Kauno „Žalgiris“ pirmąją 2023-24 m. Eurolygos sezono dvigubą savaitę užbaigė užtikrinta pergale ir išsaugojo teigiamą pergalių-pralaimėjimų balansą. Jeigu prieš Madrido „Real“ šansų beveik nebuvo, tai nuo pat rungtynių pradžios prieš „Baskonia“ žalgiriečiai kontroliavo rungtynes ir jautėsi, kad į Kauna bus sugrįžta su dar viena pergale.
Būsimas „Žalgirio“ varžovas praėjusią savaitę patyrė pirmąjį pralaimėjimą ir į Kauną atvyksta su tokiu pačiu rezultatu – 3 pergalės ir 1 pralaimėjimas. „Valencia“ sezoną pradėjo trejomis pergalėmis iš eilės namuose, o prieš „Anadolu Efes“ buvo pirmosios rungtynės išvykoje, kur ir buvo patirtas pralaimėjimas. Penktadienį Kaune pamatysime buvusį žalgirietį Brandon Davies, ilgametį Ispanijos rinktinės žaidėją Victor Claver, antrus metus Eurolygoje žaidžiantį Jared Harper bei Chris Jones.
Kauno „Žalgiris“ – 3 pergalės ir 1 pralaimėjimas
Kauno komanda gali pasidžiaugti solidžia sezono pradžia – per ketverias rungtynes laimėta tris kartus, o artėjantis „Žalgirio“ tvarkaraštis leidžia tikėtis, kad bus pasiektos dar dvi pergalės iš eilės. Po rungtynių su „Valencia“ ir „Asvel“ laukia daugybė išvykų – per šešerias rungtynes net penkios bus žaidžiamos ne namuose. Dėl to, artėjančios dvi rungtynės yra labai svarbios, norint neįkristi į pralaimėjimų liūną.
Jeigu prieš Madrido „Real“ buvo gera treniruotė, tai susitikime prieš „Baskonia“ galima įžvelgti tikrai nemažai pliusų. Be jokių abejonių tai buvo kokybiškiausias „Žalgirio“ žaidimas šiame sezone. Prieš tai iškovotos pergalės buvo dėl sėkmingų ketvirtų kėlinių, tuo tarpu prieš „Baskonia“ rungtynių kontrolė žalgiriečių rankose buvo beveik visą laiką.
Trys žaidėjai surinko daugiau nei 20 naudingumo balų – Keenanas Evansas 22, o Rolands Šmits ir Brady Manekas po 27. Latvis ir toliau išlieka stabiliausiu „Žalgirio“ žaidėju, tuo tarpu B. Manekas demonstruoja įspūdingą pataikymą iš toli. Vitorijoje amerikietis įmetė 5 iš 5 tritaškių, o per ketverias rungtynes iš 17 tritaškių yra pataikęs 12.
Atskiro paminėjimo nusipelno Dovydas Giedraitis. Gynėjas ir vėl žaidė daugiau nei 20 minučių, per kurias pelnė 13 taškų (3/3 tritaškiai) ir išmetė daugiausiai metimų visoje komandoje. Išaugęs minučių skaičius susijęs su tuo, kad „Žalgiris“ vis dar ieško pastiprinimo, o Ispanijoje sveikatos problemų turėjo Arnas Butkevičius. Galima tik pasidžiaugti, kad D. Giedraitis gautą laiką išnaudoja labai solidžiai.
Valensijos „Valencia“ – 3 pergalės ir 1 pralaimėjimas
Valensijos „Valencia“ sezoną pradėjo trimis sudėtingomis pergalėmis iš eilės – prieš „AS Monaco“ laimėta 70:65, prieš „Fenerbahce“ 77:74, prieš „Maccabi“ 75:66. Paskutinėse rungtynėse prieš „Anadolu Efes“ pralaimėta 73:77, tačiau sukovota buvo iki galo ir kovingumo šiai komandai kol kas tikrai netrūksta. Vasarą klubas stipriai atsinaujino, tačiau sudėtis ant popieriaus nėra labai išsiskirianti. Pagrindiniai vasaros pirkiniai – B. Davies ir Semi Ojeleye.
Įdomu tai, kad per ketverias „Valencia“ Eurolygos rungtynes nei viena komanda nepelnė 80 taškų. Solidžią gynybą demonstruojantys ir klampų žaidimą žaidžiantys ispanai kol kas neprimena tos greitos bėk ir mesk ispaniškos fiestos. Šiuo metu trys Valensijos žaidėjai renka daugiau nei 10 naudingumo balų per rungtynes – Chrisas Jonesas 12,2, Damienas Inglisas 13,5 ir Semi Ojeleye 16.
Sunki sezono pradžia B. Daviesui, iš kurio ypač trūksta stabilumo. Pirmose rungtynėse pelnė 4 taškus ir surinko -3 naudingumo balus, antrose pelnė 18 ir surinko 21 naudingumo balą, trečiose ir ketvirtose pelnė 10 ir 8 taškus.
„Žalgiris“ – „Valencia“ rungtynių prognozė
Praeitą sezoną „Žalgiris“ prieš Valensiją laimėjo tiek išvykoje, tiek namuose. Penktadienio rungtynės yra puiki proga pratęsti pergalingą Eurolygos pradžią ir pasinaudoti tuo, kad „Valencia“ žaidimas tikrai nėra geriausioje formoje. Taip, pavyko laimėti tris kartus, tačiau išvykoje komanda yra kur kas labiau pažeidžiama, o ir žaidimo kokybė nėra gąsdinanti.
Po puikios rungtynių pabaigos prieš „Crvena Zvezda“, galima tikėtis, kad Kauno „Žalgirio“ arena ir vėl pasiūlys puikią atmosferą. Čia žaisti visoms Eurolygos komandoms sunku, todėl kur kas didesnė staigmena būtų „Žalgirio“ pralaimėjimas nei pratęsta pergalių serija. Galima tikėtis ir gana nerezultatyvių rungtynių – prieš panašaus lygio komandas „Žalgiris“ įmetė 82 ir 79 taškus, o prasileido 79 ir 74. Nebūtų keista, jeigu „Valencia“ toliau pratęstų seriją, kai rungtynėse nei viena komanda nepasiekia 80 taškų ribos.
Praeitą savaitę prieš „Anadolu Efes“ Valensija žaidė be S. Ojeleye, traumą vis dar gydosi Xabi Lopez-Arostegui, tačiau Kaune turėtų į rikiuotę sugrįžti Jaredas Harperis. Tuo tarpu „Žalgirio“ komanda rungtynes pasitinka be jokių traumų – pilna jėga turėtų žaisti ir Arnas Butkevičius.
