Kauno „Žalgiris“ pirmąsias Eurolygos 2022-23 m. sezono rungtynes žais Tel Avive, kur kauniečių laukia rungtynės „Maccabi“ – „Žalgiris“. Abi komandos vasarą turėjo nemažai permainų ir naują sezoną pasitinka pasikeitusios. Nors Tel Avivo „Maccabi“ praeitais metais buvo aštuntuke, žaidimo kokybė nebuvo pati geriausia, dėl to buvo nuspręsta pakeisti visą komandą. „Žalgiris“ išsaugojo svarbius lietuvius sudėtyje, o išvykusius legionierius keičia aukštesnio lygio krepšininkai.
Įdomu tai, kad jau pirmose rungtynėse prieš savo buvusią komandą žais vienas iš būsimų „Žalgirio“ komandos lyderių Keenan Evans. Tuo tarpu „Maccabi“ gretose žais praeitais metais Kauno „Žalgirio“ arenos lankus drebinęs Josh Nebo.
Tel Avivo „Maccabi“ – visiškai nauja komanda
Pažvelgus į praeitų metų „Maccabi“ ir į komandą, kuri pasitinka naują sezoną – matome visiškai dvi skirtingas sudėtis. Komandos sudėtyje liko vos keli vietiniai žaidėjai – John Dibartolomeo, Iftav Ziv, Roman Sorkin, Jake Cohen. Kai išvyksta tokie žaidėjai kaip Scottie Wilbekin, Derrick Williams, James Nunnally, Jalen Reynolds, Ante Žižič atrodo, kad pakeisti juos bus labai sunku. Tačiau, „Maccabi“ vasaros darbai buvo vieni geriausių Eurolygoje. Į komandą atvyko Lorenzo Brown, Wade Baldwin IV, Darrun Hilliard, Austin Hollins, Alex Poythress, Bonzie Colson.
Jeigu lygintume pavardes ant popieriaus, „Maccabi“ sudėtis atrodo tikrai įspūdingesnė nei Kauno „Žalgirio“, ypač gynėjų grandyje. Didžiausias klaustukas, kaip komandai pavyks susižaisti ir kokią žaidimo kokybę „Maccabi“ demonstruos nuo pirmų sezono rungtynių. Prie komandos vairo stojo Oded Kattash, kuris išsiskiria kaip laisvę suteikiantis treneris. Panašu, kad šiais metais matysime į Tel Avivą sugrįžtantį greitą ir rezultatyvų žaidimą.
Kauno „Žalgiris“ – atsispyrimas nuo dugno
Tragišką praeitą sezoną sužaidusi Kauno komanda, vasarą turėjo tikrai nemažai darbo. Karjerą baigė Paulius Jankūnas, o kartu su juo išvyko Artūras Milaknis, Josh Nebo, Joffrey Lauvergne, Marek Blaževič bei vilčių nepateisinę Niels Giffey, Tai Webster ir Janis Strelnieks. Prastesnio sezono nei praeitas sunku įsivaizduoti, o ir nauja komandos sudėtis atrodo daug solidesnė.
Praeito sezono pabaigoje prie komandos vairo stojęs Kazys Maksvytis šiais metais „Žalgirį“ mato kaip atletišką, gerą gynybą pasiūlyti galinčią komandą. Puolime daug talento tikrai nėra, tuo tarpu gerą gynybą ir fizinį krepšinį gali pasiūlyti didžioji dalis žaidėjų. Itin daug vilčių dedama į iš „Maccabi“ atvykstantį ir jau Eurolygos patirties turintį gynėją Keenan Evans. Amerikietis prieš atvykdamas į Tel Avivą tapo rezultatyviausiu Izraelio lygos žaidėju ir dabar gavęs laisvę puolime, didelė tikimybė, kad bus tiek vienas iš svarbiausių, tiek vienas iš rezultatyviausių „Žalgirio“ žaidėjų.
Išvykusius žaidėjus pakeitė Arnas Butkevičius, Ignas Brazdeikis, Rolands Šmits, Laurynas Birutis, Kevarrius Hayes, Tomas Dišma bei Dovydas Giedraitis, kuris dėl traumos kol kas rungtyniauti negali. Sudėtis atrodo gana gili, tačiau atsarginiai žaidėjai netraukia Eurolygos lygio ir čia gali būti didžioji „Žalgirio“ problema. Bus labai įdomu pamatyti, kaip K. Maksvytis laviruos su turimais žaidėjais ir kokius penketus matysime aikštėje.
Rungtynių „Maccabi“ – „Žalgiris“ prognozė
Pradėti sezoną prieš visiškai naujai pasikeitusią komandą nėra blogai, nes pirmomis savaitėmis „Maccabi“ prastesnė komandos versija nei antroje sezono pusėje. Žaidėjams reikės apsiprasti tarpusavyje, o trenerių štabui paskirti reikiamas roles. Visiškai pasikeitusi komanda labai priklausys nuo Lorenzo Brown ir Wade Baldwin IV dueto. Didelę laisvę žaidėjams suteikiantis treneris gali nesukontroliuoti komandos, kas privestų prie chaoso aikštėje.
Nors „Žalgiris“ irgi antroje sezono pusėje turėtų demonstruoti solidesnį krepšinį, komandoje iš praeito sezono yra likusių žaidėjų, o ir su trenerio filosofija buvo spėta susipažinti. Lukas Lekavičius, Edgaras Ulanovas, Tyler Cavanaugh turėtų būti tie žaidėjai, kurie pirmose sezono rungtynėse taps vienais iš svarbiausių. Galima tikėtis didesnio susikaupimo iš Keenan Evans, kuris jau debiutinėse rungtynėse žais prieš buvusią komandą ir nors buvusių draugų sudėtyje liko nedaug, dažniausiai žaidėjai prieš buvusias komandas sužaidžia geriau nei įprastai.
