelė, o ir šansai tikrai nemaži.
