Po žiemos pertraukos sugrįžta aukščiausio lygio futbolas – jau vasario 13 d. prasideda UEFA Čempionų lygos aštuntfinaliai. Šešiolika komandų tęsia kovą dėl vietos finale, o atkrintamosiose matysime ir praėjusių metų čempionus – Mančesterio „City“. 2023-24 m. UEFA Čempionų lygos grupių etapas išsiskyrė tuo, kad tai buvo paskutinis kartas, kai buvo žaidžiama ilgus metus nekeistu formatu. Nuo 2024-25 m. sezono turnyre varžysis 36 komandos, tačiau nuo aštuntfinalio viskas vyks taip pat kaip ir dabar.
Šių metų atkrintamosios ypač svarbios Anglijos klubams, kadangi UEFA Čempionų lygos finalas 2024 m. vyks Londone, legendiniame „Wembley“ stadione. Tarp šešiolikos komandų yra tik du Anglijos klubai – Mančesterio „City“ ir Londono „Arsenal“. Mančesterio „United“ ir „Newcastle United“ savose grupėse iškovojo vos po vieną pergalę ir liko paskutinėse vietose.
Jeigu pažvelgtume į UEFA Čempionų lygos turnyrinę lentelę grupių etape, tai staigmenų, kaip ir kiekvieną sezoną, tikrai galima rasti. Pavyzdžiui, A grupėje antrą vietą užėmė „FC Copenhagen“, kuri aplenkė ne tik „Galatasaray“, bet ir „Manchester United“. B grupėje nei vienos pergalės neiškovojo „Sevilla“, kuri liko paskutinė – kas leido stipriai atsipūsti UEFA Europos lygos klubams. Galbūt, kiek netikėta, kad stipriausioje F grupėje pirmą vietą užėmė Dortmundo „Borussia“, už nugaros palikusi „PSG“, „AC Milan“ ir „Newcastle United“.
UEFA Čempionų lygos aštuntfinalių tvarkaraštis
2023-24 m. UEFA Čempionų lygos tvarkaraštis aštuntfinalyje lieka nepakitęs – įprastais antradienio ir trečiadienio vakarais galėsime stebėti po dvejas aukščiausio lygio futbolo rungtynes. Vasario 13 d. prasideda pirmosios rungtynės, o kovo 13 d. bus sužaisti paskutiniai aštuntfinalių mačai. Komandos žais įprastu formatu – po vienerias rungtynes namuose. Norime priminti, kad nebėra išvykoje įmušto įvarčio taisyklės. Pilnas UEFA Čempionų lygos aštuntfinalių tvarkaraštis:
Pirmas ratas:
– Vasario 13 d. 22:00 val.
• Leipcigo „RB Leipzig“ – Madrido „Real“;
• Kopenhagos „FC Copenhagen“ – Mančesterio „City“;
– Vasario 14 d. 22:00 val.
• Romos „Lazio“ – Miuncheno „Bayern“;
• Paryžiaus „Saint-Germain“ – San Sebastiano „Real Sociedad“;
– Vasario 20 d. 22:00 val.
• Milano „Inter“ – Madrido „Atletico“;
• Eindhoveno „PSV“ – Dortmundo „Borussia“;
– Vasario 21 d. 22:00 val.
• Porto „FC Porto“ – Londono „Arsenal“;
• Neapolio „FC Napoli“ – Barselonos „FC Barcelona“.
Antras ratas:
– Kovo 5 d. 22:00 val.
• Miuncheno „Bayern“ – Romos „Lazio“;
• San Sebastiano „Real Sociedad“ – Paryžiaus „Saint-Germain“;
– Kovo 6 d. 22:00 val.
• Madrido „Real“ – Leipcigo „RB Leipzig“;
• Mančesterio „City“ – Kopenhagos „FC Copenhagen“;
– Kovo 12 d. 22:00 val.
• Londono „Arsenal“ – Porto „FC Porto“;
• Barselonos „FC Barcelona“ – Neapolio „FC Napoli“;
– Kovo 13 d. 22:00 val.
• Madrido „Atletico“ – Milano „Inter“;
• Dortmundo „Borussia“ – Eindhoveno „PSV“.
Mančesterio „City“ – Kopenhagos „FC Copenhagen“
Dabartiniai čempionai „City“ futbolininkai grupių etapą įveikė be jokių sunkumų – jie kartu su „Real“ komanda vieninteliai laimėjo visas šešerias rungtynes. Anglijos „Premier“ lygoje „City“ šiuo metu užima antrą vietą – yra sužaidę vieneriomis rungtynėmis mažiau nei „FC Liverpool“, tačiau atsilieka penkiais taškais. Komandos forma visą sezoną gana stabili, todėl nieko keisto, kad poroje prieš „FC Copenhagen“ yra laikomi ryškiais favoritais.
Kalbant apie „City“, pažymėti reikėtų, kad Mančesterio klubas nuo gruodžio 6 d. žaidžia be traumą patyrusio Erling Haaland ir kol kas nėra aišku, kada norvegas sugrįš į aikštelę. Tačiau, džiugios žinios tai, kad traumą išsigydė Kevin De Bruyne, kuris į rungtynes sugrįžo sausio 7 d., prieš tai praleidęs penkis mėnesius.
„FC Copenhagen“ grupių etape nustebino tikrai ne vieną futbolo žiūrovą. Per šešerias rungtynes komanda po du kartus laimėjo ir pralaimėjo bei tiek pat kartų sužaidė lygiosiomis. Nors pirmosios rungtynės nebuvo sėkmingos, paskutinės trys leido surinkti net 7 taškus – 4:3 pergalė prieš „United“, nors 28-ą minutę pralaiminėjo 0:2, 0:0 lygiosios išvykoje prieš „Bayern“ ir 1:0 pergalė prieš „Galatasaray“.
Atkrintamąsias Danijos klubas pasitinka ne pačioje geriausioje formoje – vietiniame čempionate „FC Copenhagen“ užleido pirmas vietas „Midtjylland“ ir „Brondby“ klubams. Šiuo metu „FC Copenhagen“ turi 33 taškus ir nuo pirmos vietos atsilieka trimis taškais. Tai lėmė trys paskutiniai mačai, per kuriuos kartą sužaista lygiosiomis ir patirti du pralaimėjimai prieš „Viborg“ ir „Aarhus“.
Tai viena iš aštuntfinalio porų, kurioje tikimasi mažiausiai intrigos. Pirmas rungtynes „FC Copenhagen“ žais namuose ir turėtų padaryti viską, kad išsaugotų bent šiek tiek intrigos, tačiau nebūtų netikėta, jeigu „City“ namo grįžtų jau turėdama dviejų ar dar didesnį įvarčių pranašumą.
Pirmos rungtynės: „FC Copenhagen“ – „City“ 1-3
Mančesterio komanda jau pirmajame kėlinyje parodė, kad atėjo į rungtynes susikaupę ir nori išspręsti visus serijos reikalus Kopenhagoje. Dešimtą minutę po Phil Foden perdavimo pasižymėjo Kevin De Bruyne. Atrodė, kad „City“ kontroliuoja situaciją ir kuriasi progas, tačiau iš niekur 34-ą minutę atsiradusia „City“ vartininko Ederson klaida pasinaudojęs Magnus Mattson išlygino rezultatą ir sugrąžino intrigą. Rungtynės galėjo būti kur kas įdomesnės, tačiau į rūbinę, 45+1 minutę, pasižymėjo Bernando Silva.
Antrasis kėlinys buvo mažiau aktyvus nei pirmas ir atrodė, kad „City“ tiesiog laukia rungtynių pabaigos. Vieno įvarčio persvara tiko abejoms komandoms – „City“ jautė, kad kontroliuoja žaidimą ir namuose jiems užtektų lygiųjų, o „FC Copenhagen“ galėjo džiaugtis, kad pralaiminėja tik vieno įvarčio skirtumu. Vis tik, paskutinę pridėjo laiko minutę žodį tarė P. Foden, kuris po puikios kombinacijos su K. De Bruyne pasižymėjo iš kelių metrų atstumo.
„City“ į Mančesterį grįžta su dviejų įvarčių persvara ir galima sakyti, kad „FC Copenhagen“ išsigelbėti šansų nebėra. Jau pirmose rungtynėse buvo galima matyti, kad tai visiškai skirtingo lygio komandos, todėl atsakomosios rungtynės Anglijoje bus tik formalumas.
Madrido „Real“ – Leipcigo „RB Leipzig“
Madrido „Real“ grupė nebuvo pati stipriausia, tačiau iš „Napoli“ buvo laukiama didesnio pasipriešinimo, ypač, turint omenyje, kad sezoną Madrido klubas pradėjo turėdamas nemažai traumų. Tačiau, „Real“ laimėjo visas šešerias rungtynes ir kartu su „City“ UEFA Čempionų lygoje kol kas lieka dar nepralaimėję.
Žiūrint bendrai, Madrido „Real“ šį sezoną demonstruoja fantastinę formą – nuo rugpjūčio 8 d., kai prasidėjo 2023-24 m. „La Liga“ sezonas, komanda pralaimėjo vos du kartus. Per 31 rungtynes, keturis kartus sužaista lygiosiomis ir du kartus nusileista Madrido „Atletico“. Vienas pralaimėjimas šeštajame „La Liga“ raunde, o kitas kur kas skaudesnis – sausio 18 d. „Copa del Rey“ aštuntfinalyje.
Nuostabų debiutinį sezoną Madride žaidžia Jude Bellingham – per 18 rungtynių spėjo įmušti net 14 įvarčių. Kiti rezultatyviausi komandos žaidėjai yra Joselu – 5, Vinicius Jr. – 6 ir Rodrygo – 7. Komanda beveik nebeturi problemų su traumomis – šiuo metu nežaidžia tik David Alaba ir Eder Militao, brazilas šį sezoną sužaidė vos vienerias rungtynes.
Leipcigo klubas varžėsi grupėje su „City“ ir joje užtikrintai su 12 taškų užėmė antrą vietą. Iškovojo keturias pergales ir du kartus nusileido Anglijos klubui. Vokietijoje komanda šiuo metu užima vos penktą vietą ir jau yra pasitraukusi dėl kovos iš pirmų dviejų – antroje ir pirmoje vietoje yra „Bayern“ su „Bayer“, kurie turi 14 ir 16 taškų daugiau. Pakovoti dėl trečios ir ketvirtos vietos, kurios garantuoja dalyvavimą UEFA Čempionų lygoje dar galima – skirtumas 3 ir 4 taškai.
Atkrintamąsias „RB Leipzig“ pasitinka būdami itin prastoje formoje – Vokietijos lygoje per paskutines keturias rungtynes karta sužaista lygiosiomis ir patirti net trys pralaimėjimai. Toks taškų badas nuo gruodžio 19 d. ir lėmė komandos nukritimą į penktą vietą. Pirmąsias rungtynes „RB Leipzig“ prieš „Real“ žais namuose ir čia vienintelis šansas dar kažkiek pasipriešinti, tačiau Madrido klubas turėtų jau pirmose rungtynėse padėti didelį žingsnį į priekį link ketvirtfinalio.
Pirmos rungtynės: „RB Leipzig“ – „Real“ 0-1
Prieš rungtynes Leipcige buvo nemažai intrigos, kadangi Madrido komanda neturėjo kelių svarbių žaidėjų, tarp kurių ir Jude Bellingham. Dėl traumų rungtynes taip pat praleido David Alaba, Eder Militao, Antonio Rudiger bei šiame sezone dar nežaidęs Thibaut Courtois. Madrido komandai net ir lygiosios šiame susitikime būtų geras rezultatas, tačiau namo pavyko parsivežti vieno įvarčio persvarą.
Rungtynės prasidėjo greitu „RB Leipzig“ įvarčiu, kuris buvo įmuštas vos antrą minutę, tačiau po VAR peržiūros buvo atšauktas. Progas kūrėsi tiek viena, tiek kita komanda, bet pasižymėti niekam nepavyko. Antro kėlinio pradžioje, 48-ą minutę, įvartį įmušė 24-erių Brahim Diaz. Kaip vėliau paaiškėjo, tai ir buvo vienintelis bei pergalingas rungtynių įvartis.
Išsigelbėti „RB Leipzig“ komandai Madride bus labai sunku. Nepasinaudojo galimybe įveikti susilpnėjusio „Real“ namuose, todėl išvykoje šansų vokiečiai daug neturi. Nors vienas įvartis situaciją išlygintų, sunku patikėti, kad „Real“ namuose nepasižymės bent kartą. „RB Leipzig“ turės žaisti aktyviau ir ieškoti progų, kas atvers Madrido komandai galimybes greitajame puolime.
San Sebastiano „Real Sociedad“ – Paryžiaus „Saint-Germain“
Paryžiaus klubas vienas iš didžiųjų klubų, kuris aštuntfinalyje neturės namų pranašumo – kitaip sakant, atsakomąsias rungtynes žais išvykoje. „PSG“ žaidė sudėtingiausioje grupėje, kur su aštuoniais taškais užėmė antrą vietą ir tik dėl geresnio įvarčių santykio aplenkė trečioje vietoje irgi su aštuoniais taškais likusią „AC Milan“ komandą.
Prancūzijos „Ligue 1” čempionate „PSG“ užima pirmą vietą ir šešiais taškais lenkia antroje vietoje esančią „Nice“ komandą. „PSG“ Prancūzijoje dominuoja paskutinį dešimtmetį – nuo 2012-13 m. sezono čempionais tapo devynis kartus iš vienuolikos. Tačiau UEFA Čempionų lygoje nuversti kalnų taip ir nepavyko – per šį laikotarpį tik vieną kartą žaidė finale ir 2019-20 m. sezone 0:1 nusileido Miuncheno „Bayern“.
Šį sezoną klubas atsisveikino su Messi ir Neymar. Iš didžiojo trejeto liko tik Kylian Mbappe, kuriam, didelė tikimybė, kad tai paskutinis sezonas Prancūzijoje. Tikima, kad 25-erių puolėjas pagaliau persikels į Madrido „Real“. Sezonas prancūzui kol kas labai solidus – per 18 „Ligue 1” rungtynių įmušė 19 įvarčių ir yra aiškus komandos lyderis. Žvelgiant į žaidėjų traumas, šiuo metu jas gydosi Layvin Kurzawa bei Milan Skriniar.
„Real Sociedad“ kiek netikėtai laimėjo savo grupę, tačiau varžovai buvo gana įveikiami – Milano „Inter“, Lisabonos „Benfica“ bei Zalcburgo „RB Salzburg“. Kartu su „Inter“ ispanų klubas surinko po 12 taškų, tik dėl geresnio įvarčių skirtumo užėmė pirmą vietą. Vis tik, užėmus pirmą vietą atkrintamosiose gauti „PSG“ nėra labai optimistiškai nuteikiantis faktas. Žvelgiant iš kitos pusės, „PSG“ gali džiaugtis, kad gavo ispanus, tačiau nurašyti anksčiau laiko tikrai nereikėtų.
Praėjusį sezoną „Real Sociedad“ buvo viena iš malonių staigmenų Ispanijos lygoje – su 71 taškų užėmė ketvirtą vietą, o šį sezoną komanda užima šeštą vietą, nuo ketvirtos atsilieka jau aštuoniais taškais ir užsitikrinti vietą UEFA Čempionų lygoje bus jau labai sunku. Komanda atkrintamąsias pasitinka su didelėmis problemomis, kadangi traumuoti net septyni žaidėjai.
Pirmos rungtynės: „PSG“ – „Real Sociedad“ 2-0
Rezultatas 2-0 neatspindi visų rungtynių vaizdo, tačiau pergalės Paryžiaus klubas nusipelnė. Pirmajame kėlinyje progas kūrėsi abi komandos ir pasižymėti galėjo tiek šeimininkai, tiek ir svečiai. Kamuolys ne kartą lietė štangą, kas tik patvirtina, kaip arti įvarčio buvo komandos. „Real Sociedad“ į rungtynes atėjo su tikslu apsiginti ir jeigu bus proga įmušti.
Ispanai per paskutines ketverias rungtynes buvo praleidę vos vieną įvartį ir nei karto nepasižymėję. Panašiai vaizdas klostėsi ir Paryžiuje, tačiau 58-ą minutę savo įvartį sudaro Kylian Mbappe. Po įmušto įvarčio „PSG“ komanda atsigavo, pradėjo spausti varžovus ir kur kas agresyviau žaisti puolime. 70-ą minutę pasižymėjo jaunasis Prancūzijos talentas Bradley Barcola.
Prieš atsakomąsias rungtynes Ispanijoje, susikrautas dviejų įvarčių pranašumas yra tikrai solidus. Turint omenyje, kaip „Real Sociedad“ paskutiniu metu sunkiai muša įvarčius, „PSG“ gali užtekti tiesiog apsiginti. Didelė tikimybė, kad „PSG“ po dviejų metų pertraukos sugrįš į UEFA Čempionų lygos ketvirtfinalį.
Miuncheno „Bayern“ – Romos „Lazio“
Grupių etape „Bayern“ problemų neturėjo – 5 pergalės ir 1 lygiosios. Su 16 taškų dvigubai aplenkė antroje vietoje likusią „FC Copenhagen“ komandą. Miuncheno klubas yra dažnas UEFA atkrintamųjų dalyvis, tačiau paskutinį dešimtmetį patekimas į finalą yra retas atvejis. 2009-10 m. „Bayern“ finale 0:2 nusileido „Inter“, 2011-12 m. sezone finale nusileido „Chelsea“, kitais metais 2-1 įveikė „Borussia“. Per ketverius sezonus, net tris kartus žaidė finale, tačiau nuo 2013-14 m. finale žaista vos vieną kartą – 2019-20 m. sezone, kai 1:0 įveikė „PSG“.
Vokietijos „Bundesliga“ 2023-24 m. sezone „Bayern“ šiuo metu užima antrą vietą – dvejais taškais nusileidžia pirmoje vietoje esančiai „Bayer“. Thomas Tuchel treniruojama komanda turi problemų su traumomis – nežaidžia Serge Gnabry, Kingsley Coman, Konrad Laimer, Joshua Kimmich, Dayot Upamecano, Bouna Sarr. Dėl to, žiemos lango perėjimo metu iš nuomos buvo susigrąžintas Eric Dier, kuris rungtyniavo „Tottenham“, taip pat už 30 mln. eurų iš „Galatasaray“ įsigytas prancūzas Sacha Boey.
Romos „Lazio“ grupių etape užėmė antrą vietą, į priekį praleido tik Madrido „Atletico“. Pati grupė nebuvo labai sunki, aplenkti užteko „Feyenoord“ ir „Celtic“ komandas. Italijoje sezonas pradėtas labai sunkiai ir dėka paskutinių penkių rungtynių, per kurias iškovojo keturias pergales ir vieną kartą sužaidė, dabar su 34 taškais užima vos septintą vietą. Prieš šią atkarpą komanda buvo arčiau iškritimo nei UEFA Čempionų lygos.
Pakovoti dėl pirmų trijų vietų „Lazio“ Italijoje šansų beveik nebeturi, skirtumas nuo „AC Milan“, kurie yra treti, 12 taškų. Tuo tarpu ketvirtoje vietoje yra „Atalanta“ su 36 taškais ir čia intrigos labai daug, kadangi dešimtoje vietoje esantis „Torino“ turi vos penkiais taškais mažiau. Galima sakyti, kad šiuo metu į ketvirtą vietą ir į UEFA Čempionų lygą kitame sezone taikosi net septyni klubai.
Žiemos perėjimo lango metu klubas nepasipildė jokiais naujais žaidėjais, kelis kaip tik paskolino kitiems klubams. Su traumomis problemų nėra, žaisti kol kas negali tik 30-metis ispanas Patric. Vertinant seriją su „Bayern“, akivaizdu, kad ryškus favoritas yra Vokietijos klubas, tačiau pirmosios rungtynės yra tos, kur „Lazio“ namuose gali įnešti bent šiek tiek intrigos.
Pirmos rungtynės: „Lazio“ – „Bayern“ 1-0
Italijoje išvydome pirmą UEFA Čempionų lygos aštuntfinalių staigmeną. Atsižvelgiant į dabartinę „Lazio“ formą, mažai buvo tikinčių, kad „Bayern“ į Vokietiją grįš pralaimėję. Septintoje vietoje „Serie A“ esantis „Lazio“ klubas paskutiniu metu nedemonstravo geriausio žaidimo, tačiau prieš „Bayern“ pasinaudojo sava proga ir įnešė tikrai nemažai intrigos prieš atsakomąjį mačą.
Miuncheno komanda savų progų ieškojo visų rungtynių metu – kamuolį kontroliavo 61% laiko, atliko net 17 smūgių, tačiau nei vienas iš jų nebuvo į vartų plotą. 67-ą minutę raudoną kortelę gavo Dayot Upamecano, kas reiškė, jog prancūzas ne tik praleis atsakomąsias rungtynes, bet tuo pačiu ir suteikė progą „Lazio“ komandai pasižymėti nuo 11 m žymos. Ciro Immobile atliko sėkmingą smūgį, kas ir buvo vienintelis bei pergalingas rungtynių įvartis.
„Bayern“ pralaimėjo du kartus iš eilės, ko nėra buvę jau labai ilgą laiką. Prieš išvyką į Italiją, vasario 10 d. 3-0 pralaimėjo prieš Lėverkuzeno „Bayer“ ir Vokietijos čempionate nuo pirmos vietos atsilieka jau penkiais taškais. Žinoma, vienas įvartis nėra tai, ko „Bayern“ namuose negalėtų panaikinti. Vokiečiai vis tiek išlieka poros favoritais, tačiau be jokių abejonių tai bus vienas iš tų mačų, kuris kels daug intrigos.
Madrido „Atletico“ – Milano „Inter“
Tai be jokių abejonių viena iš įdomiausių aštuntfinalio porų. Praėjusių metų finalininkas „Inter“ šiuo metu „Serie A“ čempionate vienu tašku lenkia „Juventus“ komandą, kuri yra vieneriomis rungtynėmis sužaidusi daugiau. Panašu, kad tarp šių komandų ir spręsis čempiono likimas, kadangi nuo trečioje vietoje esančio „AC Milan“ skiria 8 taškai. Italijoje per 21 rungtynes „Inter“ patyrė vos vieną pralaimėjimą ir tik tris kartus sužaidė lygiosiomis. Tuo tarpu UEFA Čempionų lygoje kiek netikėtai pirmą vietą užleido „Real Sociedad“ klubui.
Su traumomis Milano „Inter“ problemų šiuo metu neturi, nežaidžia tik Juan Cuadrado. Žiemos perėjimų lango metu iš „Club Brugge“ už 7 mln. įsigytas kanadietis Tojan Buchanan. Komanda dvikovą su „Atletico“ pasitinka būdama geroje formoje ir tai dar labiau prideda įdomumo artėjančioms rungtynėms. „Inter“ pirmąjį susitikimą žais namuose, todėl Milanas privalo diktuoti tempą ir į Madridą atsivežti bent vieno įvarčio pranašumą.
Madrido „Atletico“ dvikovą prieš „Inter“ pasitinka ne ką blogesnėmis nuotaikomis. Nors kovoti dėl „La Liga“ čempionų vardo šansų nėra daug – nuo pirmos vietos skiria 11 taškų, „Copa del Rey“ aštuntfinalyje įveiktas Madrido „Real“, o ketvirtfinalyje 1:0 „Sevilla“. Pusfinalyje laukia Bilbao „Athletico“, kurie kiek netikėtinai 4:2 įveikė „FC Barcelona“. Kitaip nei „Inter“, „Atletico“ turi problemų su traumomis – žaisti negali Cesar Azpilicueta, Jose Maria Gimenez, Thomas Lemar ir Alvaro Morata. Žiemos perėjimų lango metu už 800 tūkst. eurų iš Bukarešto „FC Rapid“ įsigytas Horatiu Moldovan ir už 18 mln. iš „Antwerp“ Arthur Vermeeren.
Bus labai įdomu stebėti, kaip „Atletico“ gynyba stabdys „Inter“ komandos lyderį, argentinietį Lautaro Martinez, kuris Italijoje per 19 rungtynių įmušė net 19 įvarčių. Tai sunkiai prognozuojama pora, kurioje nenustebintų žaidžiamas pratęsimas.
Pirmos rungtynės: „Inter“ – „Atletico“ 1-0
Kaip ir buvo galima tikėtis, Milano „Inter“ komanda namuose darė viską, kad dėtų didelį žingsnį į priekį link ketvirtfinalio. Deja, bet pavyko įmušti tik vieną kartą, nors progas kūrėsi visų rungtynių metu. „Inter“ dominavimas pasijautė jau pirmajame kėlinyje – komanda atliko 8 smūgius ir du iš jų į vartų plotą. Antrajame kėlinyje įvarčio ieškoma buvo dar labiau – 11 smūgių, 3 iš jų į vartų plotą. Iš viso antrajame kėlinyje „Inter“ kamuolį laikė net 62% laiko.
Madrido „Atletico“ pirmas rungtynes visiškai atidavė į „Inter“ rankas ir gali džiaugtis, kad į Madridą grįžta tik su vieno įvarčio skirtumu. Pagal žaidimą Milano klubas atrodė kur kas geriau ir yra vertas ketvirtfinalio, tačiau serija susideda iš mažiausiai 180 minučių, todėl bus labai įdomu pamatyti, ką „Atletico“ paruoš atsakomajam mačui. Galima tikėtis, kad Madride žaidimas bus visai kitoks. „Inter“ užsidaryti pilnai irgi neturėtų, nes vienas įvartis ir rezultatas lygus.
Milano komandos iškovota pergalė pratęsė fantastinę „Inter“ formą – tai buvo devinta pergalė iš eilės. Tuo tarpu „Atletico“ komandai tai buvo trečias pralaimėjimas per ketverias rungtynes. Namuose „Atletico“ demonstruoja fantastinę formą – nuo rugpjūčio 14 d. iškovojo 17 pergalių, vieną kartą sužaidė lygiosiomis ir vieną kartą pralaimėjo. Matant tokį žaidimą Madride, nenustebintų „Atletico“ patekimas į kitą etapą.
Dortmundo „Borussia“ – Eindhoveno „PSV“
Nors ant popieriaus „Borussia“ atrodo kaip gana ryški favoritė, nurašyti „PSV“ klubo nereikia, kuris šį sezoną Europoje sėkmingai pakeitė, prieš tai ne vieną sirgalių stebinusį, „Ajax“ žygius. Sudėtingiausioje grupėje „Borussia“ užėmė pirmą vietą, bet žiūrint bendrai, žaidimo kokybė nėra pati geriausia. Vokietijoje laimėtos paskutinės trys rungtynės, kas leido sugrįžti į pirmąjį ketvertą. Tačiau, su 36 taškais po 19 rungtynių, komanda jau yra pasitraukusi iš kovos dėl titulo – nuo pirmos vietos skiria net 13 taškų.
Žiemos perėjimų lango metu permainų daug neįvyko, tačiau išsinuomoti pavyko du žaidėjus – Jadon Sancho iš Mančesterio „United“ ir Ian Maatsen iš „Chelsea“. Komanda turi nemažai traumuotų žaidėjų – Gregor Kobel, Julian Ryerson, Julian Brandt, Felix Nmecha, Marco Reus, Karim Adeyemi. Po Jude Bellingham pardavimo, šį sezoną komandai sunku atrasti puolimo lyderį. Sebastien Haller Vokietijoje per 11 rungtynių neįmušė dar nei vieno įvarčio.
„PSV“ iš grupės išėjo gana sunkiai, tačiau varžovai irgi nebuvo patys lengviausi – „Arsenal“, „Lens“ ir „Sevilla“. Nyderlandų čempionate komanda užtikrintai žygiuoja pirmoje vietoje ir po 19 rungtynių turi net 55 taškus – 18 pergalių ir 1 lygiosios. Vietiniame čempionate lygių neturinti komanda tikrai mes iššūkį Dortmundo klubui. Kol kas sudėtyje yra du traumuoti žaidėjai – Armel Bella-Kotchap ir Joey Veerman, kuris per 17 rungtynių atliko 9 rezultatyvius perdavimus bei pelnė 3 įvarčius. Komandoje puikią formą demonstruoja Luuk de Jong – 33-erių puolėjas Nyderlandų čempionate per 19 rungtynių įmušė net 17 įvarčių bei atliko 7 rezultatyvius perdavimus.
„PSV“ pirmąsias rungtynes žais namuose ir nebūtų didelė staigmena, jeigu pavyktų iškovoti pergalę ir į Vokietiją atsivežtų bent vieno įvarčio pranašumą. Būtent to klubas namuose ir turėtų siekti, kadangi „Borussia“ šiuo metu tikrai pažeidžiama. Kas žengs į kitą etapą, gali stipriai priklausyti nuo pirmų rungtynių rezultato.
Pirmos rungtynės: „PSV“ – „Borussia“ 1-1
„PSV“ nepasinaudojo ne pačia geriausia Vokietijos klubo forma ir rungtynes baigė 1-1. 24-ą rungtynių minutę Donyell Malen išvedė „Borussia“ į priekį, o 56-ą minutę po Luuk de Jong tikslaus 11 m baudinio rezultatas tapo lygus. „PSV“ bandė dar kurtis progų, antrajame kėlinyje buvo kur kas aktyvesni už varžovus – 7 smūgiai, 3 į vartų plotą ir 56% kamuolio kontrolė, tačiau „Borussia“ atsilaikė ir dabar turi labai didelius šansus žengti į ketvirtfinalį.
Nors „PSV“ ir vėl namuose nepralaimėjo, lygiųjų čia neužtenka. Žinoma, dar niekas nėra prarasta, tačiau žaisti Dortmunde yra labai sunku, o ypač atkrintamosiose. Išvykoje „PSV“ rezultatai paskutiniu metu nėra patys geriausi – dvejos lygiosios, pralaimėjimas ir pergalė.
„Borussia“ atkrintamąsias pasitiko ne pačioje geriausioje formoje. Vien namuose nuo gruodžio pradžios iškovotos vos dvi pergalės. Vieną kartą pralaimėta ir keturis kartus sužaista lygiosiomis. Prieš „PSV“ žaidė beveik visi svarbiausi žaidėjai, traumas išsigydė Marco Reus, Jadon Sancho. Nežaidė Sebastien Haller, kuris prieš porą savaičių įmušė pergalingą įvartį į Nigerijos vartus ir su Dramblio Kaulo Kranto rinktine tapo Afrikos čempionu.
Namuose Dortmundo komanda bus laikoma ryškia favorite ir „PSV“ patekimas į UEFA Čempionų lygos ketvirtfinalį būtų laikoma nemaža staigmena.
Londono „Arsenal“ – Porto „FC Porto“
Londono „Arsenal“ grupės etapą pradėjo netikėtu pralaimėjimu prieš „Lens“ klubą, tačiau tuomet iškovojo tris pergales ir paskutines, nieko nelemiančias, rungtynes sužaidė lygiosiomis su „PSV“. Anglijoje klubas buvo įkritęs į duobę, kai lygiosiomis sužaidė su „FC Liverpool“ ir tada patyrė du pralaimėjimus prieš „West Ham“ ir „Fullham“. Nuo pirmoje vietoje dabar esančio „FC Liverpool“ skiria penki taškai.
Žvelgiant bendrai, „Arsenal“ paskutiniai sezonais demonstruoja labai solidžius rezultatus, ypač Anglijos lygoje. Čempionais niekaip tapti nepavyksta, kadangi sudėties gylis nusileidžia Mančesterio „City“ klubui, kuris sezono pabaigoje būna išlaikęs daugiau jėgų ir sveikų žaidėjų. Šiuo metu Londono komandai dėl traumų padėti negali Jurrien Timber, Thomas Partey, kuris sužaidė vos ketverias rungtynes šį sezoną, susižeidęs puikiai komandoje pritapęs Declan Rice, nežaidžia ir Fabio Vieira.
„FC Porto“ grupių etape atrodė gana solidžiai – du pralaimėjimai prieš „FC Barcelona“, tačiau iškovotos kitos keturios pergalės prieš Donecko „Shakhtar“ ir „FC Antwerp“. Portugalijos čempionate situacija nėra stebinanti – kartu su „Sporting CP“ ir „Benfica“ yra kovojama dėl čempionų titulo. Po 19 rungtynių „FC Porto“ turi 44 taškus ir penkiais nusileidžia „Sporting CP“ komandai. Traumuotų žaidėjų sąraše vienas žaidėjas – 36-erių ispanas Ivan Marcano.
Pirmąsias serijos rungtynes „FC Porto“ žais namuose ir čia turėtume sulaukti nemažai intrigos. Patekimas į kitą etapą būtų didelė staigmena, tačiau namuose mesti iššūkį tikrai įmanoma. „Arsenal“ atvyksta būdamas ne pačioje geriausioje formoje, todėl bent jau lygiosios po pirmųjų rungtynių, Anglijoje dar paliktų bent šiek tiek intrigos.
Pirmos rungtynės: „FC Porto“ – „Arsenal“ 1-0
„FC Porto“ pergalę prieš „Arsenal“ galima laikyti viena iš didžiausių staigmenų tarp pirmų aštuntfinalio rungtynių. Londono klubas buvo laikomas ryškiu favoritu ne tik serijoje, bet ir pirmose rungtynėse Portugalijoje. Vis tik, pasižymėti „Arsenal“ futbolininkams niekaip nepavyko, o jau per pridėtinį rungtynių laiką pergalingą įvartį įmušė Galeno.
Pačios rungtynės labai nenustebino – „FC Porto“ gynėsi ir ieškojo savų progų, o „Arsenal“ kontroliavo kamuolį, bet iš to nieko nesigavo. Iš viso Londono komanda kamuolį laikė 62% laiko, atliko 7 smūgius, tačiau nei vieno į vartų plotą. „Arsenal“ kėlė net 10 kampinių ir jautėsi įvarčio ieškojimas, bet pramušti Diogo Costa saugomų vartų niekaip nepavyko.
Ši „FC Porto“ pergalė atsakomąsias rungtynes padarė kur kas įdomesnes, tačiau šansų patekti į ketvirtfinalį lieka vis tiek nedaug. „Arsenal“ komanda buvo pradėjusi rodyti atsigavimo ženklus ir iki rungtynių su „FC Porto“ buvo iškovojusi penkias pergales. Pergalės buvo ypač įspūdingos – 5:0 prieš „Crystal Palace“, 3:1 prieš „Liverpool“, 6:0 prieš „West Ham“ ir 5:0 prieš „Burnley“. Įvarčius Londono klubas mušė labai nesunkiai ir bus įdomu pamatyti, kaip „FC Porto“ gynyba veiks Londone.
Barselonos „FC Barcelona“ – Neapolio „SSC Napoli“
Šlovingi „FC Barcelonos“ metai jau praeityje – UEFA Čempionų lygos finale „FC Barcelona“ paskutinį kartą žaidė ir laimėjo 2014-15 metais, o prieš tai pasiekti buvo trys finalai 2005-06, 2008-09, 2010-11 sezonais, kuriuos visus pavyko laimėti. Aštuoni sezonai be UEFA Čempionų lygos finalo tokiai komandai yra liūdnas rezultatas, kas tik patvirtina, kad klubas paskutiniu metu išgyvena ne patį geriausią etapą.
Praėjusį sezoną po trijų metų pertraukos pavyko laimėti „La Liga“, tačiau šiais metais titulas nutolęs jau 11 taškų ir sugrįžti į kovą bus labai sunku. Nuo penktos vietos, kuri atimtų galimybę varžytis UEFA Čempionų lygoje skiria vos 2 taškai, todėl labiau galvoti reikia apie tai, kaip išlikti ketvertuke, o ne apie lygos čempionų taurę.
Atkrintamąsias „Barca“ pasitinka su kelių žaidėjų traumomis, žaisti negali Marcos Alonso, Alejandro Balde, Inigo Martinez, Gavi, Sergi Roberto, Raphinha. Taip pat, išėjo pranešimas, kad po sezono komandos trenerio vairą palieka Xavi.
„SSC Napoli“ grupių etape nepasipriešino Madrido „Real“ klubui, o atkrintamosiose bandys įkąsti „Barcai“. Sezonas Italijoje komandai kol kas tragiškas – po 21 sužaistų rungtynių turi vos 32 taškus ir užima 9-ą vietą. Nuo trečios vietos skiria 14 taškų, tačiau nuo ketvirtos, kuri leistų kitą sezoną žaisti UEFA Čempionų lygoje skiria 4 taškai ir yra tarp tų septynių komandų, kurios kovoja dėl šios vietos.
Žiemos perėjimų langą „SSC Napoli“ pradėjo Eljif Elmas pardavimu už 24 mln. eurų į „RB Leipzig“, o už gautus pinigus, iš „Verona“ už 18 mln. įsigijo belgą Cyril Ngonge. Tarp traumuotų žaidėjų šiuo metu yra trys pavardės – Alex Meret, Natan ir Mathias Olivera. Kol kas sunkiai sezonas klostosi praėjusių metų lyderiams – Khvicha Kvaratskhelia ir Victor Osimhen.
Nors „Barca“ ir nėra geriausioje savo formoje, „SSC Napoli“ atrodo esantys kur kas didesnėje duobėje. Įdomu tai, kad abi komandos ypač daug remiasi jaunimu – „Inter“ sudėtyje vos keturi žaidėjai 30-ties metų ir vyresni, o Barselonoje šeši.
Pirmos rungtynės: „Napoli“ – „FC Barcelona“ 1-1
Pirmose rungtynėse Italijoje geresnė komanda buvo „FC Barcelona“ ir lygus rezultatas neatspindi rungtynių eigos. Nors progų turėjo abi komandos, atrodė, kad žaidimo kontrolė yra būtent „Barcos“ komandoje. Iš viso katalonai atliko 12 smūgių, šešis į vartų plotą. Pirmas kėlinys baigėsi be įvarčių, o 60-ą minutę rungtynes atidarė Robert Lewandowski. Kai jau atrodė, kad „Barca“ taip ir uždarys rungtynes bei grįš namo su įvarčio persvara, savo žodį tarė Victor Osimhen, kuris 75-ą minutę rezultatą išlygino.
Nigerijos rinktinės lyderis vasario 11 d. pralaimėjo Afrikos čempionato finalą, vasario 17 d. nežaidė Italijos „Serie A“ rungtynių, o įvartis prieš „Barca“ buvo pirmasis nuo gruodžio 16 d. Sunkų sezoną žaidžiantis puolėjas priminė apie save tada, kai komandai labiausiai reikėjo.
Lygus rezultatas prieš atsakomąsias rungtynes Barselonoje palieka šansų „Napoli“ klubui, kuriam sezonas kol kas labai sudėtingas. „Serie A“ vis dar užimama 9-a vieta ir didelė tikimybė, kad kitą sezoną teks rungtyniauti tik vietiniame čempionate. „FC Barcelona“ nebėra ta dominuojanti jėga Europoje, tačiau namuose prieš „Napoli“ bus laikomi favoritais ir lygus rezultatas jiems yra tikrai palankus, kad žengtų į ketvirtfinalį. Tačiau, tai gali būti vienos iš įdomesnių atsakomųjų rungtynių aštuntfinalyje.
