Gegužės 8 d. bus sužaistos paskutinės LKL reguliaraus sezono rungtynės ir jau po keturių dienų – gegužės 12 d. prasidės LKL atkrintamosios. Klubinis krepšinio sezonas artėja prie finišo tiesiosios – Europoje komandos kaunasi dėl vietos Eurolygos „Final 4”, Malagos „Unicaja“ paskutinį balandžio mėn. savaitgalį tapo FIBA Čempionų lygos laimėtojais, o NBA atkrintamosiose įsibėgėja pirmasis raundas.
Lietuvoje komandoms dar liko sužaisti po 2 – 3 rungtynes, tačiau jau dabar yra aiškios visos ekipos, kurios pateks į atkrintamąsias. Pirmas šešetukas jau nepasikeis, o dėl 7 – 8 vietų kovoja Jonavos ir Mažeikių klubai. Teorinių šansų dar turi Kėdainių „Nevėžis“ – jiems reikia laimėti likusias trejas rungtynes ir tikėtis Jonavos arba Mažeikių nesėkmių. Vis tik, kėdainiečiams laukia ypač sunkus tvarkaraštis – prieš „Žalgiri“, „7bet-Lietkabelį“ ir Mažeikius.
Pirmajame trejete jau nėra jokios intrigos – Kauno „Žalgiris“ laimėjo reguliarųjį sezoną, o tai reiškia, kad turės namų aikštės pranašumą visose atkrintamosiose. Antroji vieta atiteko Vilniaus „Rytui“, trečioji – Vilniaus „Wolves“. Savaitgalį Utenos klubas išvykoje įveikė „7bet-Lietkabelį“, kas jiems beveik užtikrino ketvirtą vietą ir namų aikštės pranašumą pirmajame raunde.
2024 m. LKL atkrintamųjų tvarkaraštis
Šiemet LKL atkrintamosiose bus žaidžiama nepakitusiu formatu. Ketvirtfinalyje komandos rungtyniaus iki dviejų pergalių, o pusfinalyje ir finale iki trijų. Ketvirtfinaliai prasidės gegužės 12 – 13 dienomis. Jeigu ketvirtfinaliai pasibaigs per dvejas rungtynes, tuomet pusfinaliai prasidės gegužės 18 d. – kitu atveju gegužės 21 d. ir vėliausiai baigsis birželio 1 d.
Finalo serijos pradžia irgi priklauso nuo to, kada baigsis pusfinaliai. Vėliausiai finalai prasidės birželio 4 d. ir baigsis birželio 14 d. Šių metų LKL sezono pabaiga buvo šiek tiek paankstinta, kas padės žaidėjams labiau pasiruošti atrankai į olimpines žaidynes. Pilnas LKL atkrintamųjų tvarkaraštis:
- LKL ketvirtfinaliai – gegužės 12
- LKL pusfinaliai – gegužės 18/21
- LKL finalas – birželio 4 – 14
LKL ketvirtfinalių apžvalga ir prognozės
Šių metų LKL atkrintamosiose intrigos turėtume išvysti jau pirmajame etape – ketvirtfinaliuose. Tikėtina, kad tiek „Žalgiris“, tiek „Rytas“ pirmajame raunde sunkumų neturės – jų varžovai turėtų būti Jonavos ir Mažeikių klubai. Tačiau kituose dvejuose ketvirtfinaliuose laukiama kur kas didesnė kova.
Vilniaus „Wolves“ pirmą kartą klubo istorijoje į LKL pusfinalį sieks žengti įveikdama Klaipėdos „Neptūną“ arba Panevėžio „7bet-Lietkabelį“. Utenos „Juventus“ namų aikštės pranašumo ketvirtfinalyje neturėjo nuo 2020-21 m. sezono, todėl čia kovoje dėl vietos pusfinalyje irgi nenustebintų trijų rungtynių serija.
Kauno „Žalgiris“ – Mažeikių „M Basket“
Kauno „Žalgiris“ ketvirtfinaliuose didelių problemų neturi, o šiais metais intriga nėra laukiama tuo labiau. Pirmą vietą reguliariajame sezone užėmę žalgiriečiai atkrintamąsias pasitinka beveik išsigydžiusi traumas ir su naujoku Demetre Rivers. Žaisti vis dar negali Arnas Butkevičius ir nėra aišku, kada puolėjas grįš į aikštelę. Paskutinėse reguliaraus sezono rungtynėse puikiai sužaidė Tomas Dimša, kuri per 18 min. pataikė 5 iš 6 tritaškių. Tai turėtų gynėjui pridėti daugiau pasitikėjimo, kurio rolė prie Andrea Trinchieri yra sumažėjusi.
Mažeikių klubas LKL sezoną pradėjo ambicingai, viskas klostėsi gana neblogai, o nuo sausio komanda netgi turėjo 8 pergalių ir 4 pralaimėjimų atkarpą. Vis tik, sezonas buvo užbaigtas net šešiais pralaimėjimais, tarp kurių ir 68:95 prieš „Žalgirį“. Prastą Mažeikių atkarpą pažymi ir paskutinis pralaimėjimas prieš Kėdainių „Nevėžį“, kuriems rungtynės nieko nelėmė. Jeigu Mažeikiai būtų laimėję namuose, tuomet reguliariajame sezone užimtų septintą vietą ir ketvirtfinalyje būtų žaidę su Vilniaus „Rytu“.
Mažeikių klubas visus nustebino įsigydami Alex Antetokounmpo, kuris nors ir debiutavo gana solidžiai, paskutiniu metu nebegauna progų pasireikšti, o tuo pačiu konfliktuoja su vyriausiu treneriu Nikola Vasilev. Panašu, kad atmosfera komandoje su A. Antetokounmpo prisijungimu kiek suprastėjusi.
Ši serija nustebintų nebent tuo, jeigu brolio į Lietuvą atvyktų palaikyti NBA sezoną baigęs Giannis Antetokounmpo. Kitu atveju iš šio ketvirtfinalio nereikia nieko tikėtis – dvi lengvos žalgiriečių pergalės ir patekimas į pusfinalį. Pridėti galima ir tai, kad dėl „Žalgirio“ arenos užimtumo pirmosios rungtynės bus žaidžiamos Kėdainiuose, o tai reiškia, kad Kaune LKL atkrintamosios, tikėtina, kad prasidės tik nuo pusfinalio.
Vilniaus „Rytas“ – Jonavos „Jonava“
Vilniaus „Rytas“ balandžio 14 d. teoriškai užsitikrino antrą vietą. Tuomet pralaimėjo „Žalgiriui“ ir tapo aišku, kad į pirmą vietą pakilti šansų nebėra, o nukristi į trečiąją teoriškai taip pat. Sezonas buvo užbaigtas keturiomis pergalėmis ir vienu pralaimėjimu prieš „Juventus“, tačiau akivaizdu, kad vilniečiai kaip ir Kauno „Žalgiris“ laukė reguliaraus sezono pabaigos ir mintyse buvo jau atkrintamosiose.
Seriją prieš Jonavą „Rytas“ pasitinka su visais sveikais krepšininkais, kas vienu metu buvo didelė problema. Žaisti negalėjo Margiris Normantas, RJ Cole, mikro traumų turėjo ir kiti žaidėjai. Prieš Jonavą „Rytas“ šį sezoną žaidė tris kartus ir visus juos laimėjo gana užtikrintai – 101:89, 110:88 ir 98:85. Šiuo metu Vilniaus klubas yra laimėjęs septynis paskutinius susitikimus.
Jeigu pažvelgtume į Jonavos komandos sezoną, jis lengvas tikrai nebuvo. Sezonas pradėtas gana solidžiai, atrodė, kad Virginijus Šeškus vėl su neaiškia sudėtimi nuves klubą į aukštumas. Vis tik, vėliau prasidėjo nesutarimai, keitėsi žaidėjai, nebuvo jokio pastovumo, kas privedė prie tragiškos serijos – nuo lapkričio 18 d. iki balandžio 2 d. Jonava laimėjo vos keturis kartus, iš jų du kartus prieš „Wolves“, kartą prieš bankrutavusius Gargždus ir „Juventus“. Per šią atkarpą patyrė 20 pralaimėjimų. Sezonas užbaigtas trejomis pergalėmis ir penkiais pralaimėjimais, tačiau optimizmo prieš atkrintamąsias daug nėra.
Jeigu tai būtų buvęs praėjęs sezonas, ši serija galėtų kelti kur kas daugiau intrigos. Galima prisiminti, kad praėjusiais metais Jonava ketvirtfinalyje nugalėjo Vilniaus „Wolves“. Šiais metais iš šios komandos jau nieko nėra laukiama ir būtų staigmena, jeigu „Rytas“ serijos neuždarytų per pirmas dvejas rungtynes. Net ir kovos rungtynėse nėra laukiama – dvi pergalės dviženkliu skirtumu turėtų būti tai, ką išvysime šioje serijoje.
Vilniaus „Wolves“ – Klaipėdos „Neptūnas“
Daugelio manymu, tai bus viena įdomiausių serijų, tačiau viskas priklauso nuo to, kokia iš tikrųjų yra „Neptūno“ komandos forma. Kovo 4 d. prie Klaipėdos klubo vairo stojo Georgios Vovoras, su kuriuo jau pratęsta sutartis ir kitam sezonui. Graikas buvo tai, ko ypač reikėjo „Neptūnui“ – pažadinta komanda laimėjo aštuonerias rungtynes iš eilės, o šioje serijoje įveikė tiek „7bet-Lietkabelį“, tiek „Rytą“, tiek „Žalgirį“.
Vis tik, po paskutinės pergalės prieš Kauno komandą, „Neptūnas“ patyrė keturis pralaimėjimus iš eilės – 79:92 prieš „Nevėžį“, 77:88 prieš „Pieno Žvaigždes“, 85:86 prieš „Wolves“ ir 98:104 prieš „Šiaulius“. Trys iš šių pralaimėjimų prieš komandas, kurios nepateko į LKL atkrintamąsias. Jeigu ne ši pralaimėjimų serija, „Neptūnas“ turėjo šansų LKL turnyrinėje lentelėje užimti aukštesnę vietą nei šeštą.
Vilniaus „Wolves“ atkrintamąsias pasitinka solidžios formos – septynios pergalės iš eilės, o žvelgiant bendrai, nuo sausio 24 d. pasiektos 14 pergalių ir patirti vos 3 pralaimėjimai, iš kurių du prieš Jonavą. Atrodo, kad Kęstučio Kemzūros pasitraukimas iš komandos ir Nedo Pacevičiaus paskyrimas vyriausiu treneriu atnešė teigiamų rezultatų. Tokia pergalių serija susijusi su tuo, kad pasveiko visi traumuoti žaidėjai, o paskutinėse keliose rungtynėse žaidė ir Artūrs Žagars.
Praėjusiais metais „Wolves“ ketvirtfinalyje apmaudžiai nusileido Jonavos komandai, todėl šiemet padarytų klaidų organizacija tikrai nenorės kartoti. Namų aikštės pranašumas šioje serijoje gal ir nėra labai didelis pranašumas, tačiau krepšininkams laimėti namuose vis tiek turėtų būti kiek lengviau nei Klaipėdoje.
„Neptūnas“ nors ir užbaigė reguliarųjį sezoną pralaimėjimais, komandoje yra patyrusių žaidėjų – Deividas Gailius, Žygimantas Janavičius ir Mindaugas Girdžiūnas. Puikiai rungtyniauja į Lietuvą sugrįžęs Ąžuolas Tubelis, yra ir kylantis žaidėjas Ignas Sargiūnas. Problemų su traumomis nėra, todėl matysime komandas stipriausio pajėgumo.
Su sugrįžusiu Artūrs Žagars ir kitais sveikais žaidėjais, „Wolves“ šį sezoną kelia kur kas daugiau pasitikėjimo nei praėjusiais metais, dėl ko šioje serijoje juos galima laikyti favoritais. Įdomiausios rungtynės turėtų būti antrosios, kurioje ir spręsis serijos likimas. Nebūtų staigmena, jeigu „Wolves“ seriją Klaipėdoje ir uždarytų.
Utenos „Juventus“ – Panevėžio „7bet-Lietkabelis“
Utenoje nuotaikos po reguliaraus sezono puikios – namų aikštės pranašumas ir neblogos galimybės patekti į stipriausiųjų ketvertą. Viso sezono metu Utenos komanda demonstravo gerą žaidimą, buvo kelios duobės, bet sezoną užbaigti pavyko penkiomis pergalėmis, o paskutiniame mače pralaimėta prieš „Žalgirį“. Šioje serijoje įveikė „7bet-Lietkabelį“ ir Vilniaus „Rytą“, kas ir leido užimti ketvirtą vietą bei aplenkti panevėžiečius.
„7bet-Lietkabelio“ žaidimas turėtų kelti nerimo. Nors sudėtyje yra daug LKL atkrintamųjų patirties turinčių žaidėjų, komandą treniruoja gerai Lietuvos krepšinį pažįstantis Nenadas Čanakas, tiek pralaimėjimų Lietuvoje Panevėžys neturėjo ilgą laiką. Reguliarusis sezonas užbaigtas šešiais pralaimėjimais ir trejomis pergalėmis prieš vienas „Pieno Žvaigždes“, „M Basket“ ir „Šiaulius“. Įveikti varžovai tikrai ne patys stipriausi, tuo labiau, kad pralaimėjimai šioje serijoje patirti tiek prieš „Nevėžį“, tiek prieš tą patį „Juventus“ klubą.
Šiais metais komandos tarpusavyje žaidė tris kartus, „Juventus“ pergale džiaugėsi du kartus – 73:72 ir 91:78. „7bet-Lietkabelis“ laimėjo pirmąjį sezono susitikimą 91:88. Įprastai tarpusavio susitikimuose dažniau laimi panevėžiečiai, tačiau intrigos čia niekad netrūksta. Ne retai rungtynės baigiasi mažesniu nei penkių taškų skirtumu, prieš dvejus metus komandos du kartus iš eilės žaidė pratęsimus.
Nors abipusiu susitarimu Paulius Valinskas paliko „7bet-Lietkabelį“, komandos lietuviai atrodo talentingesni nei Utenoje – Gediminas Orelik, Deividas Sirvydis, Vytenis Lipkevičius, Dovis Bičkauskis, Gabrielius Maldūnas. Didžiausias Utenos pranašumas yra tai, jog jie šiais metais pataikė su legionieriais, kas nepasisekė Panevėžiui. Puikiai į komandą įsiliejo TJ Starks, kuris per 12 sužaistų rungtynių rinko po 16,3 taškus ir 3,1 rezultatyvius perdavimus.
Turint omenyje, kad Utena iškovojo namų aikštės pranašumą, galima tikėtis serijoje visų trijų rungtynių. Jeigu „7bet-Lietkabelis” neįjungs aukštesnės pavaros, Utenos patekimas į ketvertuką tikrai nenustebintų. Komanda visą sezoną išlaikė gerą žaidimą ir šioje serijoje nusipelno pergalės. Panevėžiečius išgelbėti gali tik individualus meistriškumas.
