Kaip ir buvo galima tikėtis, praėjusią savaitę „Žalgiriui“ Pirėjuje lengva nebuvo. Prie visa to, kad pardavus Naz Mitrou-Long itin susitraukė gynėjų rotaciją, traumą patyrė ir Tomas Dimša. 2023-24 m. Eurolygos sezone „Žalgiris“ patyrė penktą pralaimėjimą per šešerias rungtynes, o artėjančiame susitikime „Emporio Armani“ – „Žalgiris“ lengviau tikrai nebus. „Emporio Armani“ sezono nepradėjo geriausioje formoje, tačiau paskutiniu metu demonstruoja vis geresnį žaidimą – 16 taškų skirtumu namuose nugalėta „Anadolu Efes“, o praėjusią savaitę išvykoje net 22 skirtumu įveiktas „Crvena Zvezda“ klubas.
Žvelgiant iš pozityvios pusės – žalgiriečiai praėjusiame sezone Milane laimėjo 66:61. Tikriausiai daug kas prisimena pergalę įtvirtinusį Edgaro Ulanovo tritaškį. Ketvirtą kėlinį „Žalgiris“ tuomet pralaimėjo 7:21, bet išsaugoti pergalę pavyko. Tuo pačiu tai buvo antroji pergalė iš eilės ir ketvirtadienį „Žalgiris“ gali seriją pratęsti iki trijų pergalių.
Milano „EA7 Emporio Armani“ – 4 pergalės ir 6 pralaimėjimai
Milano vasara buvo įdomi, bet tuo pačiu ir gana keista. Praėjusį sezoną didžiausios problemos buvo gynėjų grandyje – traumos stabdė Kevino Pangoso žaidimą, vilčių nepateisino ir kiti žaidėjai. Vasarą klubas atsisveikino su Shabazz Napier, niekam nepavyko parduoti Kevino Pangoso, o iš naujų žaidėjų atvyko tik Maodo Lo. Šiuo metu K. Pangosas yra atskirtas nuo komandos ir jam ieškomi nauji namai. Didelė tikimybe, kad kanadietis gali sugrįžti atgal į Kauną.
Kai jau atrodė, kad Milano komandos sudėtis pilnai surinkta, kiek netikėtai atsirado galimybė pasirašyti Nikolą Mirotičių. Dėl šios priežasties dabar „EA7 Emporio Armani“ starto penkete žaidžia su Johannes Voigtmann, Nicolo Melli, Nikola Mirotič, Shavon Shields ir Maodo Lo. Aukštaūgiais perpildytai komandai reikia geresnių gynėjų, ypač turint omenyje, kad traumą gydosi Billy Baronas.
Sezono pradžia Milano komandai buvo labai sunki, jau po kelių turų prasidėjo kalbos apie Ettore Messina atleidimą, tačiau panašu, kad italas niekur trauktis neketina. Atkreipti dėmesį galima į tai, kad komanda laimėjo paskutines tris iš keturių rungtynių, o namuose įveikė „Olympiacos“, „Anadolu Efes“ bei „Valencia“. Žaidimas kol kas nėra pats geriausias, ypač daug problemų būdavo puolime, tačiau paskutinėse dvejose rungtynėse pelnyti 92 ir 93 taškai parodė komandos potencialą puolime.
Kauno „Žalgiris“ – 4 pergalės ir 6 pralaimėjimai
Žalgiriečiai yra labai sudėtingoje situacija ir bus labai įdomu pamatyti, ar iki pirmojo rato pabaigos pavyks atsigauti. Kai sezono pradžioje buvo parduotas Ignas Brazdeikis, pozityvo buvo tikrai nemažai, tačiau matant dabartinę situaciją – išspausti naudos iš to nepavyko. „Žalgiris“ sutaupė nemažai pinigų, tačiau rinka tokia silpna, kad papildymo vis dar nėra ir klausimas, kada jo bus sulaukta. Prie prastos sezono pradžios galima pridėti ir nepritapusį N. Mitrou-Long, kuris dabar jau „Olympiacos“ narys, o tai reiškia, kad gynėjų linija laikosi vos ant keturių žaidėjų – Keenano Evanso, Luko Lekavičiaus, Dovydo Giedraičio ir traumą gavusio Tomo Dimšos.
Su tokiais gynėjais Eurolygoje bus tikrai labai sunku ir jeigu K. Pangosas ar bet kuris kitas žaidėjas iš kito Eurolygos klubo padėti galėtų tik nuo antro rato, tai norint, kad sezonas nesibaigtų anksčiau laiko, būtina pagalbos sulaukti kuo greičiau. Artėjantis „Žalgirio“ tvarkaraštis Eurolygoje tikrai nebus lengvas. Po rungtynių su Milanu, laukia išvyka į Berlyną, tuomet lauks net keturios iš penkių rungtynių namuose, tačiau varžovai aukščiausio lygio – „AS Monaco“, „Partizan“, „FC Barcelona“ ir „Maccabi“. Tarp šių rungtynių dar bus išvyka į Stambulą.
„Emporio Armani“ – „Žalgiris“: rungtynių prognozė
„Žalgiris“ puolimu Eurolygoje niekada nežibėdavo, o paskutinėse rungtynėse tai dar labiau išryškėjo. Komandoje trūksta kūrėjų – K. Evansas atlieka po 3,4 rezultatyvius perdavimus, tačiau jis yra talentingiausias puolimo žaidėjas ir kartais norėtųsi, kad būtent jis iniciatyvos imtųsi daugiau. Dabar amerikiečiui reikia tiek kurti kitiems progas, tiek ir pačiam rinkti taškus. Pagal rezultatyvius perdavimus žalgiriečiai yra priešpaskutiniai – žemiau tik „FC Bayern“.
Kauno komanda Pirėjuje įmetė 72 taškus, tačiau pirmoje pusėje surinko tik 31. Žalgiriečiams prieš gerai besiginančias komandas nėra lengva – 72 taškai Pirėjuje, 74 namuose prieš „Bayern“, 71 prieš „Panathinaikos“, 72 namuose prieš „Valencia“. Nėra aišku, ar žaisti galės Tomas Dimša ir su tokia gynėjų kokybiško žaidimo puolime nereikėtų laukti.
Milano klubas sezono pradžioje pasižymėjo kaip komanda, kuri nežaidžia puolime, bet ir neleidžia žaisti kitiems. Rungtynės su „Olympiacos“ baigėsi 65:53, su „AS Monaco“ 66:72. „Valencia“ įmetė vos 52 taškus. Vis tik, prieš labiau puolimo komandas, Milanas įsivelia į gana rezultatyvų žaidimą – 90:98 prieš „Maccabi“, 86:79 prieš „Virtus“. „Žalgiris“ tikrai nėra puolimo komanda ir nebūtų keista, jeigu Milane pamatytume vienas iš nerezultatyviausių šio sezono rungtynių.
