Po itin skaudaus pralaimėjo prieš Atėnų „Panathinaikos“ praeitą savaitę, 2022-23 m. Eurolygos sezone „Žalgiris“ vis dar yra tarp aštuonių stipriausių. Šiuo metu Kauno komanda su 12 pergalių ir 9 pralaimėjimais dalinasi 6-7 vietas su „Baskonia“. Šios savaitės varžovas „Anadolu Efes“ užima vos 10-ą vietą ir net pralaimėjimo atveju „Žalgiris“ dar turi šansų išlikti aštuntuke.
Jeigu sezono viduryje „Anadolu Efes“ matyti dažniau pralaiminčią nei laiminčią nėra labai keista, tai artėjant svarbiausioms kovoms iš šios komandos norėtųsi daugiau stabilumo. Šiuo metu Stambulo klubas turi dviejų pralaimėjimų seriją ir pralaimėjo keturias iš paskutinių šešerių rungtynių. Žaidimas kol kas tikrai neįtikina, tačiau potencialas komandos tikrai didelis.
Stambulo „Anadolu Efes“ – 10 pergalių ir 11 pralaimėjimų
Be jokių abejonių Stambulo „Anadolu Efes“ turi vieną įspūdingiausių sudėčių visoje Eurolygoje. Jeigu sezono pradžioje traumą gydėsi Shane Larkinas, tai dabar jau žaidė keturiose rungtynėse iš eilės, per kurias įmetė 14, 17, 8 ir 21 tašką bei surinko 17, 12, 17, 26 naudingumo balus.
Sezono eigoje komanda turėjo šiek tiek permainų – komandą paliko ir vėliau į „Žalgirį“ atvyko Isaiah Taylor, taip pat komandą paliko vasarą atvykęs Achille Polonara, kuris irgi persikėlė į Kauną. Italą pakeitė į Stambulą sugrįžęs Chrisas Singletonas. Ant popieriaus atrodo, kad komanda neturi silpnų vietų, tačiau kol kas žaidime tai neatsispindi.
Jeigu Sh. Larkinas demonstruoja neblogą žaidimą, tai jam sugrįžus į aikštelę, iš karto sumažėjo W. Clyburno rolė. Amerikietis per paskutines keturias rungtynes surinko 15, 6, 4 ir 16 taškų. Tačiau, rungtynėse prieš „Barcelona“ ir „Bayern“ W. Clyburnas išmetė tik 5 ir 4 metimus, nors žaidė po 25 minutes. Tuo tarpu sezono vidurkis yra 13,6 metimų per rungtynes. Panašu, kad „Anadolu Efes“ susiduria su problema, apie kurią buvo kalbėta dar prieš sezoną – kaip seksis dalintis kamuoliu. Nereikia pamiršti ir puikaus sezono žaidžiančio Rodrigue Beaubois, kuriam irgi reikia sukurti progų metimams.
Kauno „Žalgiris“ – 12 pergalių ir 9 pralaimėjimai
Kauno „Žalgirį“ tikrai galima pagirti už kovą šiame sezone ir už pergales prieš tokias komandas kaip „Real“, „Barcelona“, „Fenerbahce“. Tačiau prieš „Panathinaikos“ komanda pralaimėjo abu kartus ir tokie pralaimėjimai gali būti labai skaudūs sezono pabaigoje. Rungtynės Atėnuose buvo tiesiog tragiškos. Jeigu pirmoje pusėje komanda žaidė labai solidžiai ir atrodė, kad gali išsivežti pergalę, tai antrą pusę „Žalgiris“ pralaimėjo 23:62. Tai didžiausias antros pusės skirtumas per visą Eurolygos istoriją.
Kad „Žalgiriui“ sunkiai sekasi užpulti jau galime pastebėti ne pirmą kartą. Puikus to pavyzdys buvo sekmadienio rungtynės prieš Jonavos komandą, kai ketvirtame kėlinyje per septynerias minutes pavyko surinkti vos 4 taškus. O ir patirtas pralaimėjimas Manto Kalniečio atsisveikinimo rungtynėse komandai pasitikėjimo savo jėgomis pridėti neturėtų.
Šią savaitę laukia dvejos rungtynės – išvykoje prieš „Anadolu Efes“ bei namuose prieš Belgrado „Partizan“. Abi komandos yra tiesioginės konkurentės dėl vietos aštuntuke, todėl pergalės ir pralaimėjimai yra dvigubos svarbos. Nors „Anadolu Efes“ buksuoja, „Žalgiriui“ be I. Tayloro bus labai sunku. Būtų smagu pamatyti amerikietį sugrįžtantį į buvusią komandą, kur su dviguba motyvacija galėtų „Žalgirį“ patraukti į priekį.
Rungtynių prognozė
Per paskutines septynerias „Žalgirio“ rungtynes, penkiose bent viena komanda nepelnydavo 70 taškų. Keturis kartus varžovai nepasiekė 70 taškų ribos, tris kartus „Žalgiris“ strigo puolime. Tai dar kartą patvirtina, kad Kauno ekipa turi vieną geriausių gynybų Eurolygoje, o puolimas labai nestabilus. Jeigu po Keenano Evanso pavyko visus nustebinti ir iškovoti tris pergales iš eilės, tai paskutinėse dvejose rungtynėse prieš „Crvena Zvezda“ ir „Panathinaikos“ pamatėme, kaip trūksta individualaus meistriškumo puolime.
Tuo tarpu „Anadolu Efes“ jeigu ir pralaimi, tai tik dėl to, kad žaidžia nesusikaupę. Kartais atrodo, kad komanda tiesiog renkasi, kada žengti į rungtynes su papildoma motyvacija, o kada su mintimi „bus kaip bus“. Po pralaimėjimo išvykoje prieš „Maccabi“ ir sunkių rungtynių namuose prieš „Asvel“, po pralaimėjimo prieš „Valencia“, išvykoje buvo nugalėta „FC Barcelona“. Tuomet sekė pralaimėjimas namuose prieš „Bayern“ ir išvykoje prieš „Baskonia“.
