Pirmąjį 2023-24 m. Eurolygos sezono ratą „Žalgiris“ uždarys namuose rungtynėmis prieš Tel Avivo „Maccabi“. Nors kol kas iškovotos tik penkios pergalės, galvoti apie įkrintamąsias dar tikrai galima. Laimėtos rungtynės ketvirtadienį skirtumą sumažintų iki trijų pergalių. Turint omenyje, kad sezoną žalgiriečiai pradėjo 3-1, rezultatas dabar galėjo būti daug geresnis. Per paskutines dvylika rungtynių laimėta vos du kartus, o praėjusią savaitę prieš „FC Barcelona“ dar kartą nusileista penkių taškų arba mažiau skirtumu. „Žalgiris“ – „Maccabi“ dvikova jau šį ketvirtadienį.
„Maccabi“ klubui tai išskirtinis sezonas Eurolygoje, kadangi dėl saugumo namų rungtynes žaidžia Belgrade. Atsižvelgiant į tai, kad praėjusiais metais „Maccabi“ Tel Avive pralaimėjo vos du kartus, fanų užnugaris yra didelis praradimas. Vis tik, kol kas Tel Avivo komanda yra iškovojusi 9 pergales bei patyrusi 7 pralaimėjimus, kas leidžia dalintis net 4 – 10 vietas. „Namuose“ „Maccabi“ sužaidė jau dešimt rungtynių, todėl laukia gana sudėtinga antroji sezono dalis.
Kauno „Žalgiris“ – 5 pergalės ir 11 pralaimėjimų
Nors dvigubos savaitės metu buvo patirti du pralaimėjimai, tiek prieš „Fenerbahce“, tiek prieš „FC Barcelona“ buvo sužaistos labai solidžios rungtynės. Abejuose mačuose žalgiriečiai turėjo persvarą ir kontrolę savo rankose, tačiau abu kartus pasimatė ta pati problema, kuri šį sezoną ir verčia griebtis už galvos rungtynių pabaigose. Be Keenano Evanso nėra kam imtis iniciatyvos, todėl užpulti lemiamomis atakomis darosi vis sunkiau ir sunkiau.
Prieš „FC Barcelona“ po trijų kėlinių žalgiriečiai turėjo 3 taškų pranašumą ir buvo įmetę net 73 taškus – 22, 29 ir 22 per kėlinius. Ketvirtajame kėlinyje buvo pelnyti vos septyni taškai. Paskutinį kartą pasižymėjo Rolands Šmits likus keturioms minutėms, kai rezultatas buvo 80:77. Tuomet per paskutines keturias minutes „Žalgiris“ nepelnė nei taško, o katalonai rungtynes uždarė spurtu 8:0.
Sunkiai, bet į žaidimą bandoma įtraukti naujokus. Edmond Sumner žaidė 9 minutes, per kurias pelnė 9 taškus, o Austin Hollins per 15 min. pasižymėjo trimis taškais. Rezultatyviausias buvo Laurynas Birutis, kuris pelnė 18 taškų – prieš „Fenerbahce“ surinko 14. Per paskutines dvejas rungtynes vidurio puolėjas pataikė 13 ir 16 dvitaškių. Dvi minutes prieš „Barca“ žaidė Lukas Lekavičius, kuris, panašu, kad jau yra pasiruošęs žaisti. Tikėtina, kad prieš „Maccabi“ į aikštę išbėgti galės ir Brady Manek.
Tel Avivo „Maccabi“ – 9 pergalės ir 7 pralaimėjimai
„Maccabi“ praėjusį sezoną pritrūko vienos pergalės ketvirtfinalyje, kad būtų patekę į Eurolygos „Final 4“. Išlaikę beveik visus pagrindinius žaidėjus sudėtyje, vasarą pasipildė Tamir Blatt, James Webb III, Jasiel Rivero ir Antonius Cleveland. Akivaizdu, kad komandos planus sujaukė politiniai įvykiai, tačiau komanda vis dar laikosi gana solidžiai ir turi šansų kovoti dėl vietos atkrintamosiose.
Gruodžio mėnesį buvo atnaujintas Izraelio krepšinio čempionatas, tačiau komandos legionieriai dėl saugumo ir finansinių aspektų skristi į Izraelį nenori, dėl to tenka žaisti tik su vietiniais krepšininkais. Pagrindiniai žaidėjai Eurolygoje ir toliau turi gana nedidelį krūvį, tačiau klausimas, kaip tai paveiks komandos atmosferą.
Visas „Maccabi“ žaidimas laikosi ant keturių žaidėjų, kurie renka po 14,6 naudingumo balus per rungtynes ir daugiau. Tai yra Lorenzo Brown, Bonzie Colson, Josh Nebo ir Wade Baldwin IV. L. Brown šį sezoną nepraleido dar nei vienerių rungtynių ir artimiausiu metu ant jo pečių kris dar daugiau naštos, kadangi traumą patyrė W. Baldwin IV, kuris ne tik praleis rungtynes Kaune, bet nežais ir antrojo rato pradžioje.
Rungtynių prognozė
Kad „Maccabi“ gali pasigirti individualiu talentu tikrai nėra naujiena. J. Nebo yra ketvirtas pagal atkovotus kamuolius ir pirmas pagal atkovotus kamuolius puolime, L. Brown antras pagal rezultatyvius perdavimus. Tačiau pažymėti galima tai, kad beveik visuose komandiniuose rodikliuose „Maccabi“ yra pirmajame penketuke: antra pagal rezultatyvius perdavimus, antra pagal naudingumo balus, antra pagal įmetamas baudas, trečia pagal atkovotus kamuolius, antra pagal perimtus kamuolius, pirma pagal puolime atkovotus kamuolius, antra pagal įmestus dvitaškius per rungtynes bei antra pagal pelnomus taškus per rungtynes – po 87.
Vis tik, geriausią žaidimą „Maccabi“ šį sezoną demonstruoja namuose, nors ir žaidžiama be savų sirgalių. Išvykose per šešerias rungtynes iškovotos trys pergalės – spalio mėnesį prieš „Panathinaikos“ ir „EA7 Emporio Armani“ bei gruodžio pradžioje 94:91 įveiktas „Asvel“. Pačių rungtynių išvykose buvo labai nedaug – nuo spalio mėn. pabaigos tik prieš „Asvel“ bei „Virtus“, kurias pralaimėjo 90:100.
Praėjusį sezoną „Žalgiris“ prieš „Maccabi“ laimėjo 68:67, o tai buvo kertinės rungtynės siekiant vietos TOP 8. Nors statistiniai rodikliai ir yra „Maccabi“ komandos pusėje, „Žalgirio“ žaidimas paskutiniu metu atrodo kylantis į viršų, o svečiai bus be vieno iš svarbiausių žaidėjų, todėl pergalinga pirmo rato pabaiga tikrai įmanoma. „Žalgirio“ tvarkaraštis Eurolygoje dabar bus tik sudėtingesni, todėl artėjantys du susitikimai namuose prieš „Maccabi“ ir „Alba“ yra labai svarbūs.
