Šeši turai ir pirma vieta 2024-25 m. Eurolygos sezone – taip lapkričio mėnesį pasitinka Kauno „Žalgiris“. Trečiadienio vakarą Kaune buvo didelė šventė, kadangi pergalė pasiekta tik po Bryant Dunston pergalingo metimo prieš „Crvena Zvezda“. Belgrado klubas Kaune nelaimi nuo 2021 metų, o „Žalgiris“ išsaugojo pirmą vietą turnyrinėje lentelėje bei toliau siekia geriausio starto Eurolygoje nuo 2020-21 metų, kai sezonas irgi pradėtas rezultatu 5-1.
Penktadienio vakarą Kaune svečiuosis gerai pažįstama „AS Monaco“ ekipa su Donatu Motiejūnu. Nuo 2021 m. tarpusavyje vyko šeši susitikimai, „Žalgiriui“ laimėti pavyko du kartus – vieną kartą išvykoje ir vieną kartą namuose. Praėjusį sezoną „AS Monaco“ laimėjo abu kartus, tačiau lengva nebuvo – Kaune laimėjo 83:79, namuose 69:66. Dar prieš metus „Žalgiris“ laimėjo 79:70, o išvykoje pralaimėjo 82:84. 2021 metais Kaune „AS Monaco“ laimėjo tik po pratęsimo, o Monake „Žalgiris“ šventė pergalę 83:82. Galima sakyti, kad visi šeši mačai buvo ypač atkaklūs, o vienaženkliai skirtumai rodo, kad ir penktadienį galime laukti puikių rungtynių.
Šiuo metu Eurolygos tvarkaraštis kur kas palankesnis žalgiriečiams, kadangi po rungtynių trečiadienį jiems nereikėjo niekur keliauti ir galėjo ruoštis artėjančiam susitikimui. Tuo tarpu „AS Monaco“ trečiadienį žaidė Belgrade, kur 79:74 įveikė „Partizan“, o penktadienį jau mačas Kaune. Pasiruošimo atžvilgiu „Žalgiris“ turėtų būti kur kas šviežesnis. Būtina paminėti tai, jog yra tikimybė, kad šiose rungtynėse išvysime „Žalgirio“ naujoką Lonnie Walker IV. Po pergalės prieš „Crvena Zvezda“, „Žalgiris“ pristatė naują žaidėją, kuris į Europą iš NBA atvyksta su solidžiu CV.
Rungtynių rezultatas: „Žalgiris“ – „AS Monaco“ 63:62
Fantastika – Kauno „Žalgiris“ po septynerių turų yra vienvaldis Eurolygos lyderis. Penktadienio vakarą pasiekta penkta pergalė iš eilės – puikiomis nuotaikomis bus galima ruoštis dvejoms artėjančioms išvykoms į Miuncheną ir Paryžių.
Rungtynėse prieš „AS Monaco“ pamatėme „Žalgirį“, kuriam ypač sunkiai sekasi rinkti taškus, bet tuo pačiu komanda neleidžia žaisti savo varžovams. Per pirmus du kėlinius „AS Monaco“ buvo įmetusi vos 25 taškus. Žalgiriečiai į ilgąją pertrauką išėjo pirmaudami 34:25. Trečiąjį kėlinį geriau pradėjo „AS Monaco“ – pavyko išlyginti rezultatą 37:37. „Žalgiris“ per trečią kėlinį pelnė vos 9 taškus, tačiau išsiveržti svečiams taip ir neleido – po trijų kėlinių rezultatas buvo 43:43.
Ketvirtajame kėlinyje iššovė Alen Smailagič – kėlinio pradžioje pataikė tritaškį, vėliau pridėjo dar vieną, o iš viso pelnė 10 taškų ir buvo visiškas ketvirtojo kėlinio x-faktorius. „AS Monaco“ Kaune tragiškai atakavo iš toli – pirmą tritaškį pataikė likus žaisti penkioms minutėms, o iš viso rungtynes baigė su 2/19 tritaškių pataikymu.
Vis tik, net ir su tokiu pataikymu „AS Monaco“ ketvirtajame kėlinyje pirmą kartą išsiveržė į priekį – 47:46. Po kelių „Žalgirio“ tritaškių šeimininkai susigrąžino iniciatyvą – 57:51, tačiau „AS Monaco“ vėl išsiveržė į priekį – 60:59. Rungtynių pabaigoje „Žalgiriui“ sunkiai sekėsi rinkti taškus, o pergalė rezultatu 63:62 iškovota tik dėl geros gynybos.
Jeigu ankstesnėse rungtynėse į pergalę dažniausiai atvesdavo sėkmingas Sylvain Francisco žaidimas, tai šiandien prancūzas sužaidė prasčiausią sezono mačą. 0/9 metimai, 6 klaidos ir -6 naudingumo balai. Rezultatyviausias buvo Arnas Butkevičius – 13 taškų (3/4 tritaškiai) ir 12 naudingumo balų. 10 taškų ir 11 naudingumo balų pridėjo vos 13 min. rungtyniavęs Alen Smailagič.
Šiandien daugiau pasireikšti gavo Ignas Brazdeikis, kuris buvo solidus pirmoje rungtynių pusėje – pelnė 7 taškus, atkovojo 6 kamuolius ir surinko 11 naudingumo balų. Vos 7 min. žaidė Deividas Sirvydis, per kurias prametė visus tris tritaškius.
„AS Monaco“ komandoje rezultatyviausias buvo Jordan Loyd – 18 taškų ir 23 naudingumo balai. 12 taškų pridėjo Mike James, 8 Donatas Motiejūnas.
„Žalgiris“ – „AS Monaco“ – ar bus išsilaikyta Eurolygos viršūnėje?
„Žalgiris“ per pirmas šešerias rungtynes Eurolygoje parodė, kad gali rungtynes laimėti keliais skirtingais būdais. Jeigu pirmieji mačai buvo ypač gynybiniai, tai antroje pusėje prieš Milaną bei trečiadienį prieš „Crvena Zvezda“ laimėta puolimu. 86 pelnyti taškai yra šio sezono rekordas, Milane buvo įmesti 85. Prieš tai „Žalgiris“ rinko vos 74,74 ir 71. Jeigu buvo daug kalbama apie puolimo problemas, tai gynyba atrodė geriausia visoje lygoje.
Per šiuos sužaistus mačus galima matyti ir ryškėjančias „Žalgirio“ žaidimo tendencijas. Andrea Trinchieri schemose nėra vietos Laurynui Biručiui. Prieš „Crvena Zvezda“ lietuvis žaidė vos šešias minutes, per kurias spėjo pataikyti visus tris dvitaškius. Vis mažiau tikėjimo Ignu Brazdeikiu – taip pat nepilnos šešios minutės aikštėje. Turint omenyje, kad šiuo metu nėra Tyrone Wallace ir vis tiek nerandama laiko aikštėje, po to, kai prie komandos prisijungs L. Walker IV, I. Brazdeikiui užsitarnauti stabilią rolę gali būti dar sudėtingiau.
Pradeda atsipirkti duotas pasitikėjimas Deividu Sirvydžiu. Prieš „Crvena Zvezda“ lietuvis pelnė 17 taškų ir buvo rezultatyviausias rungtynių žaidėjas. Geriausias rungtynes Eurolygoje sužaidė ir Alen Smailagič – 14 taškų per 17 min. Na ir žinoma, nereikia pamiršti Sylvain Francisco, kuriam A. Trinchieri atidavęs visą žaidimą. Kol kas gynėjas Eurolygoje „Žalgirį“ tempia į pergales. Matant, kad A. Trinchieri žaidimą pastatęs ant gynėjų, bus labai įdomu stebėti susitikimą su „AS Monaco“, kur taip pat beveik viskas laikosi ant gynėjų.
Monako komanda šį sezoną pasitiko su keliais pokyčiais, tačiau kol kas pilno potencialo dar nematome. Traumas gydosi Nick Calathes ir Furkan Korkmaz, kuris turėjo pakeisti į „Maccabi“ išvykusį Jordan Loyd. Visgi, amerikietis Tel Avive neužsibuvo ir su „AS Monaco“ marškinėliais sužaidė jau keturis mačus. Jeigu lygintume „AS Monaco“ žaidimą su praėjusiu sezonu, žaidimo kokybė atrodo kiek nukritusi. Viskas priklauso nuo to, kaip individualiai sužais Elie Okobo ir Mike James. Trečiadienį jie Belgrade taikliais metimais išvedė komandą į pergalę, tačiau bendrai ekipa atrodo pažeidžiama ir žaidimas nėra įtikinantis.
Rungtynių prognozė
Privaloma pasinaudoti palankiu „Žalgirio“ tvarkaraščiu Eurolygoje. Išgyvenus gana sunkią sezono pradžią, kur buvo žaista prieš „FC Barcelona“ ir „Olympiacos“ bei dviguba išvyka į Italiją, dabar „Žalgiris“ namuose žaidžia trečią kartą iš eilės. Kitą savaitę laukia išvyka į Miuncheną, kur „Bayern“ dar nepralaimėjo, o įveikti pavyko tokias komandas kaip „Real“, „Paris Basketball“ ir „Olympiacos“. Dar kitą savaitę išvyka į Paryžių, kur pralaimėti spėjo Atėnų „Panathinaikos“. Varžovų vardai ne patys didžiausi, tačiau lengvų pergalių tikrai niekas nedalins. Dėl to, penktadienį yra puiki proga pratęsti pergalių seriją ir artėjančias rungtynes išvykoje pasitikti išsaugojus pirmą vietą Eurolygos turnyrinėje lentelėje.
Žvelgiant į „Žalgiris“ – „AS Monaco“ susitikimą, svečiai laikomi neryškiais favoritais, tačiau lyginant žaidimą, „Žalgiris“ atrodo kaip geresnė komanda. Neaišku, kiek naudos duos L. Walker IV, tačiau ir be šio gynėjo žalgiriečiai yra pajėgūs kovoti dėl pergalės. „AS Monaco“ šiame sezone dar nieko daug neįrodė – 4 pergalės ir 2 pralaimėjimai, tačiau net keturis kartus žaista namuose. Išvykoje 71:86 nusileista „FC Barcelona“ ir šiaip ne taip iškovota pergalė Belgrade. Sunkus susitikimas prieš „Partizan“ turėtų išeiti į naudą „Žalgiriui“.
„AS Monaco“ be abejonių yra puolimo komanda, kol kas skaičiai išvykoje ir namuose labai skiriasi. Barselonoje įmestas 71 taškas, Belgrade 79. Tuo tarpu namuose 93 prieš Milaną, 85 prieš „Maccabi“, 101 prieš „Virtus“ ir 80 prieš „Paris Basketball“. Reikia pažymėti ir tai, jog niekas iš varžovų dar neturi tokios gynybos, kaip „Žalgiris“. Fiziškumo davė „Partizan“ krepšininkai, tačiau Kaune jo turėtų būti dar daugiau.
Kadangi šį sezoną matėme „Žalgirį“ tiek gerai besiginantį, tiek metantį daugiau nei 80 taškų, nėra aišku, ką pamatysime penktadienį, tačiau pergalė yra tai, apie ką galima galvoti. Kol „AS Monaco“ nepasiekė geriausios formos, puiki galimybė tuo pasinaudoti ir pratęsti puikią sezono pradžią.
