Šią savaitę 2023-24 m. Eurolygos reguliariajame sezone bus sužaistas paskutinis turas. Dešimt komandų sezoną dar pratęs, tačiau po įkrintamųjų liks tik aštuonios. Kauno „Žalgiris“ praėjusią savaitę rungtynėse prieš „AS Monaco“ prarado visus šansus kovoti dėl vietos dešimtuke, tuo tarpu Madrido „Real“ jau kurį laiką žaidžia užsitikrinę pirmą vietą Eurolygos turnyrinėje lentelėje.
Ketvirtadienio rungtynėse Kaune „Žalgiris“ uždarys sezoną Europoje ir liks kovos tik vietiniame čempionate. Turint omenyje, kad nei vienai komandai šios rungtynės nieko nelemia, žalgiriečiai turi neblogas galimybes užbaigti sezoną pergalingai. Nors susitikimo svarba nėra didelė, „Žalgiriui“ ši pergalė teoriškai gali leisti sezoną užbaigti solidžioje dvyliktoje vietoje.
Madrido „Real“ į Kauną atvyks ne pačios geriausios formos. Per visą sezoną komanda patyrė vos septynis pralaimėjus, tuo tarpu per paskutines dešimt rungtynių pralaimėta keturis kartus. Praėjusią savaitę „Real“ namie nusileido „Baskonia“ komandai, kas baskams užtikrino vietą įkrintamosiose. Dar praėjusią savaitę namuose buvo laimėta prieš „Crvena Zvezda“, tačiau serbai trečiajame kėlinyje turėjo net 16 taškų pranašumą. Nebūtų keista, jeigu į Kauną „Real“ atvyktų ne tik be motyvacijos, bet ir ne pagrindinės sudėties.
„Žalgiris“ – „Real“ – ar Eurolygos sezonas bus uždarytas pergalingai?
Nors Madrido klubas paskutiniu metu nežaidžia geriausio krepšinio, nereikia pamiršti, kaip solidžiai „Žalgiris“ atrodo namuose. Nuo tada, kai prie komandos vairo stojo Andrea Trinchieri, žalgiriečiai Kaune nusileido vos vieną kartą „Olympiacos“ komandai, o laimėti pavyko septynis kartus. Laimėjus prieš „Real“ antrajame rate „Žalgiris“ namuose gali turėti rezultatą 8-1. Įveiktos buvo tokios komandos kaip „Fenerbahce“, „Anadolu Efes“, „EA7 Emporio Armani“, „Baskonia“, „Virtus“, „Panathinaikos“.
Praėjusią savaitę „Žalgiris“ Monake žaidė jau su sugrįžusiu Rolands Šmits, tačiau traumą patyrė Arnas Butkevičius, dėl kurios praleis keletą savaičių ir rungtynėse prieš „Real“ nepasirodys. Tuo tarpu Madridas didelių problemų su traumomis neturi, tačiau paskutiniu metu žaidėjai praleidinėjo rungtynes, kad pilnai išsigydytų nedidelius negalavimus ir pasiruoštų svarbiausioms kovoms.
Madrido „Real“ panašioje situacijoje buvo 2021-22 m. sezone, kai paskutinės rungtynės jiems nieko nebelėmė ir namuose 88:97 nusileido prieš Miuncheno „Bayern“. Tada „Real“ panaudojo visus 12 krepšininkų, Nigel Williams-Goss žaidė beveik 6 min., o visi kiti tarp 12-20 min. ir tik Guershon Yabusele žaidė 31 min. Nebūtų keista, jeigu kažką panašaus išvystume ir Kaune. Kur kas daugiau laiko pasireikšti turėtų gauti jauni krepšininkai, kurių šiais metais „Real“ sudėtyje netrūksta – Carlos Alocen, Hugo Gonzalez, Ismaila Diagne, Eli Ndiaye.
Nors prieš „AS Monaco“ žalgiriečiai atrodė tikrai prastai, negalima sakyti, kad nebuvo netikėta. Kaip gerai antrajame rate namuose žaidžia „Žalgiris“, taip prastai atrodo išvykose. Labai panašias rungtynes matėme Miunchene, o skaudžių pralaimėjimų buvo ir daugiau. Tikrai po tokio pasirodymo komanda gali atsigauti ir prieš savus žiūrovus sezoną užbaigti pergalingai.
Bus labai įdomu pamatyti, kaip paskutines Eurolygos sezono rungtynes su „Žalgirio“ marškinėliais sužais Keenan Evans. Amerikietis pagavęs puikią formą – nuo 25-o turo visus kartus įmetė bent 14 taškų – penkis kartus iš devynių surinko virš 20 taškų. Keturis kartus per šią atkarpą buvo surinkęs 20 ir daugiau naudingumo balų.
Rungtynių prognozė
Neabejotinai Madrido „Real“ yra viena geriausių visų laikų Eurolygos komandų. Metai iš metų karališkasis klubas demonstruoja pastovumą ir visada yra pretendentas į titulą. Tačiau, Kaune komandai sekasi labai sunkiai. Per paskutines ketverias išvykas į Kauną, su pergale namo grįžti pavyko vos vieną kartą. 2019 metais pralaimėjo 73:86, 2020 metais laimėjo 93:90, 2022 m. buvo tragiškas pasirodymas – pelnyti vos 47 taškai ir nusileista 47:68, o praėjusiais metais „Žalgiris“ ir vėl laimėjo – 81:72.
Pirmos dvejos rungtynės iš šių keturių buvo sezono pradžioje – trečiajame ir septintajame ture. Kitos dvi – 27-ajame ir 14-ajame. Sakyti, kad „Real“ tai buvo nesvarbios rungtynės tikrai negalima. Galbūt, į Kauną visad atvykstama nuvertinant varžovą, tačiau bet kuriuo atveju istorija rodo, kad „Žalgiris“ nėra pati palankiausia komanda.
Matant, kokioje formoje šiuo metu yra Madrido „Real“, tikrai galima tikėtis, kad žalgiriečiai prieš savus žiūrovus Eurolygos sezoną užbaigs pergalingai. Ispanai jau ilgą laiką galvoja apie Eurolygos „Final 4” ir paskutiniu metu atrasti motyvacijos Eurolygoje būdavo vis sunkiau ir sunkiau.
Turint omenyje, kaip „Žalgiris“ sprogsta puolime žaisdamas Kaune, nebūtų keista, jeigu išvystume ir ypač rezultatyvias rungtynes. Pergalė taškų lenktynėse prieš „Real“ gali skambėti neįtikėtinai, tačiau dabartinėje situacijoje tai tikrai įmanoma. Reikia suprasti ir „Real“ krepšininkus, kuriems mažiausiai norisi patirti traumą ar būti pervargusiems prieš svarbiausias sezono kovas.
„Žalgiris“ – „Real“ rungtynių rezultatas 62:64
Deja, bet „Žalgiriui“ pergalingai uždaryti 2023-24 m. Eurolygos sezono nepavyko. Nors visas rungtynes žalgiriečiai atsilikinėjo, trūko labai nedaug, kad būtų žaidžiamas pratęsimas. Likus kiek daugiau nei septynioms sekundėms netikėtą tritaškį pataikė visiškai laisvas paliktas Kevarrius Hayes. Šiame sezone tai buvo antras pataikytas amerikiečio tritaškis iš trijų bandymų. Madrido „Real“ per paskutines septynias sekundes spėjo sukurti ataką – po Sergio Llull perdavimo, užmynęs tritaškio liniją pataikė Gabriel Deck, kuris buvo paliktas visiškai laisvas.
Pačios rungtynės buvo labai nerezultatyvios ir priminė praėjusios savaitės susitikimą prieš Monaką. Madrido „Real“, kaip ir buvo galima tikėtis, nežaidė pagrindinės sudėties. Į Kauną neatvyko Facundo Campazzo, Sergio Rodriguez bei Rudy Fernandez. Staro penkete rungtynes pradėjo Alberto Abalde ir Carlos Alocen. Vis tik, žalgiriečiams tuo pasinaudoti nepavyko.
Labiausiai prie sunkios „Žalgirio“ pradžios prisidėjo nepataikyti metimai. Iš viso rungtynes baigė su 10/35 tritaškių pataikymu, tačiau ketvirtajame kėlinyje keturis pataikė Brady Manek, du Keenan Evans, todėl per tris kėlinius buvo pataikyti vos keturi tritaškiai. Pirmajame kėlinyje „Žalgiris“ surinko vos 9 taškus, o į ilgąją pertrauką išėjo turėdamas 25 taškus. Vis tik, net ir su tokiu puolimu nepaleido Madrido komandos ir laikėsi visų rungtynių metu.
Kauno komandoje rezultatyviausi buvo Keenan Evans ir Brady Manek – abu surinko po 14 taškų. 10 taškų pridėjo Dovydas Giedraitis, 6 Laurynas Birutis. Tuo tarpu „Real“ traukė dvi pagrindinės žvaigždės – Džanan Musa surinko 17 taškų ir 19 naudingumo balų, o Mario Hezonja 16 taškų ir 14 naudingumo balų.
Po rungtynių Andrea Trinchieri sakė, kad didžiuojasi komanda ir nors buvo patirtas pralaimėjimas, treneris dėl tokio žaidimo ir rungtynių pabaigos piktas nebuvo. Kauno komandai tai buvo paskutinės šio sezono Eurolygos rungtynės, o Madrido „Real“ pradės pasiruošimą Eurolygos TOP 8 etapui.
