Kauno „Žalgiris“ praėjusios savaitės rungtynėse prieš Milano klubą buvo sudėtingiausioje sezono situacijoje. Į Milaną neatvyko traumą patyręs Brady Manek, nesitreniravęs žaisti turėjo Tomas Dimša, rungtynių metu traumą patyrė Arnas Butkevičius. Danielius Lavrinovičius žaidė beveik 14 min., o Dovydas Giedraitis šį sezoną trečią kartą aikštėje praleido daugiau nei 20 minučių. Vis tik, tai nesutrukdė 2023-24 m. Eurolygos sezone iškovoti penktos pergalės. Kitas varžovas: „Alba“ – „Žalgiris“.
Nereikia pamiršti, kad į Milaną žalgiriečiai atvyko pralaimėję prieš Klaipėdos „Neptūną“, todėl pralaimėjimas ir Eurolygoje galėjo dar labiau sugniuždyti psichologiškai. Šią savaitę „Žalgiris“ Eurolygoje žais du kartus – antradienį prieš „Alba“, o penktadienį prieš „AS Monaco“. Prieš išvyką į Berlyną sekmadienį išvykoje buvo įveiktas „7bet-Lietkabelis“. Pergalė prieš „Alba“ leistų išlyginti pergalių ir pralaimėjimų balansą bei priartėti prie aštuntuko.
Berlyno „Alba“ – 1 pergalė ir 10 pralaimėjimų
Berlyno „Alba“ yra akivaizdžiai silpniausia Eurolygos komanda ir tokiu pasirodymu stipriai kenkia savo reputacijai, kas gali reikšti ir suskaičiuotas dienas stipriausioje Europos krepšinio lygoje. Taip, „Alba“ niekada neišsiskirdavo dideliu biudžetu, tačiau sudėtyje būdavo solidus patyrusių ir jaunų krepšininkų balansas, kas leisdavo pakovoti ir dėl pergalių.
Šią vasarą „Alba“ atsisveikino su beveik visais pagrindiniais savo krepšininkais – Luke Sikma, Maodo Lo, Jaleen Smith. Iš paskutinių sezonų branduolio liko solidžiai atrodantis Johannes Thiemann, kuris vasarą su Vokietijos rinktine tapo FIBA pasaulio čempionu. Pagrindiniai pirkiniai – Sterling Brown ir Eurolygos patirties turintis Matt Thomas. Abu šie krepšininkai kol kas dėl traumų nežaidžia ir praleido vienuolikto turo rungtynes prieš „Maccabi“. Ar pamatysime juos prieš „Žalgirį“, kol kas nėra aišku.
Berlyno „Alba“ šį sezoną turi silpniausią sudėtį per paskutinius metus ir tai atsispindi aikštėje. Kai kiti Eurolygos klubai ieško būdų kaip dar labiau pasistiprinti, nuo ko padidėja ir bendras lygis, „Alba“ turėjo labai sunkų tarpsezonį. Simboliškai vienintelė pasiekta pergalė buvo prieš vieną iš nestabiliausių Eurolygos komandų – Milano „EA7 Emporio Armani“. Paskutines tris rungtynes „Alba“ žaidė išvykoje ir jas pralaimėjo 15, 24 ir 21 taško skirtumais.
Kauno „Žalgiris“ – 5 pergalės ir 6 pralaimėjimai
„Žalgirio“ sėkmė Milane buvo kur kas daugiau nei sugrįžimas į pergalių kelią. Atsižvelgiant į tai, koks artėja „Žalgirio“ tvarkaraštis Eurolygoje, rungtynės Milane ir iškovota pergalė Berlyne galėtų kur kas maloniau nuteikti prieš gruodžio mėnesio maratoną. Namuose bus žaidžiamos net penkios rungtynės iš šešių, o paskutinės sausio 2 d. prieš tą pačią Berlyno „Alba“, kuomet bus atidarytas antras ratas.
Praėjusį sezoną „Žalgiris“ prieš „Alba“ laimėjo abu kartus, tačiau rungtynės lengvos tikrai nebuvo. Kaune žalgiriečiai antrajame kėlinyje pralaiminėjo 20 taškų skirtumu ir dėka fantastiško ketvirto kėlinio pavyko iškovoti pergalę. Berlyne rungtynės buvo laimėtos 66:63. Nuvertinti šios komandos tikrai nereikia, o dabartinis „Žalgiris“ negali sau leisti pasijausti geresniais už kitus, kadangi šį sezoną jau ne kartą taip buvo patirti pralaimėjimai.
Debiutuoti Berlyne turėtų naujokas Edmond Sumner, kuris išbėgo ir sekmadienio rungtynėse prieš „7bet-Lietkabelį“. Stebuklų tikėtis iš amerikiečio tikrai nereikia, tačiau tai bent kažkiek padės Kaziui Maksvyčiui rotuoti turimais žaidėjais, kadangi Arnas Butkevičius iš rikiuotės iškrito bent 2 – 3 mėnesiams. Galima tikėtis panašių minučių iš D. Giedraičio ir D. Lavrinovičiaus, daugiau žaisti turėtų ir Lukas Lekavičius, kadangi „Alba“ yra gana paranki komanda.
„Alba“ – „Žalgiris“: rungtynių prognozė
Nors Eurolygos turnyrinėje lentelėje „Alba“ užima paskutinę vietą, su pilna sudėtimi namuose sukovoti klubas gali beveik su visomis komandomis. Šį sezoną Berlyne „Alba“ 5 taškais pralaimėjo prieš „Baskonia“, nugalėjo „EA7 Emporio Armani“, 5 taškais nusileido „Asvel“ ir neprilygo „Panathinaikos“ komandai. Prieš „Žalgirį“ tai bus vos penktos rungtynės namuose.
Be jokių abejonių „Alba“ labai priklausoma nuo savo kelių žaidėjų. Be S. Brown ir M. Thomas pasipriešinti paskutiniu metu Eurolygoje niekaip nepavyksta. Atkreipti dėmesį galima ir į tai, kad pralaimėjimai renkami ne tik Europoje, bet ir Vokietijoje. Šiuo metu „Alba“ pralaimėjusi šešis kartus iš eilės – keturis Eurolygoje ir du Vokietijoje – prieš „Syntainics MBC“ ir „MHP Riesen“.
„Žalgiris“ Berlyne yra laikomas neryškiu favoritu ir pergalės iš žalgiriečių tikrai galima tikėtis. Abi komandos turi problemų ir net jeigu žais pagrindiniai „Alba“ krepšininkai, jie tikrai nėra geriausiose formose. Praėjusią savaitę Milane pamatėme „Žalgirio“ kovingumą ir panašu, kad kuo šiai komandai sunkiau, tuo geriau. Kova vienas už kitą ir fiziškumas neturėtų būti parankus „Alba“ klubui, kurie mėgsta žaisti greitai ir rezultatyviai. Prieš tokias komandas „Žalgiriui“ užpulti nėra sunku, o dėka geresnės gynybos galima tikėtis pozityvaus rezultato.
