Po šešerių metų pertraukos Karaliaus Mindaugo taurės finalinis ketvertas sugrįžta į Kauno „Žalgirio“ areną. 2023 m. KMT finale „Žalgiris“ įveikė Jonavos klubą, o iš viso laimėjo paskutinius šešis turnyrus iš septynių bei keturis iš eilės. Pusfinalyje dabartiniams čempionams iššūkį mes atsigaunantys Šiaulių krepšininkai, o kitame pusfinalyje susitiks Vilniaus „Rytas“ – Panevėžio „7bet-Lietkabelis“.
Į pusfinalį patekusios komandos ketvirtfinaliuose nesunkiai susitvarkė su savo varžovais, išskyrus Panevėžio komandą, kuri paskutinėmis sekundėmis vietą finaliniame ketverte galėjo užleisti „Neptūno“ krepšininkams. „Žalgiris“ bendru rezultatu 177:158 įveikė Vilniaus „Wolves“, „Rytas“ net 202:153 įveikė Utenos „Juventus“, „7bet-Lietkabelis“ 168:167 nugalėjo „Neptūną“, o Šiauliai nustebino ne vieną Lietuvos krepšinio faną ir 163:149 įveikė Jonavos komandą. Būtent Šiauliai yra kol kas didžiausia KMT staigmena – LKL jie šiuo metu užima vos devintą vietą, tačiau vasario 17 – 18 d. varžysis su geriausiomis Lietuvos komandomis dėl pirmojo titulo.
Karaliaus Mindaugo taurės 2024 m. tvarkaraštis
Pokyčių KMT finaliniame ketverte ir atkrintamosiose šiais metais nebuvo. Komandos ketvirtfinaliuose sužaidė po dvejus mačus ir į pusfinalius pateko komanda, kuri susumavus dviejų rungtynių rezultatus įmetė daugiau taškų. Finaliniame ketverte bus žaidžiami pusfinaliai, vyks tritaškių konkursas, tuomet rungtynės dėl trečios vietos ir finalas. Pilnas 2024 m. KMT finalinio ketverto tvarkaraštis:
– Vasario 17 d. (šeštadienis)
• 15:00 val. pusfinalis: Vilniaus „Rytas“ – Panevėžio „7bet-Lietkabelis“
• 18:00 val. pusfinalis: Kauno „Žalgiris“ – Šiaulių „Šiauliai“
– Vasario 18 d. (sekmadienis)
• 15:30 val. rungtynės dėl 3 vietos
• 18:00 val. tritaškių konkursas
• 19:00 val. Karaliaus Mindaugo taurės finalas
Karaliaus Mindaugo taurė: 2024 m. pusfinalių prognozės
Vilniaus „Rytas“ ir Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ KMT pusfinaliuose susitinka jau ne pirmą kartą ir paskutinių metų rezultatai nėra Vilniaus komandos naudai. Ypač skaudus buvo vilniečių pralaimėjimas 2022 metais vykusiame KMT pusfinalyje, kadangi finalinis ketvertas vyko Vilniuje, kur finale savų žiūrovų palaikymą būtų turėjusi „Ryto“ komanda.
„Žalgiris“ nelaimėjo dviejų KMT taurių – 2016 m. ir 2019 m., tačiau žaidė visuose finaluose ir prieš artėjantį pusfinalį Šiaulių komandos nuotaikos nėra labai optimistinės. Pusfinaliuose „Žalgiris“ dažniausiai didelių problemų neturi, o turint omenyje, kad šį kartą bus žaidžiama savoje arenoje, iš žalgiriečių galima laukti dar geresnio žaidimo.
Vilniaus „Rytas“ – Panevėžio „7bet-Lietkabelis“
Vilniaus „Rytas“ po tragiškai sužaistų rungtynių prieš Atėnų „Peristeri“ nepateko į FIBA Čempionų lygos TOP16 etapą ir baigė pasirodymą Europoje. Tačiau, nuo to serijos iškovojo tris užtikrintas pergales – 89:72 prieš „Wolves“, 104-67 prieš „Juventus“ ir 110:88 prieš Jonavos komandą. „Rytas“ KMT finale nežaidė jau net tris metus iš eilės, todėl susikaupimas artėjančioms rungtynėms turėtų būti maksimalus.
Prieš pat seriją su „Peristeri“ prie komandos prisijungė praėjusio sezono lyderis Marcus Foster, kuris kažkiek galėjo išmušti komandą iš vėžių. Pačiam amerikiečiui įsižaisti daug laiko nereikėjo ir jau paskutinėse rungtynėse prieš Jonavą M. Foster surinko 30 taškų (8/11 tritaškių). Akivaizdu, kad ir šiame sezone gynėjas bus pagrindinis puolimo lyderis.
Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ negali pasigirti solidžia pirma sezono puse. EuroCup nepateko į atkrintamąsias, LKL turnyrinėje lentelėje užima vos penktą vietą. Daugiausiai prie tokio rezultato prisidėjo žaidėjų traumos. Ilgą laiką nežaidė Paulius Valinskas, traumuotas buvo Martynas Varnas, sezono pradžią praleido Dovis Bičkauskis, kelias savaites nerungtyniavo ir Vytenis Lipkevičius. Kelios Panevėžio komandos rungtynės netgi buvo atkeltos dėl to, kad neturėjo reikiamo žaidėjų skaičiaus.
Puikų sezoną Panevėžyje žaidžia Deividas Sirvydis. Jis Europos taurėje per rungtynes vidutiniškai renka net po 18,7 taškus ir pagal šį rodiklį yra pirmas. LKL statistika kiek kuklesnė – 11,7 taškai per rungtynes (27,9% tritaškiai). Lietuvoje puikius skaičius renka Gediminas Orelik – 15,1 taškų per rungtynes ir 16,5 naudingumo balų.
Panevėžio komanda žino, ką reiškia išmesti Vilniaus „Rytą“ pusfinalyje. Galima sakyti, kad ji yra gana patogioje situacijoje, nes tokiose dvikovose „Rytas“ yra laikomas favoritu ir būtent iš šios komandos yra tikimasi patekimo į finalą. Panevėžys ateina į rungtynes kiek nuvertinamas ir aikštėje padaro savo darbą. Vis tik, šiais metais atrodo, kad į finalinį ketvertą geresnės formos ateis būtent „Rytas“. Panevėžio komanda dar dabar neturi visų sveikų žaidėjų, todėl ir žaidimo kokybė yra nukritusi. Po trijų metų pertraukos į finalą turėtų sugrįžti „Rytas“.
Kauno „Žalgiris“ – Šiaulių „Šiauliai“
Kauno „Žalgiris“ yra ryškus KMT finalinio ketverto favoritas, todėl nieko keisto, kad pusfinalio rungtynėse daug intrigos nelaukiama. Žalgiriečiai rungtyniaus namuose, šiuo metu žaidžia solidžią atkarpą Eurolygoje, o ir visi žaidėjai išsigydę traumas. Andrea Trinchieri vis labiau įsilieja į komandą, žaidėjai supranta trenerio norus ir po truputį galime matyti pasikeitimus aikštėje. Kaune didesniais nei 20 taškų skirtumais buvo sutriuškintos Stambulo komandos – „Fenerbahce“, o po to ir „Anadolu Efes“. Net neabejojama, kad pusfinalyje prieš Šiaulius intrigos nebus, o ir pilnoje arenoje finale „Žalgiris“ turėtų eilinį kartą apginti čempionų taurę.
Galima pasidžiaugti sėkminga Šiaulių atkarpa, kurie tragiškai pradėję sezoną atleido Nikolajų Mazurą, o jį pakeitė Lietuvoje gerai pažįstamas Žydrūnas Urbonas. Su naujuoju treneriu greitai atsigavo ir komandos žaidimas – 8 pergalės ir 1 pralaimėjimas prieš „Žalgirį“. Jeigu pusfinalyje šiauliečiai šansų daug neturi, tai nebūtų didelė staigmena, jeigu rungtynėse dėl trečios vietos ši komanda žaistų su daug didesniu užsidegimu. Per aštuonerius metus Šiauliai KMT finaliniame ketverte žaidė vos vieną kartą ir 2022 m. rungtynėse dėl trečios vietos 71:76 nusileido Vilniaus „Rytui“.
Karaliaus Mindaugo taurė 2024 m. – tritaškių konkursas
Vasario 18 d., sekmadienį, po rungtynių dėl trečios vietos, vyks snaiperio konkursas. Praėjusiais metais triumfavo latvis Rihardas Kuksiks, kuris finale įveikė Martyną Gecevičių. Tarp šių metų dalyvių bus ir M. Gecevičius, kuris bus vienintelis šio konkurso nugalėtojas. Tai padaryti jam pavyko 2019 metais.
Konkurse dalyvaus kiekvienos komandos atstovas, daugiausiai tritaškių šiame sezone įmetęs krepšininkas (Brandon Tabb) bei „Vienas šūvis“ akcijos nugalėtojas, 16-metis Edvinas Paulauskas. Nugalėtojui bus įteikiamas 3 333 eurų piniginis prizas. Pilnas KMT tritaškių konkurso dalyvių sąrašas:
• Sean McNeil – Kėdainių „Nevėžis“
• Artis Ate – Pasvalio „Pieno Žvaigždės“
• Eimantas Stankevičius – Šiaulių „Šiauliai“
• Martynas Gecevičius – Mažeikių „M Basket“
• Ivan Gandia-Rosa – Jonavos „Jonava“
• Liutauras Lelevičius – Panevėžio „7bet-Lietkabelis“
• Ignas Sargiūnas – Klaipėdos „Neptūnas“
• Marius Valinskas – Utenos „Juventus“
• Lukas Uleckas – Vilniaus „Rytas“ (pusfinalyje traumą patyrus A. Veličkai)
• Rasheed Sulaimon – Vilniaus „Wolves“
• Danielius Lavrinovičius – Kauno „Žalgiris“
• Brandon Tabb – Pasvalio „Pieno Žvaigždės“
• Edvinas Paulauskas – „Vienas šūvis“ akcijos nugalėtojas
