Ilgo reguliaraus sezono išvargintos komandos artėja prie EuroCup sezono pabaigos. Iš 20 komandų, kurios pradėjo sezoną dvejose grupėse liko tik keturios – „Valencia“, „Virtus“, „Morabanc“ ir „Bursaspor“. Visos jos jau gegužės pradžioje stos į lemiamas kovas – EuroCup Final 4 2022. Jeigu „Valencia“ ir „Virtus“ komandas tikėjomės pamatyti šioje sezono stadijoje tai Turkijos ir Ispanijos vidutiniokes matyti pusfinalyje yra didelė staigmena ir tuo pačiu naujojo Europos taurės formato pasekmės.
Jau yra aišku, kad „Morabanc“ arba „Bursaspor“ žais finale ir nors atrodo, kad „Valencia“ – „Virtus“ bus tikrasis EuroCup finalas, nuvertinti ir šių mažųjų klubų nereikia, nes jie jau įrodė, kad gali laimėti prieš solidžias komandas.
Kadangi „AS Monaco“ Eurolygoje šį sezoną pateko į atkrintamąsias, EuroCup suteiks vietą Eurolygoje tik taurės laimėtojai. Kitaip nei buvo praėjusį sezoną, kai į Eurolygą pateko ir „AS Monaco“ ir antroje vietoje likusi Kazanės „Unics“. Tai reiškia, kad iki pilnos laimės vienam iš mažųjų klubų neužteks laimėti pusfinalyje.
EuroCup Final 4 2022 m.: apžvalga ir prognozės
Pirmajame pusfinalyje namuose „MoraBanc“ priims svečius iš Turkijos, o antrajame į Valensiją atvyksta „Virtus“ komanda. Nemaža tikimybė, kad EuroCup finale žais dvi komandos iš Ispanijos „ACB“ lygos, panašiai kaip ir FIBA Čempionų lygos finale. EuroCup pusfinalių ir finalo tvarkaraštis atrodo taip:
- Gegužės 3 d. – Andoros „MoraBanc“ – Bursos „Bursaspor“
- Gegužės 4 d. – Valensijos „Valencia“ – Bolonijos „Virtus“
- Gegužės 11 d. – finalas
EuroCup finalo „Virtus“ – „Bursaspor“ apžvalga ir prognozė
2021-22 m. sezone pirmą kartą matome tokį Europos taurės formatą, kuriame iki finalo nužygiavo dvi labai skirtingos komandos. Vienoje pusėje matome Bolonijos „Virtus“ komandą, kuriai prieš sezoną jau buvo piešiama vieta finale. Tuo tarpu kitoje pusėje matome didžiausią turnyro staigmeną pateikusią Bursos „Bursaspor“ komandą, kuri finale yra tik dėl naujo turnyro formato.
Abiejų komandų kelias iki finalo irgi labai skirtingas. „Virtus“ nors ir turėjo problemų pirmose dvejose rungtynėse namuose prieš „Lietkabelį“ ir „Ulm“ komandas, abi jas laimėjo be didesnių problemų, sėkmingai uždarydami rungtynes. Pusfinalis prieš „Valencia“ buvo didžiausias išbandymas dar dėl to, kad buvo žaidžiama išvykoje. Tačiau, Bolonijos klubas įrodė, kodėl yra laikomas turnyro favoritu – pergalė pasiekta įtikinamiau nei prieš tai dvejose rungtynėse namuose.
„Bursaspor“ komanda Europos taurės atkrintamųjų atmosferos į savo aikštelę taip ir neatneš. Nuo pirmo etapo iki pat finalo visas rungtynes teko žaisti išvykoje. Jeigu „Virtus“ visas tris pergales pasiekė be didesnių dramų, tai „Bursaspor“ tiek prieš „Partizan“, tiek prieš „Cedevita Olimpija“ turėjo žaisti iki paskutinių sekundžių. Ypač dramatiškas buvo rungtynių galas prieš Slovėnijos klubą, kadangi į kitą etapą „Bursaspor“ pateko tik todėl, kad pritrūko mažiau nei puse sekundės, kad būtų įskaitytas „Cedevita Olimpija“ pergalingas metimas.
Kad ir kaip tai skambėtų, bet pusfinalis tiek „Valencia“, tiek „Bursaspor“ komandoms pagal rezultatą buvo lengviausias etapas. Abi komandos iškovojo pergales dviženkliu taškų skirtumu, o „Bursaspor“ ketvirtame kėlinyje vienu metu pirmavo net 20 taškų skirtumu. Turkijos klubas nuostabiai sužaidęs pirmus du mažus, nusipelno žaisti finale, tačiau pratęsti tokį pergalingą žygį bus labai sunku.
Andoros „MoraBanc“ – Bursos „Bursaspor“
Abi komandos šį sezoną tarptautinėje arenoje pasiekė labai daug. „MoraBanc“ reguliaraus sezono metu grupėje užėmė ketvirtą vietą ir surinko viena pergale daugiau nei penktoje vietoje likęs Panevėžio „Lietkabelis“. Jeigu reguliarus sezonas Europos taurėje nebuvo prastas, tai komanda turi itin didelių problemų Ispanijos lygoje. Šiuo metu „ACB“ lygoje komanda yra paskutinėje vietoje ir likus sužaisti vos keturias rungtynes dar turi šansų išgelbėti sezoną, nes nuo iškritimo skiria vos viena pergalė.
Andoros komandos sudėtyje yra žinomų krepšininkų, tokių kaip Codi Miller-McIntyre Clevinas Hannah, Drew Crawford, David Jelinek. Sunku pasakyti, kodėl komandai taip nesiklosto žaidimas Ispanijos lygoje, kur per 30 rungtynių pavyko iškovoti vos 9 pergales, tuo tarpu Europos taurėje reguliaraus sezono metu per 16 rungtynių pavyko laimėti 10 kartų.
Pirmame atkrintamųjų etape Andoros komanda žaidė prieš solidų sezoną turinčią Podgoricos „Buducsnot“ komandą, o ketvirtfinalyje išvykoje buvo nugalėta Gran Kanarijos ekipa, kuri EuroCup reguliarųjį sezoną užbaigė pirmoje vietoje, o šiuo metu Ispanijos „ACB“ lygoje yra septintoje vietoje. Tai itin solidi pergalė „MoraBanc“ komandai, kuri turėtų suteikti dar daugiau motyvacijos prieš artėjančias rungtynes.
Jeigu Andoros komandos sudėtyje galime matyti žinomų krepšininkų, tai „Bursaspor“ komandoje irgi yra tokių krepšininkų, tik jų lygis yra kiek žemesnis. Šiuo metu vienas iš pagrindinių komandos žaidėjų yra Derekas Needhamas, kuris yra žaidęs Šiauliuose bei Vilniaus „Ryto“ komandoje. Bursos komanda išgyvena permainingą sezoną, kadangi jo pradžioje komandą paliko du labai svarbūs žaidėjai – Allerikas Freemanas persikėlė į „CSKA“, o Egemenas Guvenas į „Anadolu Efes“.
Komanda likusi be savo lyderio iš karto nesulaukė jokio pasipildymo ir tai pasiteisino. Andrew Andrews iš karto po A. Freemano išvyko pelnė 37 taškus prieš „Virtus“ ir nuo to laiko vidutiniškai pelno po 22,2 taškus per rungtynes. Komandą visai neseniai sustiprino jau sutartį su „Unics“ turėjęs Johnas Hollandas, kuris tapo svarbia dalimi pergalingose rungtynėse prieš „Partizan“.
Valensijos „Valencia“ – Bolonijos „Virtus“
Jeigu pirmame pusfinalyje susitinka du mažieji turnyro klubai, tai kitame pusfinalyje susitinka potencialios kito sezono Eurolygos dalyvės. Daug kas šį pusfinalį vadina tikruoju finalu ir tai nėra be pagrindo – šiame pusfinalyje laimėjusi komanda tikėtina, kad laimės ir EuroCup finalą.
Valensijos komanda reguliaraus sezono metu užėmė antrą vietą ir panašu, kad iki pat finalo neišvyks iš savo aikštės. Pirmame etape komanda laimėjo prieš Hamburgo „Towers“, antrame prieš „Metropolitans 92”, pusfinalyje laukia „Virtus“, o patekimo į finalą atveju, „Valencia“ irgi žaistų namuose. Panašu, kad kelias iki Eurolygos sudėliotas pagal Ispanijos komandos scenarijų, dabar reikia tik tuo pasinaudoti.
„Virtus“ pirmas dvejas rungtynes žaidė prieš „Lietkabelį“ ir „Ulm“ komandas. Prieš abejas rungtynes Italijos klubas buvo laikomas ryškiu favoritu, bet matome, kad šiame turnyre favoritams sekasi kol kas labai sunkiai. Nors „Virtus“ neiškrito, tiek prieš Lietuvos, tiek prieš Vokietijos komandas lengva tikrai nebuvo. Bolonijos komandos sudėtyje pilna aukšto lygio žaidėjų – Isaia Cordinier, Alessandro Pajola, Danielis Hackettas, Milosas Teodosicius, Marco Belinelli, Kevinas Hervey, Kyle Weems, Tornike Shengelia, Mam Jaiteh. Išvardinti galima beveik visą komandą ir kiekvienoje pozicijoje matysime aukščiausio lygio žaidėjus. Tačiau, žaidimo kokybė tikrai nėra pati geriausia.
Tuo tarpu „Valencia“ ir toliau demonstruoja sėkmingą žaidimą, o to pagrindinė priežastis – išlaikytas branduolys. Gaila, tačiau prieš svarbiausias sezono kovas dėl traumos iškrito vienas iš pagrindinių komandos žaidėjų – Klemenas Prepelicius. Į jo vietą buvo įsigytas Olivier Hanlanas, kuris 2015-16 m. sezone žaidė Kauno „Žalgirio“ komandoje. Kanadietis negali žaisti EuroCup rungtynėse, nes buvo įsigytas per vėlai, bet komandai gali padėti Ispanijos lygoje.
Rungtynėse prieš „Metropolitans“ pagrindiniais pergalės kalviais buvo komandos aukštaūgiai – ilgametis komandos narys Bojanas Dubljevicius ir Jasiel Rivero. Komandos priekinėje linijoje yra pakankamai aukšto lygio žaidėjų, kad kaip lygūs su lygiais galėtų stumdytis prieš „Virtus“ puolėjus. Valensijos komanda turės tai, ko neturėjo nei „Lietkabelis“, nei „Ulm“. Dėl to, šiose rungtynėse daugiau darbo teks „Virtus“ komandos gynėjams.
