Lietuvos vyrų krepšinio rinktinei bilietas į 2025 metų Europos čemponatą pasiekiamas ranka. Mūsų nacionalinei komandai pakanka sekmadienį Klaipėdoje palaužti ne tin pajėgią Šiaurės Makedonijos ekipą.
Pirmąsias šių rinktinių tarpusavio rungtynes Skopjėje mūsiškiai laimėjo užtikrintai – 82:67.
Geležinė gynyba
Šiaurės Makedonijoje Rimo Kurtinaičio kapela rungtynes iš esmės nulaužė pirmajame kėlinyje, kuriame triumfavo net 23:9. Gindamiesi svečiai varžovus dusino nuo pirmųjų minučių. Pirmoje mačo dalyje gardžių vaisių davė itin agresyvi asmeninė gynyba ir efektyvus greitasis puolimas.
Su kaupu pasiteisino rinktinės debiutanto Martyno Paliukėno įėjimas į aikštę starto penkete. Šis gynėjas kaip pitbulis kabinosi į gerklę oponentų gynėjams. Solidžiai gynėsi ir dauguma kitų Lietuvos krepšininkų.
Savo aikštės pusėje buvo taikomas savotiškas presingas – lietuviai neleido oponentams laisvai priimti kamuolio. Svečiai didžiąją rungtynių dalį kokybiškai gynėsi vienas prieš vieną.
Buvo vengiama gilesnių pagalbų, kad šeimininkai neprišaudytų tritaškių. Po tvirtesnių užtvarų beveik nuolat visi mūsų komandos žaidėjai keisdavosi ginamaisiais. Tokiose situacijose net Martynui Echodui neretai tekdavo gintis ties perimetru.
Ir tai sekėsi daryti neblogai, nors kai jis atstovavo Vilniaus „Rytui“, M. Echodas beveik niekada taip nesigindavo. Su juo buvo taikoma „Step out“ gynybos sistema – jis pristabdydavo varžovų įžaidėją ir iškart grįždavo į baudos aikštelę.
Pasiteisino mūsų trenerių sumanymas nuolat maitinti M. Echodą kamuoliais, nes varžovų priekinėje linijoje, kai dėl traumos nežaidė Ethanas Happas, trūko masės ir centimetrų.
Dėl puolimo ir gynybos galima padalyti pagyrų ir Margiriui Normantui bei Gyčiui Radzevičiui. Mūsų rinktinė naudojo keturis derinius, kurių kiekvienas turėjo po kelias opcijas, ir tai visiškai pakako pergalei.
Iš minusiukų galima paminėti prastoką pataikymą iš toli. Mūsiškai dažnokai daužydavo lanką ir būdami laisvi. Štai snaiperis Eimantas Bendžius įsmeigė tik vieną tritaškį iš 7 bandymų.
Be to, reikia pabrėžti 15 padarytų klaidų ir 9 pramestas baudas. Tačiau iš esmės vaizdas buvo geras. Rimtą mūsiškių užsivedimą rodo ir 16 puolime atkovotų kamuolių.
Taip, Šiaurės Makedonijos komanda yra skystoka. Kai kurie jos žaidėjai atrodė kaip pusiau mėgėjai, atvykę į rungtynes po kito darbo. Tiesa, tai nemenkina lietuvių nuopelnų. Jie kokybiškai atliko savo darbą, lengvabūdiškai neatsipalaidavo. Jei būtų kitaip, būtų kur kas sunkiau – šiais laikais krepšinį moka žaisti beveik visi.
Dvikovos prognozė
Ko galima laukti antrojoje lietuvių ir makedonų dvikovoje? Spėju, kad mačas bus kiek atkaklesnis nei Skopėje. Pirmiausia dėl to, kad varžovų gretose jau turėtų būti Eurolygoje, Milano „Armani“ klube, rungtyniaujantis gynėjas Nenadas Dimitrijevičius. Tiesa, vėl nebus susižeidusio aukštaūgio N. Happo.
Dimitrijevičius per dvejas pirmąsias atrankos rungtynes su estais ir lenkais rinko kosminius skaičius – 28,5 taško, 26 naudingumo balai. Jis atliko 5,5 rezultatyvaus perdavimo, atkovojo po 5 kamuolius, tritaškius realizavo 37,5 proc. taiklumu.
Žodžiu, jis yra labai pavojingas žaidėjas – būdamas itin staigus gali efektyviai veržtis, taip pat sugeba pasiūlyti tritaškių salvę. R. Kurtinaitis man sakė, kad svarsto galimybę dengti N. Dimitrijevičių patikėti ne tik M. Paliukėnui, bet ir G. Radzevičiui.
Makedonas toli gražu ne statisto vaidmenį atlieka ir Italijos komandoje – aikštėje praleidžia po 21 minutę, vidutiniškai pelno 10 taškų, atlieka po 3 rezultatyvius perdavimus.
Lietuviams apsiginti gali būti sudėtingiau nei Šiaurės Makedonijoje, bet dėl puolimo neturėtų kilti rimtesnių bėdų. Manau, kad vėl bus nuolat ieškoma M. Echodo. Nuojauta kužda, kad solidžiau nei Skopjėje sužais Ąžuolas Tubelis ir E. Bendžius. Didesnio indėlio puolime tikiuosi ir iš Luko Lekavičiaus,
Kyla šiokių tokių abejonių, ar Lietuvos krepšininkai vėl žais su maksimaliu nusiteikimu beveik visas rungtynes kaip tai buvo Skopjėje. Ar mūsiškių neužmigdys ant laurų lengva pergalė svečiuose? Visko gali būti, bet tikiuosi, jog taip nenutiks. Prognozuoju mūsų komandos pergalę 6-10 taškų skirtumu.
