Vasario 17 d. Anaheime, JAV vyks UFC 298 renginys, kuriame Alexander Volkanovski prieš Ilia Topuria sieks apginti čempiono titulą. Australas A. Volkanovski puslengvio svorio kategorijos čempionu tapo 2019 m. gruodžio 14 dieną ir nuo to laiko diržą apgynė penkis kartus. Šį kartą iššūkį mes kartvelas Ilia Topuria, kuris dar nėra pralaimėjęs nei vienos profesionalios MMA kovos.
Anaheime tai jau bus dešimtas UFC renginys, o paskutinis UFC 270 vyko 2022 m. sausio mėnesį. A. Volkanovski ir A. Topuria turėjo kautis UFC 297 renginyje, tačiau gavo pasiūlymą stoti į kovą prieš Islam Makhachev UFC 294 renginyje ir dėl to kova prieš kartvelą buvo perkelta šiek tiek vėliau.
Be pagrindinės Alexander Volkanovski vs Ilia Topuria kovos, UFC 298 renginyje kaip ir įprasta išvysime daugiau susitikimų. Kitas australas Robet Whittaker kausis prieš brazilą Paulo Costa, Geoff Neal susitiks prieš Ian Machado Garry, kartvelas Merab Dvalishvili kausis prieš amerikietį Henry Cejudo. Vyks ir dvi moterų kovos – Amanda Lemos vs Mackenzie Dern bei Andrea Lee vs Miranda Maverick.
UFC 298 tvarkaraštis
Artėjančiame UFC 298 renginyje iš viso vyks trylika kovų. Kaip įprasta, vakarą pradės mažiau žinomi kovotojai, kuriems suteikiamas šansas užsikabinti UFC organizacijoje. Pagrindinės vakaro kovos išskiriamos penkios, kurią vainikuos A. Volkanovski ir I. Topuria susitikimas. Visas UFC 298 tvarkaraštis:
• Andrea Lee vs Miranda Maverick – 01:00 val.
• Oban Elliott vs Valentine Woodburn – 01:20 val.
• Josh Quinlan vs Danny Barlow – 01:40 val.
• Zhang Mingyang vs Brendson Ribeiro – 02:00 val.
• Aj Dobson vs Tresean Gore – 03:00
• Rinya Nakamura vs Carlos Miguel Vera – 03:20 val.
• Marcos Rogerio de Lima vs Justin Tafa – 03:40 val.
• Amanda Lemos vs Mackenzie Dern – 04:00 val.
• Anthony Hernandez vs Roman Kopylov – 05:00 val.
• Merab Dvalishvili vs Henry Cejudo – 05:20 val.
• Geoffrey Neal vs Ian Machado Garry – 05:40 val.
• Robert Whittaker vs Paulo Henrique Costa – 06:00 val.
• Alexander Volkanovski vs Ilia Topuria – 06:20 val.
Alexander Volkanovski – 26 pergalės ir 3 pralaimėjimai
35-erių metų australas Alexander Volkanovski yra sukaupęs beveik aštuonerių metų patirtį UFC organizacijoje. Pirmą kartą UFC kovojo 2016 m. lapkričio 26 d. prieš Yusuke Kasuya. Šešis metus australas kovėsi be pralaimėjimo – iš viso iškovojo dvylika pergalių iš eilės. 2023 m. vasario 12 d. stojo į kovą prieš Islam Makhachev ir ją teisėjų sprendimu pralaimėjo. Tai buvo pirmasis pralaimėjimas UFC ir vos antras visoje karjeroje.
Prieš I. Makhachev kovėsi ir antrą kartą – 2023 m. spalio 21 d. nusileido pirmajame raunde po nokauto. Abi šios kovos vyko dėl lengvasvorio kategorijos čempiono diržo. I. Makhachev išlieka vieninteliu kovotoju UFC organizacijoje, kuriam pavyko įveikti A. Volkanovski. Savo pagrindinėje puslengvio svorio kategorijoje australas čempiono diržo nepaleidžia nuo 2019 metų.
Prieš debiutuodamas UFC, A. Volkanovski iškovojo 13 pergalių ir patyrė 1 pralaimėjimą ketvirtoje kovoje prieš Corey Nelson. Tuo pačiu tai buvo debiutinė kova AFC organizacijoje. Iki debiuto UFC, per 14 kovų vos du kartus prireikė teisėjų sprendimo. Visos kitos kovos pagrindine laimėtos buvo techniniais nokautais.
Ilia Topuria – 14 pergalių ir nei vieno pralaimėjimo
Ilia Topuria yra 27-erių kovotojas, kuris gimė Vokietijoje kartvelų šeimoje. Būdamas septynerių su šeima persikėlė į Sakartvelą, kur pradėjo lankyti graikų-romėnų imtynes. Sulaukęs 15-os metų persikėlė į Ispaniją, kur pradėjo treniruotis MMA. 2015 metais vietiniuose turnyruose debiutavo profesionalioje kovoje.
UFC organizacijoje I. Topuria debiutavo tik 2020 metais ir per šį laiką kovėsi šešiose kovose. Dvi iš jų laimėjo teisėjų sprendimu, tris nokautais, o vieną smaugimu. Iki debiuto UFC, laimėjo visas aštuonerias kovas ir nei vienoje iš jų nereikėjo teisėjų sprendimo. Net septynias iš šių kovų laimėjo pirmajame raunde, vieną antrajame. Pirmas septynias kovas laimėjo smaugimais, o paskutinę „Brave CF“ organizacijoje laimėjo nokautu.
Kaip ir A. Volkanovski, kartvelas save išbandė tiek puslengvio, tiek ir lengvasvorių kategorijoje. UFC organizacijoje kovas laimėjo skirtingose kategorijose, o artėjantis susitikimas prieš A. Volkanovski bus didžiausias išbandymas karjeroje.
Kovos prognozė
Nors iš A. Volkanovski čempiono diržo niekam nepavyko atimti jau daugiau nei ketverius metus, artėjančioje kovoje prieš I. Topuria australas nėra laikomas favoritu. Abiejų kovotojų šansai yra vertinami apylygiai, todėl bus labai įdomu pamatyti, kaip tokio lygio kovoje atrodys kartvelas, kuris dėl čempiono diržo kausis pirmą kartą. Australas yra kur kas labiau patyręs kovotojas, o žvelgiant į fizines savybes, A. Volkanovski 5 cm žemesnis (168 – 173), tačiau turi net 7 cm ilgesnį rankų pasiekiamumą (182 – 175).
Pasitikėjimo Ilia Topuria tikrai netrūksta. Jis savo asmeninėje „Instagram“ paskyroje jau pasirašęs 15-0. Į tai sureagavo ir pats A. Volkanovski, kuris pasiruošęs pamokyti jaunąjį kovotoją ir priversti šį rezultatą pakeisti į 14-1. Akivaizdu, kad kartvelas stengiasi išprovokuoti savo varžovą, tačiau tuo pačiu tai gali suveikti ir kaip papildoma motyvacija australui.
Alexander Volkanovski pasižymi itin didele ištverme. Net ir penktuose raunduose jis atlieka po 7,52 smūgius per minutę. Bendrai A. Volkanovski turi +3,02 smūgių pranašumą per minutę prieš savo varžovus, kas yra didžiausias pranašumas puslengvio svorio kategorijoje per visą istoriją. 57,1% iš šių smūgių pasiekia tikslą, kas yra trečias rezultatas istorijoje. Atsižvelgiant, kad kartvelas penkių raundų kovą turėjo tik vieną kartą karjeroje, bus įdomu pamatyti ar ištverme prilygs daugiau patirties turinčiam australui.
Ilia Topuria savo karjeros pradžioje beveik visą koncentraciją skyrė smaugimams, kas ir atsispindi kovų rezultatuose. Paskutinėje UFC kovoje prieš Josh Emmett pamatėme ir kitą kartvelo pusę. Jis atliko 171 smūgius, prieš 89. Kas rodo didėjantį pasitikėjimą kovojant atsistojus. Daug pagyrų nusipelno ir kartvelo gynyba. Jis išvengia 67,4% smūgiu, kas yra geriausias rezultatas tarp aktyvių puslengvio svorio kategorijos kovotojų.
Kovoje prieš I. Makhachev australas parodė savo sugebėjimus išvengti griovimo ir kovos perkėlimo ant žemės. I. Makhachev imtynių sugebėjimais abejoti nereikia, todėl galima tikėtis, kad ir kartvelui pargriauti australą bus labai sunku. Kuo A. Volkanovski ilgiau išlaikys kovą ant kojų, tuo daugiau šansų, kad ir vėl pavyks apginti čempiono diržą. Taip pat, turėtų suveikti patirtis kaunantis ne vieną ir ne du raundus trunkančiose kovose.
