Nors olimpinio atrankos turnyro burtai Lietuvos vyrų krepšinio rinktinei buvo palankūs, nemanau, kad mūsiškiai kelialapį į Paryžių iškovos lengvai. Lietuviai, kurie šįkart neturės Jono Valančiūno, Igno Brazdeikio, iki varžybų Puerto Rike kartu treniravosi labai trumpai, žaidė mažai kontrolinių rungtynių. Be to, nemažai krepšininkų yra prastokos sportinės formos.
Tikrai gerai, kad San Chuane nebus ispanų, graikų, slovėnų, tų pačių latvių, nuo kurių skaudžiai gavome į kaulus praėjusiame pasaulio čempionate. Norint pačiupti laimingą bilietą į olimpines žaidynes, reikės įveikti silpnokas Meksikos, Dramblio Kaulo Kranto komandas, o paskui tikriausiai – ne pačius geriausius laikus išgyvenančią Puerto Riko rinktinę ir Italijos ekipą be traumuoto lyderio Simone Fontecchio.
Meksikos „senukai“
Dvikova su meksikiečiais lietuviams turėtų būti kaip lengva treniruotė. Prieš metus planetos pirmenybėse mūsų rinktinė šiuos varžovus sutraiškė net 30 taškų skirtumu. Nors Meksikos komandos sudėtis, palyginti su pernykšte, kiek pasikeitė, spėju, kad panašia, gal šiek tiek mažesne persvara Kazio Maksvyčio kapela nušluos šiuos varžovus ir šį kartą.
Meksikos komandoje puolant vis dar pirmaisiais smuikais griežia garbaus amžiaus veteranai –38-erių gynėjas Paullas Stollas, 36-erių kitas antrosios linijos žaidėjas Gabrielis Gironas. Šios šalies rinktinė smarkiai susilpnėjo, kai karjerą baigė vidurio puolėjas Gustavo Ayonas. Meksikiečių gretose – būrys „senukų“, tik vienas kitas aukštas priekinės linijos žaidėjas, trumpas atsarginių suolas. Prieš metus Filipinuose mūsiškiai kovą po lenta prieš Meksiką laimėjo 39:20.
Svarbiausia Lietuvos ekipai – intensyviai gintis, stengtis nuolat organizuoti greitąjį puolimą, ir priešininkų baterijos turėtų greitai išsekti. Be to, būtinai neleisti oponentams laisviems svaidyti tritaškių, nes tai pagrindinis Meksikos koziris. Tačiau mūsiškiams gintis ties perimetru gali būti lengviau, nes varžovams nepadės buvęs „Ryto“ legionierius Paco Cruzas.
Atletiški afrikiečiai
Dramblio Kaulo Kranto rinktinė – visai kitokia nei Meksikos. Afrikiečiai yra jaunesni, greitesni ir atletiškesni nei meksikiečiai. Tačiau Dramblio Kaulo Kranto komandai labai stinga tokio lygio varžybų patirties. Tai turėtų tapti pagrindiniu lietuvių pranašumu prieš šiuos varžovus. Vis dėlto afrikiečių ekipa nėra skysta. Keletas krepšininkų rungtyniauja Prancūzijos elitinėje lygoje.
Prie Dramblio Kaulo Kranto rinktinės žadėjo prisijungti NBA vidurio puolėjas 213 cm ūgio Mo Mamba, bet jis Puerto Rike gali ir nerungtyniauti. Kaip ir kitas „centras“ Ismaelis Kamagate, priklausantis Milano „Armani“ klubui.
Tiesa, Dramblio Kaulo Kranto rinktinę gali papildyti „centras“ Alexas Poythressas arba puolėjas Deonas Thompsonas. Spėju, kad lietuviams reikės paprakaituoti šiame mače, bet pergalę tikrai švęsime – maždaug 15 taškų skirtumu.
Papildymas iš NBA
Prognozuoju, kad pusfinalyje kausimės su aikštės šeimininkais puertorikiečiais. Jie tikrai jau nėra tokie stiprūs, kaip buvo Carloso Arroyo, Larry Ayuso laikais. Tačiau tai pavojinga komanda. Šeštasis jos žiūrovas bus itin triukšmingi vietos sirgaliai.
Jei jau puertorikiečiai apsiėmė rengti olimpinę atranką, jie turi vilties laimėti kelialapį į olimpiadą. Didžiausia šeimininkų viltis – NBA žaidžiantis gynėjas Jose Alvarado. Jis nepasirodė 2023 metų planetos pirmenybėse.
183 cm ūgio J. Alvarado pastaruosius keletą metų praleido kartu su J. Valančiūnu „New Orleans Pelicans“ ekipoje. Praėjusį sezoną žaidė po 18 minučių, rinko po 7 taškus, o iš toli atakavo 38 proc. taiklumu.
Kitais rinktinės puolimo vedliais turėtų tapti taip pat gynėjai – 180 cm Tremontas Watersas ir tokio pat ūgio Jordanas Howardas. Nors visi jie individualiai pajėgūs, bet visi labai žemi. Tai turėtų palengvinti mūsų užduotis puolant.
Kaip ir Meksikos rinktinei, šeimininkams trūksta aukštų galingų priekinės linijos krepšininkų. Taigi lietuviai turbūt maitins kamuoliais Domantą Sabonį ar Donatą Motiejūną. Nuojauta kužda, kad mūsų nacionalinė komanda palauš Puerto Riką po nelengvos kovos – laimėsime apie 10 taškų.
Kovingieji italai
Prognozuoju, kad finale lietuvių lauks italai, kurie pusfinalyje turėtų susitvarkyti su Dramblio Kaulo Krantu. Nors Italijos ekipa versis su S. Fontecchio, ji smarvės turi pakankamai. Neseniai kontrolinėse rungtynėse „Azzurri“ svečiuose nukovė ne bet ką, o ispanus.
Ryškiausia italų žvaigždė – 35 metų veteranas Danilo Gallinari. Jis vis dar gali iššauti, bet labai pažeidžiamas gunyboje. Italijos ekipos puolimo vežimą turbūt temps gynėjai – Nico Mannionas, Marco Spissu, Stefano Tonutas.
Italai neturi labai daug talento, bet yra neįtikėtinai kovingi. Tai trenerio Gianmarco Pozzecco nuopelnas. Jis sugeba kone idealiai motyvuoti savo vyrus.
Kita vertus, Italijos rinktinėje yra nemažai lėtų veteranų, ji neturi tiek daug snaiperių kaip ankstesniais laikais, taip pat fiziškai stipraus aukšto vidurio puolėjo. Tai mūsiškiams tikrai įveikiamas priešininkas. Esu optimistas. Triumfuosime 7-8 taškais ir krausimės lagaminus į Paryžių!
Primename, jog visas Lietuvos krepšinio rinktinės rungtynes tiesiogiai transliuos TV3 kanalas, o daugiau apie olimpinių žaidynių atrankos turnyrą, tvarkaraštį bei rezultatus sužinosite 7bet blogo įrašuose.
