2023-24 m. Eurolygos reguliarusis sezonas sparčiai artėja prie pabaigos, tačiau nežinomųjų dėl galutinės komandų vietos turnyrinėje lentelėje labai daug. Ketvirtadienio rungtynėse tarp „Žalgiris“ ir „Olimpia“ paaiškės, kuri komanda išsaugos teorinius šansus patekti į įkrintamąsias. Milano klubas praėjusią savaitę iškovojo dvi pergales prieš „AS Monaco“ ir „Fenerbahce“ bei taip pakilo iki dešimtos vietos. „Žalgiris“ praėjusią savaitę taip pat iškovojo abi pergales ir laimėjimo atveju prieš „Olimpia“, išsilygintų pergalių skaičiumi bei aplenktų dėl tarpusavio pranašumo.
Abi komandos savaitgalį vietiniuose čempionatuose iškovojo pergales ir „Žalgiris“ dabar turi keturių pergalių seriją, o Milanas trijų. Vis tik, „Olimpia“ pergalė buvo kur kas sunkesnė – ji vos dvejais taškais nugalėjo Neapolio klubą, prieš kurį vasario viduryje penkiais taškais pralaimėjo Italijos taurės finale. Pažymėti galima tai, jog ketvirtadienio susitikimas prieš „Olimpia“ bus priešpaskutinės žalgiriečių rungtynės Eurolygos reguliariajame sezone. Kitą savaitę laukia išvyka į Monaką, o paskutinėse rungtynėse namuose žais prieš „Real“.
„Žalgiris“ – „Olimpia“ – ar bus iškovota trečia pergalė iš eilės?
„Žalgiris“ po pralaimėjimų prieš „Olympiacos“ ir „Maccabi“ sugrįžo į pergalių kelią ir šiuo metu turi dviejų laimėtų rungtynių seriją. Jeigu žiūrėtume tik į rungtynes namuose, tai nuo tada, kai prie komandos vairo stojo Andrea Trinchieri, buvo pralaimėta vos vieną kartą prieš „Olympiacos“. Nuo sausio pradžios Kaune pralaimėjo „Alba“, „Fenerbahce“, „Anadolu Efes“, „Panathinaikos“, „Virtus“ ir „Baskonia“. Namuose žalgiriečiai ne tik renka pergales, bet ir demonstruoja puikų puolimą – paskutinėse keturiose pergalėse įmetė daugiau nei 90 taškų.
Eurolygos turnyrinėje lentelėje situacija keičiasi po kiekvienų rungtynių ir nors šansų labai mažai, skaičiuoti dar tikrai galima. „Žalgiriui“ būtina laimėti likusius trejus mačus ir belieka tikėtis sėkmingų rezultatų varžovų rungtynėse. Milano situacija kiek geresnė, komanda dabar turi įkrintamųjų kontrolę savose rankose. Tvarkaraštis jiems nėra pats palankiausias, tačiau turi šansų laimėti likusias trejas rungtynes. Po išvykos į kauną, kitą savaitę laukia namuose rungtynės prieš „Virtus“, o balandžio 11 d. paskutiniajame ture bus žaidžiama išvykoje prieš „Maccabi“.
Žiūrint į „Žalgiris“ – „Olimpia“ akistatą, Milano klubas eilę metų gali pasigirti solidesne sudėtimi, tačiau rinkti pergales paskutiniu metu prieš žalgiriečius sekasi sunkiai. Paskutinius tris susitikimus laimėjo būtent „Žalgirio“ komanda. Tai padaryti pavyko šį sezoną išvykoje, o praėjusiais metais laimėjo abu kartus. Tačiau prieš tai Milano komanda turėjo penkerių laimėtų rungtynių seriją. Praeitais metais „Žalgiris“ nutraukė Milano pergalių seriją Kaune, kuri jau tęsėsi trejus metus.
Ilgą sezono dalį Milanas negalėjo demonstruoti savo geriausio žaidimo dėl žaidėjų traumų. Nemažai laiko praleido Nikola Mirotič, nežaidė ir Shavon Shields, taip šį sezoną ir negrįžo Billy Baron. Vis tik, dabar į Kauna komanda atvyksta su visais pagrindiniais žaidėjais, kurie pagavę gana neblogą formą. Jeigu pergalė prieš „Fenerbahce“ buvo iškovota tik paskutinėmis minutėmis, tai išvyka į Monaką buvo labai solidi – pergalė iškovota net 18 taškų skirtumu.
Rungtynių prognozė
Sezono pradžioje Milanas buvo vienas iš pretendentų į Eurolygos „Final 4”. Vis tik, po gana slogios sezono pradžios ir N. Mirotičiaus traumos, tokios kalbos greitai baigėsi. Dabar Milanas gavo šansą išgelbėti sezoną ir įšokti į įkrintamųjų traukinį. Žaisti prieš tokią talentingą sudėtį nenorėtų niekas ir tai tikrai būtų pavojingas varžovas. Tačiau, norėdami pratęsti sezoną, italai privalo iškovoti pergalę Kaune. Galima sakyti, kad ketvirtadienio rungtynėse abejoms komandoms tai bus finalas.
Nors Milano komanda turi daug talento puolime, tai viena iš geriausiai besiginančių komandų. „EA7 Emporio Armani“ gali žaisti labai nerezultatyvias rungtynes, įvelti savo varžovus į klampų krepšinį, bet tuo pačiu gali ir laimėti įmesdami daugiau taškų. Praėjusią savaitę pamatėme būtent šiuos du komandos veidus. Monake italai surinko net 98 tašką, tuo tarpu po kelių dienų Milane „Fenerbahce“ komandai leido įmesti tik 76 taškus, kuri paskutiniu metu buvo viena geriausiai puolančių komandų Eurolygoje.
„Žalgiriui“ prieš gerą gynybą pademonstravusius „Olympiacos“ užpulti buvo labai sunku, todėl reikia tikėtis, kad Kaune neįklimps į svečių primestą žaidimą ir pavyks išlaikyti aukštą rezultatyvumą. Nors Milanas ir turi kelių laimėtų rungtynių serija, ši komanda nekelia jokio pasitikėjimo ir jau ne kartą yra pralaimėjusi svarbias rungtynes. Žalgiriečiai palaikomi savų sirgalių žaidžia kur kas geriau nei išvykose, todėl ketvirtadienio rungtynėse galima tikėtis pratęstos pergalių serijos ir išsaugotojo tikėjimo dėl patekimo į įkrintamąsias.
„Žalgiris“ – „Olimpia“ rungtynių rezultatas 87:73
Eilinį kartą „Žalgiris“ pranašumą prieš savo varžovus parodė antroje rungtynių pusėje. Smagu matyti komandą, kuri aukštesnę pavarą įjungia būtent po ilgosios pertraukos, o ne kaip tik rungtynes pralaimi lemiamuose kėliniuose. Į ilgąją pertrauką žalgiriečiai išėjo atsilikinėdami dvejais taškais – 35:37. Trečiasis kėlinys pradėtas puikiai, o jį laimėti pavyko 24:17. Lemiamas kėlinys buvo dar geresnis – 28:19 ir užtikrinta 13-os taškų persvara.
„Žalgiris“ prieš Milano komandą laimi jau ketvirtą kartą iš eilės. Ši pergalė ištikimiausiems fanams palieka viltį bei leidžia skaičiuoti patekimo į įkrintamąsias šansus. Tuo tarpu „EA7 Emporio Armani“ nors ir turi teorinių šansų kovoti dėl įkrintamųjų, šansų beveik nėra, nes turi prastą tarpusavio pranašumą prieš pagrindines konkurentes. O ir tvarkaraštis Milano nėra pats lengviausias – lieka sužaisti rungtynes namuose prieš „Virtus“ bei laukia susitikimas išvykoje prieš „Maccabi“.
Kauno „Žalgirio“ herojus šiose rungtynėse buvo Edmond Sumner, kuris per 15 min. spėjo surinkti 17 taškų (4/4 dvitaškiai, 2/2 tritaškiai ir 3/4 baudos), atlikti 5 rezultatyvius perdavimus bei rungtynes baigti su 28 naudingumo balais. Eilinį kartą solidžiai sužaidė Keenan Evans – 20 taškų ir tiek pat naudingumo balų. 13 taškų per 30 minučių pridėjo Arnas Butkevičius.
Milano komandoje rezultatyviausi buvo ryškiausios komandos žvaigždės. Nikola Mirotičius pelnė 19 taškų ir surinko 23 naudingumo balus, Shabazz Napier pridėjo 17 taškų, o Shavon Shields 11. „Žalgiris“ laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių, atliko daugiau rezultatyvių perdavimų bei mažiau kartų klydo. Jeigu Milano „Olimpia“ komandos gynyba pirmoje pusėje veikė, tai per antrąją praleisti buvo net 52 taškai.
„Žalgiriui“ tai buvo priešpaskutinės reguliaraus sezono rungtynės Kaune. Kitą savaitę laukia išvyka į Monaką, o paskutiniajame Eurolygos ture Kaune bus priimtas pirmą vietą užsitikrinęs Madrido „Real“ klubas.
