NBA G League Ignite 2023-24 m. sezonas – Mato Buzelio debiutas profesionaliame krepšinyje

2020 metais įkurta NBA G League Ignite komanda lapkričio 10 d. pradeda savo ketvirtąjį sezoną. Pirmaisiais klubo gyvavimo metais organizacijai pavyko prisivilioti vieną iš talentingiausių JAV žaidėjų – Jalen Green, kuriam buvo įteiktas 500 tūkst. JAV dolerių kontraktas. 2021 m. NBA naujokų biržoje J. Greenas buvo pašauktas antruoju šaukimu. Komandoje taip pat buvo Jonathanas Kuminga – 7 šaukimas bei Isaiah Todd – 31 šaukimas. NBA G League vilijoa ir tuo, jog čia debiutuoja Matas Buzelis.

Po tokio J. Greeno sprendimo prisijungti prie „Ignite“ komandos, kilo NCAA nerimas – atsirado pavojus, kad žaidėjai ieškosis naujų galimybių po mokyklos ir neis žaisti į universitetus. Po kelių metų NCAA rado būdą, kaip su tuo kovoti – žaidėjams pradėti mokėti atlyginimai.

„Ignite“ komandos tikslas – suteikti terpę talentingiausiems žaidėjams po mokyklos iš karto persikelti į profesionalų krepšinį. Daugiau dėmesio skirti individualiam tobulėjimui, būti arčiau NBA lygos bei tuo pačiu parodyti save tiek NBA, tiek ir kitų lygų skautams. Antrais komandos metais čia rungtyniavo trys 2022 m. NBA naujokų biržoje pašaukti krepšininkai – Dysonas Danielsas 8 šaukimas, MarJon Beauchampas 24 šaukimas ir Jadenas Hardy 37 šaukimas.

Praėjusiais metais „Ignite“ rungtyniavo trečiasis 2023 m. NBA naujokų biržos šaukimas Scootas Hendersonas. 33 šaukimas Leonardas Milleris, 44 šaukimas Sidy Cissoko bei 47 šaukimas Mojave Kingas. Komandos rezultatai G lygoje kol kas nebuvo sėkmingi – paskutinius dvejus metus nepateko į atkrintamąsias.

Klubo vadovybė siekia sukurti kuo geresnes sąlygas jauniems žaidėjams, todėl ieško veteranų, kurie padėtų ne tik treniruotėse ir rungtynių metu, bet tuo pačiu ir pabūtų mentoriais. 2023-24 m. NBA G lygos sezone komandoje rungtyniaus NBA ir Europos patirties turintis John Jenkins, Jeremy Pargo, 2020-21 m. „Partizan“ žaidęs Eric Mika bei legendinio krepšininko John Stockton sūnus – Davidas Stocktonas.

NBA G League Ignite komandos sudėtis 2023-24 m.

• Efe Abogidi – 208 cm / 102 kg
• Izan Almansa – 208 cm / 98 kg
• Matas Buzelis – 203 cm / 95 kg
• Thierry Darlan – 198 cm / 96 kg
• Admon Gilder – 193 cm / 91 kg
• Ronald Holland – 198 cm / 92 kg
• London Johnson – 190 cm / 82 kg
• John Jenkins – 193 cm / 93 kg
• Eric Mika – 208 cm / 114 kg
• Dink Pate – 198 cm / 94 kg
• Jeremy Pargo – 188 cm / 99 kg
• Babacar Sane – 198 cm / 106 kg
• David Stockton – 180 cm / 75 kg
• Tyler Smith – 206 cm / 102 kg
• Isaiah Todd – 206 cm / 99 kg

Talentingiausia „Ignite“ komanda istorijoje

Nors NBA „G League Ignite“ projektas skaičiuoja vos ketvirtą sezoną, galima drąsiai sakyti, kad šiais metais sudėtis talentingiausia istorijoje. Praėjusiais metais keturi žaidėjai buvo pašaukti NBA naujokų biržoje, bet tik vienas pirmajame dešimtuke. Šį sezoną prognozuojama, kad Matas Buzelis ir Ronas Hollandas bus pašaukti pirmajame penketuke – kalbama ir apie tai, jog tai gali būti pirmas ir antras 2024 m. NBA naujokų biržos šaukimai.

Pirmajame dešimtuke gali būti pakviestas ir trečias „Ignite“ narys – ispanų talentas Izanas Almansa. Savo vardą tikisi išgirsti ir Thierry Darlanas bei Tyler Smith. Talento komandoje yra ir dar daugiau, tačiau ne visi ruošiasi artėjančiai naujokų biržai. Pavyzdžiui, Dink Pate yra jauniausias komandos žaidėjas istorijoje. 17-metis galės dalyvauti tik 2025 m. NBA naujokų biržoje.

Turint omenyje, kad „Ignite“ dar nėra turėjusi tokios talentingos komandos, jau dabar kalbama apie tai, ar visi žaidėjai gaus pakankamai dėmesio, ar pasidalins kamuolių ir ar neliks nuskriaustų. Šiek tiek kritikos buvo susilaukta po praeitų metų, kai S. Hendersonas, L. Miller ir S. Cissoko susilaukė ne tokių aukštų šaukimų, kokių buvo tikimasi. Artėjančioje biržoje šaukimų tikisi dar daugiau žaidėjų, todėl bus įdomu pamatyti, kaip šis projektas pasiteisins realybėje.

Šiuo metu sudarytame „Ignite“ komandos tvarkaraštyje numatytos 55 rungtynės. Vis tik, jau dabar išskiriama, kad pagrindiniai žaidėjai sužais apie 30-35 rungtynes. Kai nežais Matas Buzelis ar Ronaldas Hollandas, daugiau pasireikšti galės T. Darlanas, T. Smith bei D. Pate.

Matas Buzelis

Matas Buzelis gimė lietuvių šeimoje Čikagoje ir turi Lietuvos bei JAV pilietybes. Spalio 13 d. 19-ą gimtadienį atšventęs jaunasis talentas išsiskiria tuo, kad yra 203 cm ūgio, bet žaidžia gynėjo pozicijoje. Praėjusiais metais rungtyniavo „Sunrise Christian Academy“, kur taip pat žaidė Suomijos rinktinės narys Miro Little bei jaunasis Mato brolis Vincas Buzelis.

Daugiausiai dėmesio M. Buzelis susilaukė praėjusiais metais, kai skirtingų apžvalgininkų ir ekspertų nuomone buvo išrinktas kaip vienas iš pretendentų būti pirmuoju šaukimu 2024 m. NBA naujokų biržoje. Kol kas aukščiausias šaukimas Lietuvos istorijoje buvo Jonas Valančiūnas – 2011 m. NBA naujokų biržoje buvo pakviestas penktuoju šaukimu. Tikimasi, kad Matas Buzelis NBA pašauktas bus kur kas aukščiau.

Gynėjo pozicijoje žaidžiantis M. Buzelis praėjusiais metais pasižymėjo ir solidžiu pataikymu iš toli – tritaškius metė 43% taiklumu. Vis tik, didžiausios lietuvio stiprybės yra greitas puolimas ir žaidimas virš lanko. Mokykloje jis išsiskyrė itin atletišku žaidimu, todėl bus įdomu pamatyti, kaip seksis rungtyniauti tarp vyrų, kadangi kol kas yra gana lieso sudėjimo.

Kaip minėjo pats Matas Buzelis, „Ignite“ pasirinko todėl, kad norėjo iš karto pratintis prie profesionalaus krepšinio. Gynėjas jau dabar save mato NBA lygoje, todėl nenorėjo keltis į NCAA, kur žaidžiama kiek kitomis taisyklėmis. Tuo pačiu galima paminėti, kad „NBA G League Ignite“ komandoje Mato Buzelio atlyginimas siekia apie 500 tūkst. JAV dolerių.

Ron Holland

Būsimas Mato Buzelio komandos draugas yra vienas iš pagrindinių konkurentų NBA naujokų biržoje. Amerikietis užaugo Teksaso valstijoje, kur baigė „Duncanville“ vidurinę mokyklą. Per ketverius čia praleistus metus puolėjas įmetė daugiau nei 1 500 taškus ir atkovojo daugiau nei 900 kamuolių. Visus ketverius metus komanda buvo reitinguojama tarp visų JAV vidurinių mokyklų, o kelis kartus tapo ir valstijos čempionais. Praėjusiais metais R. Hollandas rinko po 20,3 taškus ir atkovodavo po 10,1 kamuolio per rungtynes. „Panthers“ sezoną baigė su 29 pergalėmis ir vienu pralaimėjimu.

Patirties amerikietis turi ir FIBA krepšinyje, kadangi 2021 m. atstovaudamas U16 JAV rinktinei tapo Amerikų čempionu, o 2022 metais Ispanijoje su U17 JAV rinktine tapo pasaulio čempionu. 2022 m. lapkričio 5 d. Ronas Hollandas paskelbė, kad jungsis prie „Texas Longhorns“ universiteto komandos, o pasiūlymus taip pat turėjo iš „Kentucky Wildcats“, „Memphis Tigers“, „Kansas Jayhawks“, „Oklahoma State Cowboys“, „UCLA Bruins“, „Oregon Ducks“ ir „Arkansas Razorbacks“.

Vis tik, 2023 m. iš Teksaso universiteto krepšinio komandos buvo atleistas vyriausias treneris Chris Beard. Tuomet R. Holland paprašė būti paleistas ir atsiėmė įsipareigojimą Teksaso universitetui. Gavęs teigiamą atsakymą, iš karto prisijungė prie „NBA G League Ignite“ komandos.

Kol kas NBA skautai nėra tikri, kokios R. Hollando galimybės renkant taškus NBA lygoje. Jis niekada nebuvo geras metikas iš tolimesnės distancijos, todėl šiais metais bus daug stebima, kaip amerikiečiui sekasi susikurti situacijas arčiau krepšio bei koks yra jo sprendimų priėmimas. Be jokių abejonių Ronas Hollandas galėtų būti tam tikrų užduočių vykdytojas NBA lygoje, tačiau tokiu atveju neverta naudoti vieno iš pirmų šaukimų. Metai G lygoje turėtų atsakyti į daugybę klausimų.

Izan Almansa

Birželio 7 d. 18-os metų gimtadienį atšventęs Ispanijos talentas yra dar vienas intriguojantis „Ignite“ žaidėjas. 2020-21 m. Madrido „Real B“ komandoje žaidęs krepšininkas į JAV persikėlė prieš dvejus metus. 2021-22 m. Jis rungtyniavo „Overtime Elite“ lygoje, kuri sukurta 16-20 metų amžiaus jaunuoliams. Čia jis rinko po 6,4 taško ir po 6 atkovotus kamuolius per rungtynes. Praėjusiais metais jis buvo pašauktas „YNG Dreamerz“, kuri yra viena iš šešių komandų restruktūrizuotoje lygoje.

Statistika antrais metais buvo kur kas geresnė – 9,3 taškus ir 8,6 atkovotus kamuolius per rungtynes. Paskutinėse reguliaraus sezono rungtynėse pelnė 21 tašką, atkovojo 6 kamuolius bei atliko 6 rezultatyvius perdavimus. Antrą vietą reguliariajame sezone užėmusi komanda pasiekė atkrintamąsias, kur pralaimėjo prieš „City Reapers“, kurios lyderiais buvo broliai dvyniai Amen ir Ausar Thompson – 4 ir 5 šaukimai 2023 m. NBA naujokų biržoje.

Ispanas gali pasigirti puikiais pasirodymais FIBA turnyruose. Per vieną 2022 m. vasarą jis spėjo sužaisti dvejuose čempionatuose. U17 pasaulio čempionate užėmė antrą vietą, o U18 čempionate laimėjo aukso medalius – abejuose turnyruose buvo išrinktas MVP. 2023 m. vasarą Izanas Almansa su Ispanijos rinktine tapo U18 Europos čempionais, kur irgi tapo turnyro MVP.