Liepos 2 d. prasideda krepšinio atranka į Paryžiaus olimpines žaidynes. Lietuva – Meksika bus pirmosios atrankos rungtynės, o jau kitą dieną – liepos 3 d. (Lietuvos laiku liepos 4 d. 00:30 val.) bus žaidžiama Lietuva – Dramblio Kaulo Krantas. Po rungtynių prieš Meksiką, lietuviai prieš Dramblio Kaulo Krantą galės užsitikrinti pirmą vietą bei laukti kitos grupės rezultatų, po kurių bus aišku, su kuo reikės žaisti pusfinalyje. Joje varžosi Italija, šeimininkai Puerto Rikas ir Bahreinas.
Lietuviai yra ryškūs grupės favoritai, tuo tarpu Dramblio Kaulo Krantas turėtų dėl vietos pusfinalyje kovoti prieš Meksiką. Jeigu rinktinė į atranką būtų atvykusi su visomis ryškiausiomis savo pavardėmis – šansų būtų kur kas daugiau. Dramblio Kaulo Krantui krepšinio rungtynės prieš Lietuvą atrankoje bus pirmos – po jų liepos 4 d. lauks lemiamas mačas prieš Meksiką.
Lietuva – Dramblio Kaulo Krantas rungtynių apžvalga
Pirmą kartą per daugiau nei 10 metų Lietuvos krepšinio rinktinėje nebus Jono Valančiūno. Šiuo metu be NBA kontrakto esantis lietuvis sportavo kartu su kitais krepšininkais ir prisijungs padėti rinktinei Paryžiaus olimpinėse žaidynėse, jeigu į jas pavyks patekti. Visas dėmesys artėjančioje atrankoje krinta į Domantą Sabonį, kuris turėtų būti labiausiai po krepšiu dominuojantis aukštaūgis.
Dramblio Kaulo Krantas galėjo būti ta rinktinė, kuri priekine linija nelabai nusileistų ir Lietuvai. Mo Bamba, Alex Poythress, Ismael Kamagate bei Matt Costelo – vidurio puolėjai, kurie galėjo padėti rinktinei. Vis tik, A. Poythress ir M. Costelo atrankoje nežais, todėl priekinė linija lieka tik su NBA rungtyniaujančiu M. Bamba ir Milano komandos žaidėju I. Kamagate.
Jeigu varžovai priekinėje linijoje turi žinomų žaidėjų, tai tarp gynėjų ir puolėjų turėtų būti jaučiamas visiškas Lietuvos dominavimas. Kiekvienoje pozicijoje lietuviai yra kur kas aukštesnio lygio žaidėjai, sukaupę pakankamai patirties, kad tokio lygio rungtynėse būtų išlaikytas profesionalumas. Nors susitikimas prieš Dramblio Kaulo Krantą bus paskutinis grupėje, į šias rungtynes vis dar galima žiūrėti kaip į pasiruošimą ir įėjimą į geresnę formą prieš lemiamas atrankos kovas.
